Безликая королева

— Не пытайся сделать вид, что я тебе не противен. Тебе противно даже твоё отражение в зеркале, хотя его не уродуют ни шрамы, ни мох. В погоне за совершенством, ты готова пойти по головам, толкнуть в бездну любого. Единственное, что тебя интересует — это собственное благополучие. Ты тоже стала противна мне… не твоя внешность, а твоя натура. Она гнилая. Ты разлагаешься изнутри, пытаясь остаться совершенной снаружи.

Сандра с болью выслушивала эти слова, но всё равно не пытались отстраниться. Они стояли посреди пыльной дороги, но девушка не замечала проходящих мимо людей, бросающих на парочку удивлённые и любопытные взгляды.

— Я не такое уж и зло…

— Не пытайся убедить себя в этом. Ты забрала то единственное, что было у меня и просишь, чтобы я не поступал так же с тобой. Я едва не был назван преступником из-за тебя.

— Ты так ко мне жесток и помнишь только гадкое! — Упрекнула его Сандра. — Ты обвиняешь меня во зле, не думая о том, что я уже искупила вину. Я вытащила тебя на свободу. Я убила человека, спасая твою жизнь, но ты по-прежнему винишь меня в проклятье, которое наслал твой жрец…не я…

Юноша промолчал. На мгновение ему показалось, что Сандра права. Девушка подняла голову и посмотрела на него с удушающей тоской. Из её крупный ангельских глаз катились слёзы, так что Анвиль почувствовал царапающую в груди вину. Эта девушка показалась ему такой беззащитной и несчастной, что он был готов простить ей все прегрешения. Она стояла совсем близко, и Анвиль чувствовал её отрывистое тёплое дыхание. Он смотрел на её слипшиеся ресницы, на капельки пота, возникшие на висках, и все эти мелочи казались ему какими-то совершенными, неземными. Ему чудилось, что некое божество снизошло на землю, то ли утешить, то ли посмеяться. Он не мог определить, пока не почувствовал её влажные губы на своих потрескавшихся, пока не утонул в этом мгновении, что длилось секунду, но в его сознании растянулось на минуты, замерло, повисло в пространстве. Он как будто впал в забытье и очнулся, когда Сандра отстранилась. Она осторожно стянула браслет с запястья, сунув его в руки Анвилю, и посмотрела на него всё теми же глазами, пусть и на менее совершенном лице, впрочем, юноша даже не заметил разницу.

— Запомни меня такой… — Девушка попятилась и кивнула ему как бы на прощание. Внезапно испугавшись, что она растворится в толпе, Анвиль вдруг опомнился.

— Сандра!

Уже собравшись развернуться, она неуверенно замерла, как будто боялась, что обязана ещё чем-то, что не отдала то последнее, которое так долго надеялась сохранить.

— Тебе не нужны эти чары, — сказал Анвиль спокойнее, опустив кисть, в которой сжимал браслет. — Ты и без них прекрасна.

— Бессовестный льстец. — прошептала девушка, попытавшись выдавить из себя улыбку. — Продолжай презирать меня, если ещё есть за что.

— Нет… — он выдержал паузу. — Скоро всё закончится. Мы где-нибудь осядем и сделаем всё, чтобы наша жизнь была неплохой. Хорошо?

Сандра слабо кивнула, и Анвилю показалось, что она не поверила в это.

Глава 69 На закате третьего дня

Первое, что почувствовала Хаара при пробуждении — боль. Она была такой сильной, что вырвала её из забытья, из бездонной ледяной пустоты, казалось, из самой смерти. Жар, агония. Девушка боялась открыть глаза или пошевелиться. «Почему моё сознание не умерло вместе с телом?» — подумала она, и спустя несколько мучительных минут всё-таки решилась взглянуть на мир. Глаза до сих пор слезились.

Всё та же комнатка, тусклый свет факелов, смесь специфических запахов. Хаару тошнило и почти наверняка вывернуло бы на пол, окажись желудок к тому времени не пуст. Она несколько раз моргнула, пытаясь восстановить чёткую картинку. Куда же делись Шархадарт? Девушка не видела рогатых сознаний, хотя не исключала, что они были где-то поблизости. Шевелиться оказалось страшнее, чем она себе представляла, но собравшись с силами, Хаара слегка приподняла подбородок. Это далось ей почти без труда и позволило судить о том, что ремни и железо больше не сковывают.

«Мне отрубили руки», — в ужасе подумала Хаара и осторожно повернула голову вправо. Ожидая увидеть окровавленный обрубок, который с невероятной силой болел и зудел, девушка сильно удивилась, обнаружив руку на месте. То, что её отсекали, сомневаться не приходилось, поскольку пятнадцатью сантиметрами выше локтя появился жуткий багровый рубец, аккуратно зашитый плотными чёрными нитями. Хаару охватило смятение: радоваться или плакать от такой находки? Левая рука была пришита таким же образом, и хотя девушка верила в необыкновенную силу Шархадарт, она сомневалась, что когда-нибудь уже сможет использовать конечности. Из-за шока и тускловатого освещения она не заметила, что новые руки немного отличаются по тону и форме от её собственных.