Безмолвие

– В путь! – сказал Гленн. – Так мы объедем блокпосты и спустимся в долину. Найдем дом. Там будет значительно тише. – Он взъерошил Джуду волосы. – Чувак, поедешь со мной?

Широко улыбнувшись, мальчик оглянулся на родителей, ища у них одобрения.

– Следи за моим мальчиком, – сказал Хью.

– Это он за мной следит! – усмехнулся Гленн.

* * *

Гленн поехал первым на своем «Ленд-ровере», опасно накренившемся влево, преодолевая остатки стенки, разобранной с таким трудом. Хью последовал за ним на «Чероки». Келли сидела рядом. Элли и Линна сидели сзади, а Отис скулил в багажнике, когда внедорожник качался из стороны в сторону, подпрыгивая на камнях и ухабах. Когда они проезжали в пролом, остатки стенки оцарапали левые крыло и двери.

Метров пятьдесят Гленн ехал поперек склона, затем повернул право. Хью старался следовать за ним, рассудив, что безопасный путь для «Ленд-ровера» будет безопасным и для «Чероки». Он видел сидящего спереди Джуда, который, оживленно размахивая руками, что-то говорил Гленну, вероятно, объясняя, куда ехать и как вести машину.

Направляясь вверх по склону к вершине, озаренной сияющим на безоблачном голубом небе солнцем, Хью уже начал было думать, что все плохое осталось позади. Но ему не давала покоя мысль о том, что они найдут в долине на той стороне. Если Гленн действительно слышал выстрелы и если это действительно военные, кто может сказать, какой у них приказ? А может быть, какое-то воинское отделение просто взбунтовалось и решает проблемы своей собственной безопасности, любыми доступными средствами.

Но в людей-то солдаты определенно стрелять не будут. Только не в гражданских.

– Хью! – внезапно крикнула Келли.

Очнувшись, Хью в самый последний момент выкрутил руль влево, едва увернувшись от острого камня, торчащего из земли. В лучшем случае камень пробил бы покрышку, а так мог бы смять все колесо. Шумно вздохнув, Хью полностью сосредоточился на дороге вверх.

Подъем снова стал круче, и Гленн сбросил скорость до черепашьей. Хью вплотную следовал за ним, не желая останавливаться, чтобы потом пытаться снова тронуться в гору. «Чероки» вгрызался колесами в землю, но у Хью не было никакого опыта езды по такому бездорожью. Для него это было внове.

Наконец поверхность стала выравниваться, и машины выехали на гребень, хорошенько подпрыгнув на нескольких глубоких колдобинах, отчего протестующе загромыхала подвеска, а Отис с лаем закружил по багажнику. Гленн не стал останавливаться. Джуд обернулся, улыбающийся, довольный, и помахал рукой. Проехав по гребню, Гленн начал спускаться вниз в долину.

– Надо было бы остановиться и оглядеться, выбрать лучшую дорогу, – сказала Келли.

– Посмотри вон туда, – указал Хью. – У нас нет времени!

Это происходило где-то в миле от них, возможно, чуть дальше, но дорога, петляющая вниз в долину, отчетливо прослеживалась по веренице застывших машин, сверкающих в лучах утреннего солнца. В голове этой вереницы горели несколько машин и микроавтобусов. А дальше стояли грузовики, все серо-зеленого цвета, сливающегося с окружающей местностью. Военные. Хью не хотел останавливаться, не хотел слышать выстрелы. Его пробрал мороз до мозга костей, и он думал лишь о том, как бы уехать отсюда подальше.

Наверное, Гленн тоже смотрел в ту сторону. Вероятно, разговаривал с Джудом, стараясь успокоить его, убедить в том, что не нужно обращать внимания на пожары внизу. И его внимание на какое-то мгновение отвлеклось. Только так можно было объяснить то, что произошло следом.

«Ленд-ровер» сорвался в яму, образовавшуюся от схода верхнего слоя почвы. Должно быть, Гленн дал газу, поскольку капот вздыбился, зад осел вниз, после чего переднее колесо наскочило на камень.

Сидящая позади Хью Линна вскрикнула, протягивая руки вперед, словно в попытке схватить «Ленд-ровер», удержать его, не дать опрокинуться.

Машина упала на правый бок. Хью резко затормозил, всем своим весом встал на педаль. От ужаса у него перехватило дыхание.

«Ленд-ровер» покатился. Внутри заплясали тени. Машина опрокинулась на крышу, момент инерции увлек ее дальше, на груду камней. Блестящими брызгами разлетелось разбившееся заднее стекло.

– Нет, нет, нет! – пронзительно вскрикнула Келли.

Линна и Элли тоже что-то кричали, но Хью лишь молча смотрел, потрясенный происходящим.

«Ленд-ровер» перевернулся еще дважды, в последний раз чуть ли не оторвавшись от земли, и наконец, лежа на крыше, врезался в груду валунов, поросшую деревьями. Колеса лениво вращались, из радиатора повалил пар. Хью вспомнил бесчисленное множество боевиков, в которых опрокинувшиеся машины сразу же загорались, а затем взрывались.

Келли выскочила из «Чероки» первой и устремилась вниз по склону. Хью поспешил за ней и тотчас же поскользнулся в грязи и растянулся во весь рост. Элли бросилась к нему, помогая ему подняться на ноги. Только тут пришло в полной мере осознание того, что он сейчас увидел, ледяной рукой стиснув ему сердце, и он заплакал.

Мимо пронеслась Линна, и Хью с Элли поспешили за ней по следу смятой растительности и вывороченной земли, оставленному катившимся вниз «Ленд-ровером».