Безмолвие

Элли старательно отводила взгляд. Бледная, она уставилась широко раскрытыми глазами на мертвую собаку – на то, что ей было видно со своего места. Быть может, девочка вспоминала все то хорошее, что было у них с Отисом, то, как он ей помогал. Элли называла его своими «ушами», и хотя обучала его она сама, Отис поразительно ловко научился помогать ей в определенных моментах. Он показывал Элли, когда звонил домашний телефон, когда кто-то стучал в дверь, он также был обучен предупреждать ее о появлении огня. Они обязательно отрабатывали это раз в три месяца, просто чтобы убедиться в том, что Отис ничего не забыл. Келли это не нравилось, она говорила, что они искушают судьбу, но Хью лишь пожимал плечами. Он говорил, что никакой судьбы нет, а если не научить Отиса предупреждать о возгорании, это подвергнет жизнь Элли ненужному риску. Если внизу начнется пожар, когда она дома одна… страшно было даже думать об этом.

И вот у нее больше нет ее «ушей», а пришедшая опасность пострашнее пожара.

Перевесившись через заднее сиденье «Чероки», Хью протянул руку к дочери. Та закрыла глаза, отворачиваясь от него. Хью обнял ее за плечи и почувствовал, как она напряглась. Они были вынуждены хранить молчание. Отвернувшись от отца, Элли лишила его возможности принести свои извинения.

Хью перевел взгляд на жену, и та кивком подозвала его к себе.

Он неуклюже перебрался через заднее сиденье, протиснулся мимо Элли, по-прежнему напряженной, по-прежнему отвернувшейся от него, и снова вернулся на водительское сиденье. Хью двигался медленно, осторожно, следя за тем, чтобы не ударить ногой в стекло. Они не знали, какой звук требуется веспам для того, чтобы определить цель, насколько громким и продолжительным он должен быть. Они ничего не знали.

Джуд перелез вперед и уселся рядом с отцом. Он крепко прижался к нему, и Хью прочитал в этом многое. Возможно, сын показывал ему, что прощает его; но все же Хью показалось, что в первую очередь Джуд выражал свою потребность. Как бы ни поступил его отец с собакой, ему нужно, чтобы сейчас он был рядом с ним.

Обняв сына, Хью посмотрел в заляпанное окно.

В двадцати метрах ниже по склону вокруг опрокинутого «Ленд-ровера» все еще кружились веспы. Другие вились над камнями и редкими деревьями, растущими на них. Мерзкие бледно-желтые твари залетали в машину и вылетали из нее, перепачканные кровью. Их рты зияли мокрыми ярко-алыми провалами. Внутри Хью различал лишь окровавленную, изуродованную руку, свисающую из разбитого окна. Гленн мертв; вероятно, он уже стал обителью для яиц, из которых скоро вылупятся новые веспы. Твари убили и сожрали его, оставив столько, сколько должно хватить для прокорма молодняка.

Хью преисполнился решимости во что бы то ни стало помешать этому. Это уже слишком. Гленн отвлек внимание веспов от «Чероки», и Хью был уверен в том, что сделал он это сознательно. Он не мог допустить, чтобы его друг стал рассадником для этих чудовищ.

Скоро он окажет своему другу последнюю услугу.

Удивительно, но все как-то успокоились. Они уже несколько дней готовились к этому, и теперь, когда наконец момент наступил, напряжение частично спало. Его место занял страх. Это был тяжелый страх, осязаемый, подпитываемый не какими-то туманными известиями издалека, а тем, что можно было воочию видеть рядом. Они сидели неподвижно, молча, глядя на летающих вокруг веспов, порой медлительных, гораздо чаще стремительных. Ощущение того, что они окружены со всех сторон, было очень реальным, и Хью понимал, что в этом кроется опасность – перепугавшись сверх меры, они могут выскочить из машины.

Но рано или поздно им придется покинуть машину. Они не могут оставаться в ней бесконечно: еды у них мало, а воды почти не осталось. Впятером они не смогут жить и спать в таком тесном пространстве. И еще был Отис.

Скоро от него начнет вонять.

Поймав взгляд Келли, Хью начал показывать знаками:

– Скоро нам придется покинуть машину.

Та молча кивнула.

– Мы подождем еще пару часов, посмотрим, сколько их здесь.

– Быть может, их станет меньше, – ответила Келли.

– А может быть, налетят целые тучи.

Келли лишь пожала плечами. Они не знали.

Хью посмотрел в зеркало заднего вида. Элли свернулась в клубок, прижавшись спиной к двери, подобрав ноги, обхватив руками колени, и смотрела в заднее окно. Хью не думал, что со своего места она видит Отиса – ей мешала спинка заднего сиденья, – но ему хотелось ее обнять. А так ей приходилось самой утешать себя.

Линна тронула его за плечо, и когда Хью повернулся к ней, она начала показывать жестами. Получалось это у нее неловко, она так и не овладела личным языком жестов Эндрюсов. Но она ходила на специальные курсы, очень старалась, и за это Хью был ей очень признателен.

– Не злись на себя. Другого выхода не было.

Хью кивнул, выражая свою благодарность. Улыбнувшись, Линна снова тронула его за плечо и на этот раз задержала свою руку.

– Мне потом понадобится одна твоя сигарета из заначки, – показал знаками Хью.

Линна вопросительно подняла брови.

– Не курить.