Безликая королева

Вскоре Хааре стало казаться, что Гверн вот-вот вернется и снова изнасилует ее. Пережить такое второй раз – немыслимо. Она сломается. Гадкое тревожное чувство росло не только с каждым днем, но и с каждым часом. Хаара все время прислушивалась к шагам за дверью и злилась, когда болезненные стоны Биетит мешали сосредоточиться. Спала она тоже чутко, но в последующие три дня мужчина так и не возник.

Сворачиваясь на ледяном полу, Хаара попыталась представить, как скоро покинет клетку. Нужно отвлечь Ирвина, завладеть ключами и оружием любой ценой. «Я справлюсь, потому что хочу выжить. Это всего лишь мальчик. Проиграть ребенку невозможно».

Хаара закрыла глаза, приготовившись унестись вслед за мыслями в мир вечного тумана, как вдруг вздрогнула от внезапно раздавшегося крика. Биетит схватилась за живот и подтянула к себе колени. Она издала протяжный стон, и Хаара решила, что это очередной болезненный приступ, как вдруг женщина прохрипела:

– Началось… боже, началось…

Девушка приподнялась. Солнце почти село, и в клетке царил мрак, но она разглядела корчащийся в соломе силуэт Биетит. Это не было похоже на мимолетный толчок изнутри. Женщина лежала на спине, раздвинув ноги, и кричала. Она периодически отрывала от пола голову, чтобы сделать усилие, и напряженно морщилась. Хаару охватила паника.

– Что с тобой? – спросила она скорее от шока.

– Началось… – повторила Биетит, попытавшись приподняться, но снова вскрикнула и упала на спину. – Помоги мне… помоги, ребенок…

– О, Геул…

Девушка никогда не видела, как проходят роды, и мысль, что ей придется в них участвовать, ужасала. Она приблизилась к Биетит, совершенно не понимая, что должна делать. Женщина снова закричала и схватила ее за руку. Худощавые пальцы впились в кожу, отчего Хаара скривилась. Вдох. Выдох.

– Ты ведь уже рожала, да? Ты сможешь сделать это снова, давай… Ирвин! – крикнула она в надежде, что мальчик приведет лекаря. – Ирвин, она рожает! Ей нужна помощь! Ты слышишь? Ирвин!

– Он не придет! – простонала Биетит, выгибаясь от боли. Хаара дотронулась до ее вспотевшего лба. – Помоги мне…

– Чем? Что я должна делать?

Биетит снова закричала, и Хаара не придумала ничего лучше, как только держать ее за руку. Ребенку было суждено родиться в клетке дождливой прохладной ночью. Хааре казалось, что она сходит с ума от воплей. Минуты растянулись на часы, а часы превратились в вечность. Пытка не заканчивалась, и Хааре периодически мерещилось, что Биетит задыхается и слабнет, однако та делала очередное усилие, дрожа всем существом. Ребенок никак не появлялся. Девушка не знала: нормально это или нет.

– Вытащи его! Быстрее! – вдруг закричала роженица, и Хаара рефлекторно протянула руки меж ее ног. Голова младенца уже показалась, и ладони нащупали горячую липкую кожицу. «Кровь, – подумала Хаара, отчего ее сразу же замутило. Снова кровь… она никогда не закончится».

– Давай, еще немного… – подбодрила она Биетит. – Ты сможешь.

Из последних сил женщина вытолкнула ребенка. Хаара подхватила крохотное скользкое существо. Биетит, тяжело дыша, обмякла на залитой кровью соломе. На мгновение воцарилась тишина. Принцесса замерла, вглядываясь в новорожденного сквозь темноту. Мальчик. С ним что-то не так.

– В чем дело? Почему он не плачет? – слабо простонала женщина. – Дай мне его. Пуповина… надо… – У нее не осталось сил говорить, и все-таки Биетит протянула к девушке руки. – Это…

– Мальчик, – отозвалась Хаара, аккуратно положив ребенка на солому. Она слегка потрясла его, но малыш не издал ни звука. Он не шевелился. Женщина радостно выдохнула. По ее щекам струились слезы.

– Дай мне его… быстрее…

Но Хаара как будто не слышала просьбы. Она наклонилась к малышу и прислушалась.

– Что ты делаешь? – вдруг испугалась Биетит и попыталась привстать на локтях. – Отдай мне сына… сейчас же… Ирвин! А-а… – она зашлась рыданием. Хаара взглянула на несчастную и отрицательно качнула головой.

– Он мертв, Биетит.

– Нет! Нет, нет, отдай! – Из последних сил она бросилась к ногам Хаары, но та оттолкнула ее. Обессилев, женщина растянулась на полу.

– Ты ничего не исправишь. Мне жаль.

– Мой сын! Мой ребенок! Отдай его, убийца!

– Угомонись, у тебя шок. – Хаара вновь пресекла попытку до себя дотронуться.

Женщина стонала, но больше не шевелилась.

– Не двигайся, ты истекаешь кровью.

– Я… мой сын… мой мальчик… – Биетит, казалось, утратила чувство реальности. Хаара, сжалившись, подвинула к ней малыша. Женщина вытянула руку и осторожно коснулась глаз, что так и не увидели мир. Ее вой разнесся эхом. Хаара зажмурилась, а когда вновь решилась посмотреть на Биетит, та уже не дышала.

– Бесславная смерть…

Призрак Иландара, отсутствовавший столько времени, появился вновь. Слабое свечение залило дальний угол клетки. Молодой мужчина, скрестив руки на груди, презрительно улыбался. Хаара бросила на него бесстрастный взгляд.

– Не тошнит? Ты следующая.

– Сдохни.

– Я уже мертв.