Безликая королева

На улице время от времени встречались торговцы, рыцари, наемники и люди, чей род деятельности было сложно определить по внешнему виду, но все они без исключения были юношами и мужчинами. Хаара представила, что в каждом из домов заперты их жены и сестры, такие же, как Биетит. Сложно поверить, будто с ними обходятся менее жестоко. Девушка не помнила, чтобы законы Ревердаса приветствовали такое. Неужели королям настолько плевать, что никто не обратил внимание? Рийск бросил вызов стране, Хаару трясло от одной только мысли застрять здесь до конца дней.

Побродив по местности около часа, она наконец-то выехала к главным воротам. Попасть в город можно только через них, поскольку Рийск обнесен высокой каменной стеной, прямо за которой раскинулся ров. Старинная крепость навела девушку на мысли о наследии, которое пронесли через века и теперь оскверняли всеми возможными способами. Хаара попыталась представить эпоху Великой Кровавой войны: как армии врагов окружали это место, но не сломили прочных стен. Она лишь слышала и читала об этих событиях. Ни на ее веку, ни при жизни отца и деда Ревердас не участвовал в военных действиях. Масштабные битвы умерли в легендах, покрылись слоем пыли на страницах старинных рукописей. И несмотря на это, страна будто всегда находилась в конфликте с самой собой.

Девушка выезжала из города, опустив голову, чтобы ни один стражник не сумел разглядеть ее лица. Она смешалась с отбывающим караваном торговцев, но чувствовала на себе изучающие взгляды. Люди, скрывающие лик, всегда вызывают подозрения, однако девушке удалось не выдать себя. Хаара покинула Рийск, не встретив препятствий, и наконец вздохнула свободно, в полной мере прочувствовав, что принадлежит сама себе. Девушке казалось, что прошли годы. Она чувствовала себя порядком состарившейся, выстрадавшей все, что можно, и наконец-то готовой посмотреть первоначальной цели в лицо.

* * *

Через полдня пути Хаара выехала к Мидре и решила сделать привал. Она выбрала небольшой участок берега, напоила лошадь и привязала ее к близрастущему дереву. На всякий случай Хаара сделала обход. Убедившись, что людей рядом нет, сложила в кучку оружие и одежду, после чего с воодушевлением бросилась в прохладную реку. Она так давно не мылась, что плескание показалась высшей наградой за муки.

Вода уже успела немного прогреться и приятно обволакивала кожу. Хаара вспотела за время путешествия в теплом плаще. Повсюду зудело, и окунуться в Мидру оказалось самым верным решением. Несколько роковых случаев внушили принцессе страх перед водой, так что вглубь она не заходила и все время прощупывала дно ногой. К собственному удивлению, Хаара обнаружила, что давно не мечтала о чем-то приятном и безмятежном. Последние недели в ее голове вертелись лишь мысли о страхе, мести, несправедливости, выживании. Казалось, она утратила способность радоваться мелочам, да и было ли время, когда она обращала на подобное внимание? В лучах летнего солнца девушка с наслаждением обозревала каменистый берег, высокие сосны, жующую траву лошадь и чистое небо над головой. Никаких клеток, веревок, врагов. Пусть и на мгновение, но исчезла вся боль.

Хаара отмылась от охвативших ее невзгод, прополоскала одежду, после чего разложила ее на камнях и дождалась высыхания. Периодически оглядывалась, опасаясь, что появится кто-то из людей, но на этот раз судьба оказалась милосердна.

«Куда идти теперь? Дальше на запад? Возможно ли найти то, что я хочу?» – размышляла Хаара, заправляя рубашку в штаны и крепко подвязывая их поясом. Пути назад уже не было, но что ожидало впереди, девушка не могла предвидеть.

– Не знаю, как тебя звали, – обратилась она к лошади, отвязывая ее от дерева, – но пусть будет Рин. Надеюсь, ты не погибнешь так же страшно, как Нор, иначе с горя я начну ходить пешком. – Она вскочила на скакуна и, направляя его, ударила поводьями. – Знаешь, твой хозяин был отвратительным человеком. Любил ли он лошадей больше, чем женщин?

Словно пытаясь ответить, лошадь фыркнула и качнула головой. Хаара усмехнулась.

– Иногда тебе придется меня слушать. Я давно никому не изливала душу. Меня, кстати, зовут Хизер… Но лучше Хаара. Не помню, почему взяла именно это имя, но оно как будто вросло в меня. Хочешь, расскажу, как я жила до того, как меня купил Гверн? Такое чувство, будто то совсем другая жизнь… Рядом был Карлайл. Не знаю, как правильно сказать, кем он мне приходится. Не родственник по крови, но очень близкий человек. Однажды он меня спас, но, кажется, я забежала в середину истории. Попробуем сначала. Я родилась в королевской семье…

Глава 26 Бесстыдство