Безмолвные призраки Хионы

Потому что он и правда устал от снежных равнин и ледяных гор Хионы. Чтобы не сойти с ума, ему требовалось нечто большее.

Наконец Триан завершил работу. Альда чувствовала, что он по-настоящему вымотался, однако не понимала, почему – пока он не убрал руки с серебристого меха.

Вот тогда она увидела глаза. Настоящие глаза, темно-серые, испуганно распахнутые. Хайд, не знавший прежде, что такое зрение, отскочил от легионера, завертел головой, пытаясь понять, что с ним происходит. Он даже не осознавал, что этот дар – благо, что у него ничего по-настоящему не отняли, ему было слишком тяжело справиться с навалившимся на него шоком.

Альда воспользовалась моментом его растерянности, чтобы спросить:

– Как ты это сделал? У снежных демонов глаза вообще не предусмотрены!

Триан бросил на нее укоризненный взгляд:

– Серьезно? После всех мутаций, которые я провел, тебя вот это удивляет?

– Те мутации были временными.

– А эта относительно простая, но долгосрочная – навсегда. Поэтому она и вытянула из меня столько сил.

– И что, этими глазами сможет видеть только он? – насторожилась Альда. – Или он и кое-кто еще?

– Иногда я даже жалею о том, что ты настолько умна.

– Ну, я не слишком умна, я по-прежнему не представляю, зачем тебе это нужно!

– Ты и не можешь знать. Подожди – и скоро все станет ясно.

К этому моменту снежный демон пришел в себя. Он все еще был поражен и пока не привык жить в мире, который он видит. Но боль отступила, головой он больше не вертел и внимательно разглядывал стоящих перед ним людей.

Триан заметил это, он встретился взглядом с глазами, которые сам же и сотворил.

– Приятно видеть, что кое-кто быстро адаптируется. Это и правда был подарок, за который не нужно платить. А теперь, мистер Хайд, я хотел бы предложить вам сделку.

* * *

Многие хилеры вообще не умели драться. Им казалось, что, если они овладеют своими способностями и изучат медицину, остальная команда просто обязана будет защищать такое сокровище. Римильда никогда не льстила себе подобными заблуждениями. Она знала, что в критический момент каждый будет сам за себя, и не помогут ей ни былые заслуги, ни высокий номер в иерархии.

Поэтому даже при том, что критические моменты за время службы случались крайне редко, она старалась подготовиться ко всему. Римильда справедливо отмечала, что стала отличным воином. Понятно, что до легионеров и капитанов ей было не дотянуться, хотя тут все от номера зависело. Но каким-нибудь телекинетикам она легко составила бы конкуренцию.

Так что, когда все завертелось, она была уверена, что справится минут за пять и без посторонней помощи. Ей, в отличие от Лукии, достался всего один противник. Да и выглядел он пусть и жутко, но как-то невзрачно, неопасно.

Хотя он ли это был – тот еще вопрос. Существо, охотившееся за Римильдой, казалось бесполым. Оно напоминало то ли старичка, то ли старушку – сухонькое хрупкое создание, покрытое очень странной кожей. Фиолетово-красная, будто давно замерзшая или обожженная, эта кожа бугрилась круглыми бородавками разного размера. Их оказалось так много, что ровных участков попросту не осталось. Где-то на лице среди этих бородавок скрывались плоский нос и крохотные глазки. А вот рот разглядеть было легко – он, лишенный губ, оставался постоянно приоткрыт в широкой, похожей на спазм улыбке. Вроде как улыбка должна была сделать существо смешным, но она, неизменная, неуместная, создавала иллюзию того, что оно уже знает о своей победе.

А еще это существо оказалось очень быстрым. Римильда даже не могла сообразить, как оно умудряется так скользить сквозь пространство: его тело прятал бесформенный грязный балахон. Оно не говорило с хилером, не рычало, не смеялось, как противники других солдат. Оно кружило вокруг нее немым призраком, то и дело норовя ухватить длинными изогнутыми ногтями. Зубы, обнаженные в улыбке, были плоскими, человеческими, но Римильда не сомневалось, что они вцепятся в нее, как только у существа появится возможность.

Вот так простой противник оказался совсем не простым. Римильда не знала, как с ним сражаться! Лучшим оружием хилеров был яд, и он наверняка подействовал бы на существо, он на всех действовал. Но сначала по противнику нужно было попасть, и Римильда несколько раз пыталась, но уродец постоянно ускользал.

Она могла бы замедлить его изменением его тела, однако хилер сомневалась, что у нее получится. Она ведь не врала капитану, она действительно очень плохо чувствовала этих существ – при всем видимом сходстве с людьми, ничего по-настоящему человеческого в них не было. Поэтому она и упустила момент, когда все они подкрались к институту. Альда, может, и заметила бы их, так ведь Альды здесь нет!