Безликая королева

Эдгар в отчаянии посмотрел на девушку, но та не шелохнулась. Уйдя в грязь практически по щиколотку, она наблюдала за тем, как земляные твари движутся в их направлении, как возрастает их число, и как нелепо управляются они с собственными грузными телами. Големы казались совершенно бесхребетными и неповоротливыми, но в то же время девушка знала: если они окружат их, то убьют без затруднений. В силу меча, окажись Эдгар даже увереннее прежнего, она не особо верила. И хуже того, она ничего не могла сделать сама.

— Гелата! — крикнул он снова, и на сей раз в голосе послышалась дрожь. — Их очень много!

До последнего юноше казалось, что в следующее мгновение великаны взорвутся, что их убьют те или иные обстоятельства, как случилось с его товарищем, но Гелата просто стояла. Она не делала ничего и ничего не происходило. Големы приближались, и Эдгару почудилось, будто он снова видит на лице девушки страх. «Почему она бездействует? Хочет проверить меня? Но ведь я не смогу противостоять стольким…»

— Защищай меня, — вдруг сказала она и опрометью бросилась в чащу. Юноша украдкой заметил, что в глазах её на мгновение возникла надежда, и едва успел среагировать. Первый же голем напал на него, и Эдгар бездумно замахнулся мечом. Он оставил порез на грязевом покрове, который сразу же сросся и не нанёс голему вреда, после чего бросился за Гелатой, боясь потерять девушку из виду. Големы двинулись следом, благо, они оказались медлительны. Однако Эдгар понимал, что не сможет уйти далеко. Размокшая земля цеплялась за ноги, замедляя движения, дождь лупил по лицу. Грязь так и цеплялась за сапоги, намереваясь оторвать подошву, опрокинуть, поглотить. В конце концов, как обыкновенный человек, он быстро изматывался, а големы не чувствовали боли или усталости. Они двигались не спеша, как будто заранее знали, что жертве не уйти. Оставалось уповать на девушку или на то, что сидело внутри неё.

— Гелата, стой! — крикнул Эдгар в отчаянии, пытаясь её догнать. Даже утопая в грязи, девушка умудрялась бежать быстро и петлять между деревьями, как хищник во время охоты. Гелата не оборачивалась на зов.

«Она знает, куда бежит? Почему же нас не защитит Энэйн?», — подумал он, но вслух только выругался. Ливень нещадно хлестал по лицу и спине. Обзор становился всё хуже. Внезапно противник возник прямо перед юношей. Голем разделил его с Гелатой, и Эдгар едва не врезался в него. Он понял, что ещё немного — и окажется заперт в кольце. Замахнувшись мечом, юноша стал яростно рубить по грязевому телу, рыча при этом и ругаясь. Он продвигался вперёд, пытаясь оторваться от преследователей, но передвигать ноги становилось всё сложнее. Уже вскоре юноша понял — грязь облепила его настолько, что лишила возможности бежать. Теперь он двигался едва ли быстрее голема. Сердце колотилось с неистовым бешенством. Эдгару хотелось реветь и звать на помощь. Совсем как в тот момент, когда Гелата убивала его товарища, он чувствовал запах смерти. Она догоняла его с распростёртыми объятиями, и мысль о мраке и вечной бездне заставляла юношу идти вперёд. К нему тянулись огромные нечеловеческие руки. Он ещё видел мелькающий среди дождя и грязи силуэт Гелаты. «Я так и знал, что это ловушка, что я обречён изначально. Нам не выбраться отсюда…ни один бог не поможет нам!»

Один из големов почти настиг юношу, но Эдгар нашёл в себе силы развернуться и дать отпор. Он отрубил тянущиеся к нему чёрные пальцы, а когда те выросли вновь, повторил акт уничтожения. Размахивал мечом, он яростно выкрикивал: «Бога нет! Здесь нет никакого бога! Миром правит смерть, Гелата! Смерть правит миром!» По щекам его лились слёзы, мешаясь с дождём и летевшей грязью. Дыхание совсем сбилось, но он в отчаянии отступал.

Гелата тоже выбивалась из сил, но словно куда-то опаздывая, она бежала по никому неизвестному пути, всё время озираясь по сторонам, что-то выискивая. «Ты близко, — крутилась мысль в её голове, — я чувствую твой запах, чувствую твою силу». То ли Энэйн, то ли какая-то часть скрывающейся в ней силы вдруг почувствовала рядом кровь. Где-то неподалёку билось сердце, и это сердце нужно было остановить. Разумеется, големы не двигались сами по себе, и Гелате пришлось примерить на себя роль ищейки. Убить или помиловать?