Бежит к рассвету река

Мысленно разделавшись с Евгением, Лида свернулась как в детстве калачиком на кровати и вспомнила любимую аудио сказку, запись которой чаще других включала ей на ночь бабушка. Жутковатая история разворачивалась в Королевстве Семи Озёр, где юный принц Эоггей, скача на коне со свитой через рыночную площадь одного из городов, случайно увидел лицо прекрасной девушки. Он возвращался в свой фамильный замок от барона Грюфара, где пировал три дня и три ночи, но так и не справился с овладевшей им чёрной меланхолией. Образ простолюдинки не покидал его сумеречное сознание последующие недели, лишив остатков сна, аппетита и покоя. Поняв, что безнадёжно влюблён, принц бросился на поиски объекта своей страсти, но потерпел неудачу, так как на проходившую в том городе ярмарку ежегодно стекались крестьяне с мастеровыми не только со всего Королевства Семи Озёр, но и из соседних к нему земель. В отчаянии Эоггей обращается к тёмному магу Фараху, который предлагает королевской особе воспользоваться волшебным пергаментом. Он способен проявить на себе имя девушки и название местности её нахождения. Для этого принцу необходимо прикладывать его в течение девяти ночей к сердцу. Но вся штука в том, что пергамент высасывает жизненную силу, о чём маг сразу предупредил Эоггея. Потерявший голову от любви наследник трона пренебрегает предостережением Фараха и в первую же ночь приступает к опасной магической процедуре. Положив пергамент на грудь, он смыкает очи и тут же погружается в тяжёлый сон, кошмар которого мучает его до первых лучей рассвета. После пробуждения юный принц видит в большом бронзовом зеркале своё осунувшееся лицо с ввалившимися щеками, чувствует мелкую дрожь в руках, но вопреки этому полон решимости во что бы то ни стало довести начатое до конца и найти прекрасную незнакомку. Он затворяется у себя в покоях и распоряжается оставлять воду, вино, хлеб, фрукты и сыр раз в сутки у дверей. При этом его отец, король Ларнар, должен оставаться в неведении по поводу происходящего. Все последующие ночи Эоггей мучается кошмарами, а каждое новое утро констатирует прогрессирующее истощение и быстрое увядание. Наконец после девятой ночи принц читает проявившуюся на волшебном пергаменте информацию о возлюбленном образе, зовёт к себе самого верного оруженосца и вдвоём с ним скачет в раскинувшийся на побережье Моря Парусов городок. Он еле держится в седле от слабости, но всё же проделывает долгий путь, только потому, что постоянно повторяет узнанное на заре имя. Прискакав в городок, принц быстро находит нужный дом, больше похожий на бедняцкую хижину, и падает у его порога без сил. Выбежавшая вместе со своей мачехой из дверей Оналея, видит лежащего на земле дряхлого человека в дорогом платье, не понимая, в чём дело. Посвящённый в тайну принца оруженосец приказывает перенести его в дом, где объясняет девушке, кто лежит на кровати и для чего он здесь. У испуганной Оналеи ручьём текут слёзы, она растеряна, и в этот момент в комнату врывается верный рыцарь короля Галакс с гвардейцами, который по приказу монарха, прознавшего о покинувшем на рассвете замок принце, бросился в погоню за Эоггеем. Несмотря на высочайшее распоряжение, гвардейцы боятся везти наследника престола обратно в таком тяжёлом состоянии и вызывают лучших целителей в приморский городок. Когда Эоггея приводят в чувство, он велит позвать Оналею и признаётся ей в своей любви, предлагая руку и сердце. Девушка берётся ухаживать за принцем, что быстро поднимает его на ноги, но не торопится с ответом, опасаясь гнева короля Ларнара. Престарелый монарх, в конце концов, позволяет сыну поступать по своему усмотрению, поняв бесполезность многочисленных увещеваний. На состоявшуюся полугодом позже свадьбу Эоггея и Оналеи стекались люди из самых разных королевств, герцогств и княжеств, включая отдалённые Дикие Земли. Ведь молва о безумной любви принца к простолюдинке и его страшных испытаниях, быстро разнеслась по всему Свету Божьих Потомков, став впоследствии легендой.