Безликий (СИ)

Однако это спокойствие было нарушено, когда с моего лица была снята повязка. То, что я увидел в зеркале, повергло меня в шок. Со стороны это выглядело действительно жутко, и в тот момент моё сердце болезненно закололо, а на затылке точно появилось несколько седых волос. Часть лба, бровь, небольшой кусок щеки превратились в одно сплошное месиво, словно по лицу прошлись мясорубкой. Среди развороченной кожи, исполосованной чёрными нитями проклятия, находился затянутый пеленой невидящий глаз. Посеревший, теперь больше похожий на обычный стеклянный шарик.

Без боли и слёз на это нельзя было смотреть. Каждый взгляд на ужасные шрамы возвращал меня назад во времени, когда трагедии в Нестабильных землях ещё не произошло, и отряд ещё был цел. Только это были отнюдь не приятные воспоминания — это был самый настоящий кошмар, преследующий тебя снова и снова.

Когда призраки всё ещё живых людей вновь и вновь появлялись за твоей спиной и начинали нашёптывать тебе, что это ты виновен во всём случившемся, что судьба погибшего воина лежит на твоей совести, что жизнь девушки сейчас лежит на весах, склонившихся отнюдь не в твою сторону. Это шёпот медленно превращался в сводящий с ума крик.

Избавиться от него помогла лишь маска. Холодный загрунтованный кусок металла, повторяющий человеческие черты, лёг на лицо и позволил забыть об ужасе, произошедшем со мной. Но даже это не позволяло до конца изгнать этот страх из моего разума.

Три четверти лица скрыто за ширмой, не позволяющей выдать ни единой эмоции. Открыт лишь видящий глаз, и только его слабые подёргивания позволяют понять истинное моё состояние.

А оно, как нетрудно догадаться, просто ужасно. Казалось бы, не прошло и месяца, как то, что можно было назвать идиллией, было полностью разрушено. Твой товарищ погиб, любимая при смерти, ты сам чертовски сильно пострадал и обрёл уродство, которое будет преследовать тебя всю оставшуюся жизнь. И главное, ты ничего не можешь с этим сделать. Остаётся лишь ждать…

***

— Ты уверен, что хочешь отправиться туда? — обеспокоенно спросила меня Джесси, положив руку на плечо, — Я могу это сделать, если…

— Не стоит, — прервал я её, убрал руку с плеча и, обернувшись, сказал, — Я спас её однажды — спасу ещё раз…

Палата, где лежала Лекса, превратилась в ритуальную площадку. Деревянные стены исчерчены десятками печатей, что служат проводниками энергии — контуром магического поля, что ограждает комнату от всего остального мира, не позволяет видеть или слышать того, что происходит в комнате. Бессознательное тело Лексы теперь сидит в кресле, замотанное в простынь, выполняющую функцию смирительной рубашки, напротив в таком же кресле должен буду сидеть я. Её койка сдвинута в сторону, стол заставлен множеством предметов. Тут и несколько флаконов со снадобьями, и листов двадцать с записями, касающимися этого ритуала, и чертёж печати, зачарованный мел, целительские артефакты на случай, если что-то пойдёт не так.

Помимо меня и Джесси здесь также находятся Гаррет, в сотый раз перепроверяющий свои расчёты, а также покрывшийся испариной доктор Гелаберт. Маг трудился над ритуалом практически без сна на протяжении последних трёх дней и просто не мог допустить того, чтобы что-то пошло не так. Слишком высоки были ставки. Одна попытка. И результат может быть только один — успех. В противном случае с чаши весов упадут сразу две жизни.

План разбит на несколько этапов. Первая часть — самая простая. С помощью своих способностей, направляемый ритуалом, я должен проникнуть в остаточную часть мира грёз, поддерживаемую разумом девушки. В ней найти выход, но не в нормальный мир, а в самую, что ни на есть, настоящую, упаси Адрианна, бездну. Где-то там во мраке отыскать девушку, причём сделать это без единой подсказки, ориентируясь только на свой голос и её возможные ответы. Время моё одновременно бесконечно и ограниченно. Я могу искать её очень долго, но ровно до тех пор, пока поддерживается ритуал. Как только связь оборвётся, я останусь в бездне навсегда, если не выберусь раньше. Как только отыщу Лексу, я должен вернуть её в ту часть мира грёз, через которую я попадал в бездну и уже оттуда вернуть девушку в реальный мир при помощи того заклинания, используя которое я уже вытаскивал её из ночных кошмаров.

Теоретически всё это было более чем осуществимо, однако никаким образом не было проверено на практике, поэтому волнение зашкаливало. Гаррет сделал глоток из своей серебряной фляжки, а затем спросил:

— Готов, Сол?

— Да, — коротко ответил я и сел в кресло.

Тело начало неприятно покалывать. Через него пошёл поток энергии. Ритуал начался. В полном молчании Гаррет произнёс несколько слов — заклинание, запускающее процесс, и пока мой разум уходил в мир грёз, маг дал мне последнее напутствие:

— Не воздействуй на то, что увидишь там. Только в крайнем случае. Если у тебя закончится энергия, если ты себя истощишь, мы не сможем тебя вытащить. Удачи. Да пребудет с тобой Творец.

***