Бездыханные (СИ)

Недалеко от города С* находилась маленькая, ничем не примечательная деревушка Килька. «Почему Килька?" - спросит читатель и будет абсолютно прав. Действительно, ответ на этот вопрос не столь прост. Неискушенный путешественник, вступивший на территорию Кильки первый раз, предположит, что в деревенском озере водится огромное количество этой рыбы. Однако, разочаруется, стоит подойти к любому местному рыбаку или даже обыкновенному мальчишке дабы подтвердить свою теорию - килек здесь отродясь не водилось! Язь, плотва, лещ, ерш - всегда пожалуйста! Но, чтобы Килька... Да, и откуда ей прикажете здесь взяться?.. Сами жители предпочитали не задумываться о таком сложном, да и ненужном в их жизни вопросе. Подобно спирали мироздания они точили свое земное существование, каждый знал и без каких-либо запинок выполнял свои обязанности, будь то лесничество, разведение скота, вырубка деревьев и т.д.

Так и протекала жизнь ничем непримечательной деревушки, пока однажды ее привычный строй не нарушил маленький, но оттого не менее мощный ураганчик по имени Лацек.

Высокий, нескладный юноша, с вытянутыми конечностями и узким черепом, он смотрел своими огромными, голубыми глазами на мир, светился радостью и еще чем-то, смутно напоминающим смесь восхищения, удивления и робости. Вообще, стоит отметить, что этот юноша являл собой оплот человеческого жизнелюбия.

Наверное, читатель думает, что все деревенские жители тут же проявили симпатию к этому неказистому молодому человеку, предложили остаться у них, начали сватать своих дочерей, расспрашивать о дальнейших планах... а вот и нет. Снова не угадали.

Крепкий, коренастый мужичок с рыжей бородой кинул в его сторону злобный взгляд, а стоящий рядом с ним здоровяк с маленькими глазами-бусинками махнул рукой, глядя на улыбающегося и покусывающего губу городского жителя.

- Снова издеваются! - воскликнула темноволосая женщина, держащая на руках годовалого ребенка. Тот заревел, будто поддерживая мать и они пошли в сторону домишек.

За ней последовала и высокая, русоволосая девушка с цветочным венком на голове. Однако, перед тем как отвернуться, она одарила молодого человека едва заметной полуулыбкой.

Наконец, юноша прокашлялся и решил произнести речь. Вернее, хоть что-то сказать, ибо в его планы совершенно не входило убеждать людей в собственной профессиональности, надежности и уме. Это было как бы само собой разумеющемся и прилагалось в комплекте вместе с его приездом. Как оказалось, сельские жители имели крайне враждебный настрой относительно нового сыщика.

- Признаюсь, меня несколько удивила ваша реакция, господа, - он весело улыбнулся, не замечая злых шепотов и слабой ругани, эхом разносившейся среди столпившихся жителей. - Однако, смею со всей уверенностью вас заверить, что дело, порученное мне Высшим Советом будет раскрыто до полуночи третьего числа, то есть я всего лишь прошу вас, господа, дать мне время сроком в неделю. Гарантирую, к полуночи третьего числа каждый из вас, разумеется, кроме самого преступника, обретет долгожданный покой.

Последние слова паренька утонули в гуле шума и крика, издаваемые толпой крестьян.

- И вы думаете, что могете его изловить? - поинтересовался маленький, сизый старичок в красном колпаке. Правый глаз имел вид стекла, то и дело вращался во все стороны и замирал только на секунду.

- Не сомневайтесь во мне, господа. Сомневайтесь в себе, - юноша расхохотался и схватил с земли свой коричневый потрёпанный чемодан, усеянный серыми царапинами. Молодой человек напоминал больше доктора, нежели сыщика. Темные кудряшки забавно трепал ветер, а рукава костюма в желтую клетку казались чересчур короткими. Однако, не настолько короткими, куртка сидела на нем куда более нелепо, отчего и можно было судить о пиджаке, которого в принципе видно быть не должно.

Жители вздохнули и, посмеиваясь, начали расходиться.

"Этот парнишка и дня не протянет", - подумали они.

Лацек же придерживался совершенно другого мнения.

***

Поместье графини располагалось в самой отдаленной части местности. С обоих сторон его покрывали густые, массивные кроны деревьев, пробраться к нему представлялось возможным лишь по узкой заснеженной дорожке. Уборкой сугробов, по всей видимости, слуги замка решили себя не утруждать.

Лацек шмыгнул носом, отмечая про себя симптомы начинающейся простуды и постучал в дверь. Стоит заметить, что за все свое пребывание в Кильке парень ни разу не снял с себя солнечной, раздражающей всех и вся, улыбки.

- Иду! - послышался скрипучий голос по ту сторону двери, а затем перед ним предстала и сама хозяйка издавшегося звука. Это была низенькая старушка, одетая по последней моде... энных годов (30-40 лет назад), пара любопытных глаз взирала на детектива из-под огромных очков в золотой оправе.

- Право, чем обязана Вам, молодой человек? Час не ранний, сразу говорю, замок не продается, завещание имеется, уже подписанное и заверенное...