Безликая королева

– Не стоит, я стащил кое-что у хозяина. На первое время хватит. И, может, в ответ на помощь ты окажешь мне услугу и проводишь до рынка? Будет лучше, если ты… сыграешь роль хозяйки. Понимаешь? У торговцев могут появиться вопросы. Заодно и сама приоденешься, а то этот сарафан отвратителен.

Гелата задержала на юноше взгляд, поджала губы и, толкнув его плечом, двинулась дальше.

* * *

В новых брюках и чистой льняной рубашке Каэль и впрямь мог сойти за сына лорда, если бы не сильно загоревшее лицо, выдававшее в нем человека, которому не был чужд физический труд. Гелата поражалась раскованности и красноречию раба, который говорил со всеми и обо всем, вне зависимости от того, был ли он в том сведущ. Сама она держалась отрешенно и выбрала скромное одеяние. Сменила быстро пришедший в негодность сарафан на светлое хлопковое платье и приобрела небольшую дорожную сумку, планируя складывать в нее провизию. Что будет делать, Гелата пока не решила, но долго оставаться в столице ей не хотелось. Изголодавшая, она заказала в трактире несколько блюд и с жадностью уплела их, поразив Каэля, который довольствовался пюре из репы и кружкой прохладного сидра.

– А ты всегда так ешь? – бестактно поинтересовался он, пялясь на три вылизанные тарелки. Гелата подняла на него уставший взгляд.

– Я не ела несколько дней.

– Это все объясняет, хотя и странно. Голодающая торговка. Обычно у вас водятся золотые. Истратила? Или ограбили?

– Не твоего ума дело.

Каэль подался вперед. Гелата говорила тихо, и в шумном трактире юноша с трудом различал ее слова. Впрочем, его близость девушке не особо понравилась. Она уставилась на тощую загорелую шею. На мгновение показалось, она слышит, как внутри циркулирует кровь. Теплая, солоноватая… Она моргнула и уставилась в тарелку. Зачем только представила?

– Расскажи что-нибудь о себе. Откуда ты? Кто твои родители?

– Не важно.

– Ты подозрительно скрытна.

– А ты слишком болтлив для раба.

– Меня же не в клетке держали. Я рос среди людей, а за годы плаванья кого только не повидал. Зачем молчать или отвечать односложно, если есть возможность рассказать и послушать?

Гелата не ответила. Ей показалось, что Каэль оскорбился, но вопреки ожиданиям он вскоре вновь подал голос.

– Ты ничего не пьешь.

– Я… не привыкла к алкоголю. Никогда его не пробовала.

– Правда? А меня боцман угощал ромом, однако немного, чтобы я не пьянел. На, отхлебни. Это сидр, делается из яблок. – Микаэль протянул свою кружку, и Гелата с недоверием покосилась на нее.

– Я знаю, из чего его делают.

К собственному удивлению, она не побрезговала, отхлебнула и сморщилась.

– Гадость.

– Еще бы. Это же трактир, а не дворец. Во дворце наверняка прекрасный алкоголь. Хотелось бы мне там оказаться. Хотя бы раз на каком-нибудь пире.

– Не о замках мечтай, а думай, как выжить. Если поймают, в лучшем случае изобьют и наденут оковы. А могут и голову оторвать в назидание другим.

– Не поймают, – с уверенностью отозвался он. – У тебя большая пасека? Может, туда рабочая сила нужна?

– Нет у меня пасеки.

– Нет? Но откуда тогда мед? Не лесного же столько… К тому же мед необычный. Я раньше не видел, чтобы с людьми какое-то яство подобное творило. А, может, ты…

– Это медокоз, – прервала Гелата, пока парнишка не ляпнул лишнего.

– Медокоз?

– Да, ты видел его в телеге. Животное, которое доится медом.

– Шутишь? – почти шепотом спросил Каэль. – Коза, дающая мед? Я никогда о подобном не слышал.

Девушка пожала плечами. Ей и самой еще не удалось узреть загадочного феномена.

– Где ты его достала? Он, должно быть, стоит целое состояние. Это же…

– Тихо. Услышать могут, а это животное – мое единственное средство выживания.

– Расскажи.

– Нет. Мы друг другу никто. Я не собираюсь ничего о себе рассказывать, дальше мы пойдем в разные стороны. Мне не нужны сомнительные связи, понятно?

– Да. Понятно.

Каэль как будто обиделся на заявление девушки, но той было все равно. Она встала из-за стола и отряхнула платье от крошек. Лучше побыстрее скрыться, не хватало еще наплести незнакомцу лишнего. Когда Гелата заперлась в комнате, уже стемнело. Она сделала глубокий вдох и снова почувствовала жжение. Бросив на комод сумку, рухнула на небольшую кровать и уставилась в мрачный потолок. Она устала. Наконец-то появилась возможность нормально поспать. Кровать ощущалась непривычно. Гелате казалось, что с тех пор, как она спала на ней, прошла вечность. Было что-то волнительное и пугающее в некогда обычном действии. «Неужели кошмар закончился?» – подумала она, но внутри что-то сжалось. Девушка отогнала навязчивое чувство тревоги. Ничего не случится. Во всяком случае, не в эту ночь.

* * *