Бездушная

– Моего мужа убила Бездушная, – тихо произнесла гостья. – За несколько недель выпила его досуха, оставила без чувств, забрала его жизнь, – захлебываясь, глотая окончания, продолжила она, словно давно сдерживалась и теперь рада была исповедоваться хоть кому-то. – Я хочу справедливости! – выкрикнула она, лихорадочно облизнувшись; ее глаза походили на провалы тьмы. – Прошу, госпожа, если вы можете помочь…

– Ты помнишь, как она выглядела? – обманчиво ласковым голосом спросила Ненависть, а Шиарре пришлось прикусить ладонь, чтобы сдержать возглас.

Она задрожала от наполнившей ее мрачной радости и предвкушения, уже зная, что́ ответит женщина. Кого опишет. Ведь не зря Ненависть привела ее сюда в этот поздний час.

– Как будто вижу снова перед собой, – зло выплюнула слова вдова, каждое из них сочилось неприкрытой злобой. – Светловолосая и красивая, ее глаза холодны, как зимнее море, в них не отражается ничего! Она может улыбаться, но в улыбке ее нет жизни. Она может плакать, но ее слезы – это лишь притворство. Она может сыграть любое чувство, но я знаю: у этой твари нет души, она не умеет чувствовать!

– Ты узнаешь ее, если увидишь? – тем же ласковым тоном спросила Ненависть, бросив на Шиарру быстрый взгляд.

И в нем горел триумф. Ши отогнала мелькнувшую мысль: зачем хозяйка покоев ей помогает, для чего лично ей это нужно? Она – Ненависть. Воплощенное Чувство. Это ее природа – помогать тем, кто приходит, одержимый этим чувством. Правда, если оно слишком сильное, то к этим людям приходят уже Каратели… Шиарра прогнала из головы нежелательные мысли и сосредоточилась на происходящем.

– Узна́ю! – часто закивала женщина, не сводя с Ненависти взгляда. – Конечно, узнаю! Среди сотен других…

– Ты должна завтра утром прийти во дворец, – перебила ее аватара, пристально глядя в глаза. – И ты получишь возможность отомстить. А сейчас иди. – Она убрала ладонь и отступила от женщины.

– Спасибо! Спасибо вам! – Посетительница поймала край платья Ненависти и поднесла к губам. – Благодарю…

Не дослушав, Ненависть развернулась и направилась к замершей в густой тени Шиарре.

– Ты встретишь ее завтра и отведешь к Бездушной, – тихо сказала она и раздвинула губы в улыбке, глаза вспыхнули багровым. – А дальше все зависит только от тебя, Шиарра.

– Спасибо, госпожа, – низко поклонившись, ответила Ши, не скрывая радости. – Я вам безмерно благодарна.

– Удачи, – усмехнулась Ненависть. – У тебя все получится.

Окрыленная этим напутствием, Шиарра почти бегом вернулась во дворец, в пока еще свою комнату, и уснула, умиротворенная, впервые за несколько дней.

Едва Шиарра ушла из гостиной, я поспешил встретить Финиру, тут же позабыв об уже почти бывшей наложнице. Обойдусь как-нибудь без нее, даже если следующим заданием будет забрать ревность. Справлюсь. Не позволю чужим чувствам настолько завладеть мной, чтобы натворить бед. Я – Каратель, а не игрушка для аватар.

Решительно оставив мысли о недавнем разговоре, я вернулся в соседнее помещение, и на моих губах появилась радостная улыбка: Финира ждала меня, стоя посреди комнаты и оглядываясь. Я замер на пороге, рассматривая ее. Нира выглядела очень женственно в наряде из лилового шелка, золотистые волосы свободно лежали на плечах и спине, и лишь несколько прядей были собраны с висков, открывая ее лицо. Уже не такое отстраненное, как раньше, и я снова вспомнил, как она улыбалась мне на ярмарке. За этим воспоминанием пришло следующее – о нашем первом поцелуе. Мягкие, прохладные губы, чуть соленые от ее первых слез. Растерянные, широко распахнутые глаза. И снова накатила нежность: захотелось привлечь Финиру к себе, запустить пальцы в шелк волос, вдохнуть исходивший от нее приятный аромат…

– Добрый вечер, Аллард.

Она меня заметила и повернулась, внимательно разглядывая. Почти как я ее только что.

– Привет, Нира. Тебе идет лиловый, – искренне ответил я, подойдя к ней, и взял за руку. – Пойдем?

– Мне нравится этот цвет, – неожиданно призналась Бездушная, и я порадовался очередной маленькой победе.

– Ты сама выбирала платье? – уточнил я, ведя ее за собой в уютную небольшую столовую, где накрыли ужин.

– Да. – Ответ девушки меня порадовал.

На столе горели в подсвечниках свечи, придавая обстановке уют и интимность, и в голову снова полезли мысли о поцелуях, но я усилием воли отогнал их. Не стоит торопиться. Я не хочу ни к чему принуждать Ниру и тем более быть в чем-то похожим на ее прежнего хозяина. Она не вещь. Отодвинул стул, дождался, пока Нира сядет, и занял место напротив нее. Я разлил по бокалам золотистое вино, поднял свой – пальцы Финиры обхватили высокую ножку, и по столовой разнесся хрустальный звон.

– За твою первую настоящую улыбку, – произнес я, любуясь изящными чертами лица девушки.