Бездыханные (СИ)

Лацек последовал за старушкой, которая, так и не дождавшись утвердительного ответа, повела детектива осматривать его комнату. Это оказалась маленькая, но от того не мене уютная спальня, в которой не было ничего лишнего. Узкая кровать, застеленная темно-зеленым балдахином, письменный стол из темного дубового дерева и тяжелые светлые шторы, скрывавшие весьма милый и живописный вид. Лацек отодвинул их и вгляделся в мутные стекла, едва не присвистнул от радости: заснеженная дорожка вела прямиком к чудесному озеру, у которого играли несколько ребятишек. По краям от озера расположились раскидистые деревья, гордо надевшие на себя белоснежные короны.

- Красиво... - протянул парень.

Он уже понял, что это место обладает странной, фантасмагорической атмосферой. Сказочной, но в тоже время пугающей. По приезду в деревню ему хотелось тотчас вскочить на коня и уехать, а сейчас все былые опасения казались детскими и совершенно несущественными.

Но что-то не давало покоя...

- Графиня? - Лацека будто окатили ледяной водой. Он вспомнил, почему оказался здесь, с какой целью Высший Совет отправил его в это место.

Старушка тоже смотрела вдаль. Взгляд ее был рассеян, а руки едва заметно подрагивали.

Лацек коснулся ее руки, дабы привлечь внимание. Старушка вздрогнула, резко схватила шаль, которая валялась на платяном сундуке, пылившемся в углу и завернулась в нее.

- Да? – откликнулась она бесцветным голосом.

- Вы разве не помните, что детектив Керен прибыл сюда не просто так? Это касалось убийства двух девушек!

Старушка воззрилась на него с немым удивлением.

- Детектив Керен? Убийство девушек? О чем Вы, детектив? Никого не убивали, вот я бы уж точно это знала! - она хмыкнула. - Детективы! В Кильке! Подумать только, какая странность! Убийство... Ерунда... Чушь... - последние слова графиня говорила сама себе, выдувая их из легких, будто хотела от них избавиться. - Пойду, заварю чай с мятой... Что-то слишком устала... А Вы, доктор, располагайтесь...

Лацек вздохнул. По-видимому, старушка совершенно ничего не понимала. В старости разум ослабевал, на передний план рвалась душа, подобно детскому возрасту старость не вносила рациональности.

Юноша решил вздремнуть.

***

Когда Лацек проснулся, было утро. Графиня, по всей видимости, все еще пребывала в объятиях Морфея. Он спустился вниз, приготовил пару тостов и решил отправиться в деревню. Однако, озеро, будто сирена, притягивало его к себе.

В столь ранний час было очень тихо. Молодой человек поглядел вдаль, синее небо сливалось с голубым льдом, создавалась картина естественности, поразительной схожести между земным миром и небесным. Лацек невольно вспомнил Данте.

"В конечном счете, Ад или Рай, не имеет особого значения. Это тот же конец, но конец, без надежды на начало".

Он сам не заметил, как нога его вступила на хрупкий лед. Шаг, еще шаг, мысли будто затуманились, перед взором висела одна темно-синяя полоса, плавно переходящая в фиолетовое, лазурное и…

- Осторожнее! - раздался громкий крик за спиной.

Лацек вздрогнул и очнулся. Лед под ним громко затрещал. Еще чуть-чуть и… Он собрал все свои силы и прыгнул на берег.

На него со страхом в глазах взирал мальчик лет десяти. Шапка его сбилась на бок, он то и дело подпрыгивал, дабы не дать замерзнуть своим маленьким ножкам, обутым в потертые, прохудившиеся от долгой носки, ботинки.

"Удивительно, носил он их не меньше трех лет, но этого просто не могло быть! Разве нога у детей не растет?" - подумал парень, и сам себя одернул. Мысли эти никак не вписывались в его нынешнее положение.

- Я Вам кричал, кричал! Разве не слышали? - с обидой в голосе прошептал мальчик. - Они вот тоже меня не слушали...

- Кто? - заинтересовался Лацек.

- Ну, из-за кого Вы сюда приехали, - протянул паренек. - Дети эти.

- Дети? - Лацек удивленно поднял бровь. Девушкам было 17 и 20 лет, вряд ли мальчик мог назвать их ровесниками.

- Дети, дети, едва ходить научились и плавать! Я удочку закинул, жду... Не клюет! Тогда решил наживку поменять, а там смотрю - нет никого! Начал звать на помощь, но какой там... Вытащили на следующий день.

Лацек помотал головой. Эта деревня хранила в себе не одну тайну.

- А ты не знаешь про девушек? Те, кого нашли повешенными?

Глаза мальчика округлились.

- Девушек убили?

Лацек закивал.

- Разумеется, убили. Иначе зачем мне здесь быть?

Мальчик пожал плечами, неуверенно прошептав:

- Насколько мне известно, Вы здесь из-за детей... Никто не поверил, что они утонули сами...

Детектив понял, что с тех пор, как его улыбка погасла, она так и не зажглась новым огоньком. Мальчик, похоже, тоже ничего не знал.

- У кого я могу поподробнее разузнать о произошедшем? - спросил он, наконец.

Мальчик задумался, а затем с уверенностью посоветовал обратиться к знахарке. Уж ей-то, считал он, точно известно то, что от других скрыто плотной завесой тайны.

Домик на холме стоял чуть поодаль от остальных избушек. Хозяйка открыла ему лишь после третьего стука.

- Чем обязана, господин? - и хотя обращалась темноволосая женщина со всем должным почтением, в голосе чувствовались нотки пренебрежения и высокомерия.