Безлюдное место. Как ловят маньяков в России

Сотрудники «маньячной группы» считают, что, даже если никакого совместного убийства не было, шансов на то, что Елена Попкова не догадывалась, чем занимался ее муж, мало. «Как можно убить человека топором, вернуться домой и при этом не вызвать вопросов у близких? — недоумевает один из оперативников. — Один или два раза можно сказать, что подрался, но ведь не будешь же рассказывать эту сказку 80 раз, да еще и супруге, которая работает с тобой в одном здании». Артем Дубынин приводит в качестве одного из аргументов в пользу того, что семья была в курсе преступлений Попкова, тот факт, что родные бывшего милиционера согласились на адвоката по назначению: по мнению оперативника, если бы они верили в невиновность Попкова, они бы потратились на хорошего юриста.

Впрочем, есть среди следователей и другие мнения. Один из моих собеседников считает, что жена могла не знать о преступлениях Попкова просто потому, что вообще не интересовалась жизнью мужа. «Ей фиолетово было, что он делал, — рассуждает оперативник. — Если бы она знала, [что он совершал убийства], она бы предприняла все меры, чтобы сохранить собственную жизнь. Я на 100 % уверен, что такой информации у нее не было. Маньяки ведь все одиночки. Они никогда никому не поведают о своих делах — ни за что в жизни, ни под каким предлогом. Тем более близкому человеку. В данном случае не по душе близкому, а просто по ситуации — они вместе жили, и, какими бы ни были их отношения, у них была дочь, которую они воспитывали в меру своих способностей».

«Было ощущение, что после ареста Попкова его семья вздохнула с облегчением, — рассказывает Артем Дубынин. — Жена его так вообще расцвела: поменяла прическу, начала более женственно одеваться, купила себе новые платья и блузки, стала краситься. Даже сам Попков заметил, что она помолодела, и сказал ей однажды: „Что-то ты, Лена, так молодо выглядишь?“ Когда мы его задержали, она была похожа на забитую серенькую мышку. А после того, как его посадили, она вдруг зажила в свое удовольствие». Именно тогда, судя по всему, у Попковой сложились близкие отношения со следователем Василием Доморадовым.

Когда делом после Доморадова стал заниматься Иван Антонов, Елену удалось вывести на более откровенный разговор о муже. В итоге она призналась, что боялась супруга: после ее измены в 1992 году он превратился в настоящего деспота, часто припоминал ей «предательство», нередко поднимал на нее руку, а однажды ночью чуть не задушил. «Он пришел в себя, только когда Елена закричала, — рассказывает Артем. — Оделся и ушел из дома на несколько часов. Может, в тот день он кого-то другого убил». Сам Попков, вспоминая об этом эпизоде, рассказывал, что не раз видел сон, в котором убивает жену и дочь, — после чего в ужасе просыпался и бежал проверять, живы ли его близкие.

Родителям Елены Попковой, которые все это время жили на Сахалине, зять никогда не нравился. Ее мать рассказала на допросе, что Попков сразу показался ей «забитым» и «находящимся под влиянием своей матери» мужчиной, да и всю его семью она считала «алчными, прижимистыми, скупыми и нечистыми на руку людьми». Вероятно, отчасти поэтому дочь с семьей никогда не приезжала в гости к родителям — общались они только по телефону.

Еще один родственник Попкова — бывший муж его сестры Александр Литвиненко, вместе с которым убийца рыл могилы, — тоже запомнил алчность Попкова: по его словам, милиционер был способен пойти ради денег на убийство, причем превыше всего даже ставил не свое богатство, а финансовое благополучие семьи; прежде всего — дочери, которую он любил беззаветно.

Куда более доброжелательно отзывались о Попкове его самые близкие родственники. Его родная сестра Елена вспоминала, как в детстве родители часто ставили старшего брата ей в пример — он всегда отлично учился, был аккуратным и старательным. Хорошие отношения сохранялись у них и дальше; потом Елена вспоминала, что семья брата казалась ей идеальной, а в то, что жена могла ему изменять, не верит до сих пор. В 1999 году Елена вместе с мужем переехала из Ангарска к родителям в Липецкую область, и с тех пор они с братом почти не общались. Поэтому она очень удивилась, когда в апреле 2012 года — через несколько недель после того, как по требованию полиции сдал генетический материал в Ангарске, — Михаил внезапно приехал к ней в Москву, куда она отправилась на заработки, и очень тепло пообщался с сестрой: такое поведение показалось ей нехарактерным.

После встречи с сестрой Попков поехал в село под Липецком — навестить мать, которую он не видел несколько лет. Антонина Егоровна обратила внимание, что сын изменился к лучшему — стал мягче и заботливее. Попков прожил у нее две недели, рассказывал о своей жизни и проблемах на работе, а потом уехал.

Через несколько месяцев его семья узнала, что Михаила обвиняют в убийствах нескольких десятков женщин.