Безликая королева

Долгое время она смотрела на швы и всхлипывала, думая о своей несчастной жизни и о том, как нелепо то, что она до сих пор жива. Время растянулось в бесконечность, и когда девушка начала уставать от страдальческого занятия, она вдруг попробовала шевельнуть пальцами. Попытка обернулась успехом, и потрясённая Хаара заликовала. Она напрягла спину и приподнялась, испытав при этом волну острой неприступной боли и страха за то, как бы швы случайно не разошлись. Согнуть локоть Хаара не решилась, и только зажмурилась, пытаясь перетерпеть одолевающее чувство.

Она не услышала приближающихся шагов, но в комнате вскоре возникла женщина, та самая, что встретилась ей в лесу. Она приблизилась к Хааре, и та, заметив мелькнувшую тень, подняла голову.

— Ч-что вы сделали? — Девушка ещё раз окинула взглядом руки, что принадлежали как будто бы не ей. Они были женскими и светлыми, однако строение кисти и пропорции пальцев отличались. Хаара конечно рассудила, что ей мерещится от шока, однако не исключала возможность подмены.

— Дали то, что ты хотела.

— В-вы отрубили мне руки.

— Человеческие. Теперь у тебя руки мага.

— Что?

Хааре казалось, будто она находится в бреду. От боли мутился рассудок. Существо встало напротив, и Хаара рассмотрела в её руках небольшую глиняную чашу, наполненную сероватой, дурно пахнущей смесью. Шархадарт поставила её на стол, зачерпнула консистенцию пальцами и стала бережно смазывать рубцы. Девушка застонала от нестерпимого жгучего чувства.

— Это уменьшит боль, но остальное придётся перетерпеть. Я предупреждала сразу, что использовать магию как маг ты никогда не сможешь, но стихия будет подвластна тебе настолько, насколько ты разовьёшь её в своих руках.

— Это… — Из-за боли и обезвоживания Хаара с трудом формулировала мысли. — Вы пришили мне руки? А кость? Это же невозможно…

Шархадарт ничего не ответила, продолжив покрывать смесью рубцы. Постепенно Хаара начинала чувствовать, что боль отпускает. Она не исчезала полностью, но, во всяком случае, становилась терпимой. Девушка снова пошевелила пальцами.

— Я… не смогу сейчас размахивать мечом. Эти пальцы… руки… они такие слабые и неподъёмные. Я даже не удержу в них оружие. И что, если они отвалятся?

Женщина закончила процедуру, затем приблизилась к отверстию в стене, омыла кисти и чашу, набрала в неё воды и протянула Хааре. Та, хоть и колебалась, а всё-таки согнула локоть и поднесла живительную влагу к губам. Ощущение было крайне странным: будто шевелил внезапно отросшей, до этого несуществующей частью тела. Ладонь дрожала, и после нескольких глотков Хаара выронила чашу, разлив оставшуюся воду на колени и пол.

— Проклятье… — выругалась она на выдохе, наблюдая за тем, как посудина прокатилась и стукнулась о босые ноги женщины. Шархадарт спокойно подняла её.

— Тебе пора уходить, — обратилась она к Хааре. — Свою часть уговора мы выполнили. В силу вступила и твоя.

Девушку пробрал озноб. Осознание, что жизнь резко сократилась на десять лет, стало для неё стимулом двигаться дальше, однако сил было ничтожно мало, голова шла кругом, постоянно кидало в жар, а самое главное её оружие — руки теперь были не способны держать меч. Сколько времени пройдёт, прежде чем такие раны затянутся, и она сможет восстановить физическую форму? Идти через Дэррад в таком состоянии было самоубийственно. Хаара медленно сползла со стола. Она не сумела надеть кольчугу и с трудом управилась с рубашкой, неровно застегнув её и оставив расправленной поверх брюк. Попросив помощи у существа, девушка пристегнула пояс и вооружилась, однако чувствовала себя теперь бесполезной куклой, на которую нацепили мундир.

— Я ведь не выберусь из леса, правда? Я не смогу выйти отсюда с такими руками, к тому же не имею представления в какую сторону мне идти. Шархадарт… я молю вас о милости…

— Следуй за синим мхом. Он выведет тебя к востоку.

Хаара попыталась припомнить видела ли она до сих пор синий мох, но на ум пришёл только красный. Чуть пошатываясь, она медленно спустилась по скрипучей лестнице, вновь очутилась в залитой свечением комнате, и на мгновение притормозила.

— Что это такое? — поинтересовалась она у Шархадарт, решив напоследок выведать информацию, которой отныне обладала бы она одна.

— Души, — отозвалось существо, спустившись вслед за ней. — Однажды и твоя окажется здесь.

Хаара помрачнела от этих слов и снова уставилась на небольшие сияющие кристаллы. Интересно, каково там внутри? Страшно? Тесно? Однажды она узнает, хотя быть может, в тот момент ей не будет любопытно. Вряд ли заточение здесь напоминает рай.

— Иди, — сказала Шархадарт, и Хаара была вынуждена прервать размышления о недалёком и трагичном будущем. Хуже всего было гадать, сколько лет или дней ей осталось. Как скоро придётся выполнить свою часть уговора?