Безликая королева

Схватившись за ручку, Гелата неуверенно потянула за неё. Дверь поддалась на удивление легко, хотя и по-старчески заскрипела. В нос тут же ударил запах гнили. Гелата с опаской заглянула внутрь и едва не отпрянула от удивления.

— Что там? — тут же поинтересовался Эдгар, попытавшийся выглянуть из-за её плеча.

— Здесь…лес, — ответил она неуверенно, будто опасалась, что видит мираж, — только я не помню, чтобы мы видели такое снаружи. Больше напоминает что-то….

Эдгар украдкой взглянул туда, куда был устремлён взор Гелаты, и поразился ничуть не меньше. За дверью и правда стелился лес, мрачный и холодный, с выгоревшей чёрной почвой, где ничего не росло, с голыми высокими деревьями, на которых не было даже единого засохшего листика.

— Иллюзия? — спросил он. — Ты такое раньше видела? — девушка отрицательно покачала головой. — Думаю, нам не стоит туда ходить. Вдруг это какая-то древняя ловушка?

— А может, просто скрытая часть пространства? Может, то, что мы ищем, здесь.

— А что мы ищем?

Гелата промолчала.

— Ты не обязан идти со мной.

— Ну да… и что мне, остаться здесь в полной темноте? Я предлагаю тебе одуматься и вернуться.

— Я не могу.

Эдгар выругался и обнажил меч, который предусмотрительно взял перед тем, как покинуть келью. Едва они переступили порог, послышался гром, и через мгновение на чёрную почву обрушился ледяной ливень. Запах гнили усилился, и девушка невольно сморщилась.

— Проклятье! — юноша захотел выскочить обратно, но дверь вдруг захлопнулась и исчезла, оставив двоицу мокнуть посреди мрачной и на вид мёртвой рощи.

— Что за дьявол? Нет! — Эдгар в панике начал осматриваться, будто потерял всякую ориентацию в пространстве. — Куда делась проклятая дверь? Гелата! Я так и знал, что здесь какой-то подвох!

Девушка промокла насквозь за считанные секунды, и тут же задрожала от холода. Тонкое короткое платье облепило тощее, не до конца округлившееся по-женски тело. Свеча в руках потухла, и она выбросила её за ненадобностью. Поднеся ко лбу руку, Гелата козырьком выставила ладонь, пытаясь помешать ливню застилать обзор. Она вслушалась в шум дождя, но не смогла различить иных посторонних звуков, кроме выкриков паникующего Эдгара. Жуткое место, которое они по случайности обнаружили, напоминало кладбище без надгробий. Дверь исчезла. Теперь уже волей-неволей придётся куда-то идти. «Не ошиблась ли я?» — мелькнула мысль в голове.

— Прекрати, — сказала она ему, — не шуми, если здесь что-то… — Гелата запнулась, так и не закончив мысль. Могло ли здесь быть что-то или кто-то столько лет? А почему бы и нет, если эта дверь — вход в иную реальность? Гелата внимательно присматривалась к каждому дереву, будто боялась упустить что-то важное. Эдгар, поняв, что попытки отыскать дверь тщетны, насторожился и тоже стал следить за обстановкой. Ливень не унимался. Никаких признаков живого.

— Мы ищем что-то конкретное? — спросил он на всякий случай, видя, что Гелата осматривается. — Мне кажется, что оставаться здесь — плохая идея.

Девушка нахмурилась. Эдгар проследил за её взглядом и вдруг увидел странное явление: черная земля так размокла, что в некоторых местах стала пузыриться. Сначала он подумал, что ему мерещится. Такой эффект производят крупные капли, ударяя размякшую почву, но пузырей становилось всё больше, а затем на их местах вдруг начали образовываться холмы, что спустя минуту активно пошли в рост.

— Что это такое?! — юноша крепко сжал меч, но чувствовал, что руки трясутся и отказываются повиноваться. Он наблюдал. Гелата молчала. Меж стволов деревьев вскоре стали возникать человеческие силуэты. Они формировались из грязи, будто бы земля решила родить целое племя неведомых существ. Головы, руки, ноги — всё это возникало по мере формирования, словно неведомые скульпторы творили чудеса за считанные мгновения. Послышался странный рык, и грязевые существа с человеческий рост пришли в движение.

— Боже… что это такое?

— Големы, — неожиданно для себя вымолвила девушка. Она никогда не видела ничего подобного, но это понятие возникло в её голове из чужих мыслей, из воспоминаний Энэйн. Гелата лихорадочно вскрикнула про себя, пытаясь отыскать ответ. Что происходит? Как быть? Может, Энэйн уже доводилось с этим сталкиваться? Она ведь была здесь… очень много лет назад, чуть ли не целую бесконечность. Но божество осталось глухо к её вопросам. Впервые за долгое время Гелате показалось, что её покинули… и покинули в самый неподходящий момент.

— Они опасны? Они убьют нас? — юноша сильнее запаниковал и стал топтаться на месте. — Гелата, они идут сюда! Сделай что-нибудь! Уничтожь их! Ты же можешь! Или твой… то есть Энэйн! Ты же нужна ей, да?