Безмагия-2

Если не удавалось внезапно захватить замок феодала или укреплённое правление колхоза, эльфы не устраивали долгую осаду, так как на выручку осажденным неминуемо пришел бы большой отряд врага. Вражеским отрядам на марше устраивались засады. Из придорожных зарослей, из маскированных стрелковых ячеек внезапно показывались эльфийские лучники и начинали засыпать врага стрелами. Атакованные бросались на стрелков и попадали в калечащие ловушки, эльфы же, не ввязываясь в затяжной бой, убегали.

Враг стал менять оборонительную тактику. Боевых магов, хоть их и было мало, рассредоточили по западным районам. Теперь времени и магии на подлет к месту внезапного нападения требовалось намного меньше. В одной из таких первых схваток Дим чуть было не погиб.

Эльфы напали в предрассветный час, тогда, когда сон крепче всего. Целью нападения был очередной колхоз. Благополучно сняли часовых. Один из эльфов подползал к часовому на несколько метров и начинал издавать негромкие, ритмичные звуки, свойственные какому-нибудь местному животному или птице, например, ночному певчему тритону или габильскому козодою. Часовой поворачивался в ту сторону. Тогда второй эльф бесшумно подскакивал сзади и, заткнув рот надетой на ладонь шапкой, вонзал кинжал в поясницу врага, разрезая почку. Смерть наступала быстро, почти мгновенно.

Сняв часовых, нападающие подперли бревном дверь барака с охраной и подожгли здание. Стены помазали заранее подготовленным составом из смеси сосновой живицы с засохшим мхом, под окнами накидали ветви приречной ивы, дававшие много дыма. Вскоре осажденные стали выпрыгивать из окон через этот густой, едкий дым, они попадали прямо на острия и лезвия переносных рогаток и ловушек, поставленных под окнами. Эльфы добивали раненых. Тут-то и появился в небе над головами нападавших боевой маг.

Маг нес боевое дежурство в маскированном опорном пункте на окраине, возле колхозного пруда. Вытащив волшебством из воды небольшого сомика, маг увеличил его в размерах на несколько метров, придал летучесть и уселся на него верхом. Сом в панике молотил хвостом, но плыл он теперь не в воде, а по воздуху. Натягивая ему то один ус, то другой, маг задавал направление движения. Оказавшись над нападающими эльфами, волшебник начал метать огненные файерболы, зажигая не ожидавших такого быстрого прибытия подмоги партизан. Стрелы не могли причинить вреда защищенному магической защитой владыке поля битвы, и эльфы понеслись прочь, врассыпную на своих длинных ногах, прыгая через плетни и грядки, как напуганное стадо лосей.

Участвовавший в нападении Дим тоже стал убегать, но не так проворно. Дим, хоть и был отличным бегуном по человеческим меркам, тягаться с эльфами не мог. Потому маг, не очень уверенно управляющий своим «скакуном», и погнался за ним. Дим вначале обогнул горящий барак, прикрываясь им от огненных шаров, потом перебежал к другому. Маг следовал за ним над крышами. Дим понесся от здания к зданию, но вскоре бараки и сараи кончились. Впереди был только вал с частоколом, а сзади мучительная смерть.

Преследуемый, собрав все свои силы, броском вбежал на вал и по деревянной лестнице на боевой ход вверху частокола. Маг метнул свой файербол, но он лишь зажег бревна, так как Дим успел перевалится на другую сторону. Скатившись по валу к реке, он бросился в воду.

Маг летал над водой и стрелял в нырявшего Дима. Магический огонь не был предназначен для горения под водой, и растекался по поверхности реки. Какое-то время Диму удавалось обманывать мага и не попадать под его бомбы. Раздраженный большой потерей времени на одного, как он считал, эльфа, волшебник создал, наконец, глубинную бомбу, и оглушенный, полуживой Дим всплыл вместе с дохлой рыбой. Маг приблизился почти вплотную, чтобы добить его, но тут он разглядел, что это вовсе не светлый эльф, а человек. Маг подумал, что по ошибке преследовал колхозника, схватил Дима за шиворот, выволок на берег и бросив там, погнал своего воздухоплавающего скакуна преследовать ещё кого-нибудь из напавших на барак.

Позже эльфы нашли и подобрали Дима. Он еле-еле мог идти, шатаясь, из носа и ушей у него текла кровь.

— Люди слишком медленно бегают, для того, чтобы участвовать в таких боевых действиях, какие мы ведем сейчас! — сказал командир отряда и отправил Дима в сопровождении Марты плестись в деревню.

Кошка между тем разрывалась на части. Она рвалась то к профессору Преображену, которому предположительно угрожала опасность, то воевать вместе со всеми, со своим новым племенем как «почётный светлый эльф». Но эльфийское руководство настояло на том, чтобы не имеющая боевой подготовки Кошка проходила КМБ (курс молодого бойца). Кошке дали читать «Наставление по стрельбе из лука» и она прямо сбесилась, негодуя на саму себя за то, что не слушалась раньше профессора, пытавшегося научить её грамоте.