Безмолвные призраки Хионы

А потом он обнаружил кое-что любопытное в главном техническом здании города. Пока Киган возился внизу, налаживая работу генераторов, Стерлинг изучил компьютерные залы. Оказалось, что всеми сложными системами города можно было управлять отсюда. Вообще всеми, от отопления до оборонной сигнализации!

Обычно так не делалось, это было слишком сложно и увеличивало риск серьезных поломок. Но после некоторых размышлений и сбора данных Стерлинг пришел к выводу, что все сводится к личности Мауро ДиНаталя. Этот человек не только был гениальным изобретателем, но и, во многом, проявлял замашки тирана. Ему нужно было все контролировать лично – поэтому он создал компьютер, способный управлять жизнью в поселении. Если бы кто-то поставил авторитет Мауро под сомнение или попытался сместить главу колонии, последствия были бы плачевными. Для этого ДиНаталю не требовалась даже верность армии, или что тут было вместо армии на Хионе. Ему достаточно было попасть к центральному компьютеру – и вопрос решен!

Уже тогда Стерлинг увидел в этом интересные перспективы. Он, киборг, вполне мог подключиться к компьютеру и управлять городом так, как человек никогда бы не сумел… Городом – как продолжением своего тела, как своими протезами! Звучит невероятно, но… почему нет? Теоретически он уже прикинул, какую из собственных программ загрузить на сервер, чтобы все сработало.

Но тогда он так и не решился попробовать. Во-первых, инструкции не велели рисковать без острой необходимости, а необходимости у него не было. Во-вторых, Стерлингу было банально страшно. Слишком многое нельзя было предсказать наверняка, одних расчетов не хватало. Он мог покалечиться при первой же попытке… он мог умереть! Нет уж, спасибо, он не какой-нибудь там Киган Рэйборн, чтобы вести себя безрассудно из чистого любопытства!

Стерлинг оставил мысли о центральном компьютере и стал ждать, пока остальная команда решит проблему и найдет способ убраться с Хионы. Но когда на них напали в холле института, план сложился сам собой, так быстро, что это даже удивило киборга.

Когда он убегал от битвы, многие наверняка решили, что он испугался и спасает свою шкуру. Да какие многие, все! Стерлинг не винил их. Он бы действительно попытался спасти себя, если бы не мог ничего сделать. Почему нет? Зачем умирать ради самой смерти? Но сейчас у него неожиданно появилась возможность помочь, даже не будучи воином, и он за нее ухватился.

Ему удалось добраться до центрального компьютера. Ему не пытались помешать, да его и раньше не запугивали мнимыми призраками, как остальных. Видно, даже их неведомые противники изначально признали его самым слабым звеном, не достойным внимания. И теперь Стерлинг был намерен заставить их заплатить за эту ошибку.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы настроиться на здешнюю систему управления, зато потом, когда программа заработала, киборг был поражен тем, как много он может. Он не контролировал город, он был городом! Он видел камерами наблюдения, как собственными глазами. Он управлял всеми дверями, как своими руками. Он мог включить свет, подать ток… да что угодно, если это было связано с компьютером!

Стерлинг всегда считал себя сдержанным человеком – еще до того, как попал в специальный корпус. Он полагал, что избыток эмоций ведет к ненужным проблемам, необходимо гасить их при первой возможности. Но то, что он испытывал сейчас, было очень похоже на эйфорию, которой он просто не в силах был управлять. Он никогда еще не чувствовал себя таким сильным – и свободным.

Но и о миссии он не забывал, не настолько он отвлекся. Первым делом он помог капитану Лукии. Еще убегая, Стерлинг заметил, что на нее набросились два существа, тогда как у всех остальных было по одному противнику. Так что он сосредоточился на ней.

Он был бы рад уничтожить этих созданий сразу, однако это оказалось невозможно. Они были на редкость живучими, и Стерлинг сумел лишь выиграть время, задерживая их оборудованием института. Хорошо, что капитан во всем разобралась сама: очень скоро она вычислила, что, если нанести несколько смертельных ранений очень быстро, восстановиться существа не успеют.

– Передайте эту информацию остальным, Витте, – велела Лукия. – Где сейчас Мартин Видал?

– Давно удрал из города, капитан. Еще до того, как я обрел контроль над компьютером. А информацию я передам.

Стерлинг был всем доволен, настроение ему портило лишь одно: еще когда он помогал Лукии, перед глазами у него выскочило первое предупреждение. Его собственная система установила, что подача электричества в городе нестабильна, это может быть опасно для киборга. Но Стерлинг прекрасно знал, что первое предупреждение – оно неважное на самом деле. Он сейчас чувствовал себя слишком сильным, чтобы вот так взять и отказаться от этого в качестве банальной меры предосторожности.