Безмагия-2

Засаду решено было устроить на пологом склоне, наискось пересекаемом тропой к жилищу эльфов. Здесь всё далеко просматривалось, и, казалось, спрятаться было негде. Эльфы прошли по лугу, высоко поднимая свои длинные ноги и ставя их вертикально, чтобы не оставить заметного следа на траве. Луг был поросший цветами и травой высотой по колено. Дерн был аккуратно подрезан и приподнят, под ним были выкопаны стрелковые ячейки, в которых и спрятались лучники. План заключался в том, чтобы по команде командира выскочить из них и начать стрельбу. Тут-то и пригодился кошкин навык в изготовлении перископов. Эльфы знали о свойствах зеркал, конечно, получше Кошки, но применить свои знания подобным образом просто не сообразили. После кошкиной подсказки они стали быстро разбивать несколько нашедшихся зеркал и делать из их осколков свои подглядывательные устройства. Теперь можно было высмотреть свои цели заранее, оставаясь незамеченными.

Скорчившись в своих ямах под цветочным ковром, эльфы ждали врага. Он был уже близко. Внизу обширного склона, далеко, там, где начинала подъем тропа, были заросли с текущим в низине ручьем. Из них и показался отряд врага. Их осторожность уменьшилась и совсем пропала, когда заросли были пройдены и остались далеко позади. Враги шли по склону беспечно. На это и был расчет.

Отряд под командованием боевого мага насчитывал под сотню бойцов. Примерно половина были гоблины, вторая половина-профессиональные воины разных рас, служащие за поместья. Магическое оружие было только у командира. Те эльфы, которые успели сделать себе перископы, следили за вражеским командиром-магом, получив приказ стрелять в него первым. Наконец, послышался звук рога, означавший начало атаки. Стрелки, разогнувшись в своих ячейках, откинули травяные покрывала и выпустили свои внезапные стрелы. Первым, как и было задумано, упал маг-командир, утыканный стрелами, как дикобраз иглами. Все-же он успел, умирая, выпустить один огненный шар-файерболл, и эльфийский стрелок покатился по склону, объятый пламенем.

Потерявший команование отряд бросился бежать в разные стороны. Большинство, в основном гоблины, побежало в панике в противоположную от стреляющих сторону. Меньшая же часть, наоборот кинулась в атаку на немногочисленных эльфийских стрелков, которых было не больше десятка. Но неприятный сюрприз ждал как убегающих, так и нападающих, готовых, казалось, настигнуть и изрубить, насадить на копья, как на вертелы, малочисленных эльфов в их земляных ямках. Практически вплотную к тропе были установлены и искусно замаскированы умелыми эльфийскими руками решётчатые трапы с заершённым гвоздем в каждом перекрестии прочных реек. Были и другие ловушки, например, неглубокие ямки наподобие стрелковых ячеек, в которых подальше от тропы прятались эльфы, но с двумя-тремя горизонтально установленными жердями, утыканными всё теми-же заершёнными гвоздями. Прорвав тонкий цветочно-травянистый маскировочный ковёр, враги проваливались и, наткнувшись на гвозди, своим весом проворачивали жерди, повиснув на них и застряв, истерзанные, становясь неподвижной мишенью.

Отряд, истекая кровью, попятился обратно на тропу. Прячась за щитами и трупами погибших товарищей, неудачливые каратели организовали какое-то подобие обороны. Убегавшие в противоположную сторону тоже были вынуждены вернуться. Наступило патовое затишье, стрелки не могли выцелить никого из сгрудившихся на тропе, а те не могли атаковать через калечащие ноги загражения. Но длилось затишье недолго.

На тропе показался маленький отряд эльфов со щитами и пиками, двигавшийся узкой фалангой, занимавшей всю ширину тропы, от острых заграждений с одной стороны до таких-же заграждений с другой. Дим тоже, как самый сильный боец деревни, шел в первом ряду. Длинными пиками фалангиты стали колоть всех подряд, живых и мертвых. Мертвых кололи, проверяя, не притворяется-ли кто, живых вынуждали покидать наспех созданные убежища из щитов и трупов, подставляясь под стрелы из-за заграждения.

За спиной медленно идущей фаланги ученый Борменталь подбежал к убитому магу. Запас маны ещё сохранялся у остывающего трупа. Эльф заранее начал жевать волшебные грибы, переданные ему Кошкой, и не теряя времени начал создавать канал связи.

Сеанс связи.

— Вставай, Икар. — Профессор Преображен похлопал по плечу лежащего на операционном столе представителя расы Легион. Деревянный протез, заменитель второго крыла, почти готов. Эх, если-б мне ещё хоть чуточку маны!

Профессор по-прежнему жил в таверне, но небольшое когда-то поселение, в котором она находилась, довольно быстро превратилось в небольшой город, продолжающий расти благодаря выгодному местоположению на торговом пути и развитию ремесел. Преображен, много зарабатывающий благодаря своим разносторонним талантам в этом динамично развивающемся городке, мог-бы давно купить себе богатый дом, но жил скромно в таверне, привыкнув и давно став там своим, почти-что членом семьи у её владельцев.