Безнадёжность

Александр старался рассмотреть диск как можно лучше. По мере приближения на его поверхности становились видны всё новые детали и в какой-то момент ему даже показалось, что между сплетением элементов орнамента есть какие-то знаки, возможно даже надписи или рисунки вроде тех, что можно увидеть на фотографиях древних сооружений. Он не был силён в исторических науках, но что-то подобное точно уже видел когда-то… Стараясь ещё приблизить изображение, он инстинктивно потянулся рукой к рычагам управления тягой двигателей, чтобы замедлить корабль, но в этот момент система наблюдения неожиданно выхватила из темноты космоса второй, а затем третий и сразу же четвёртый диск.

Они висели в пространстве словно застывшие во времени тарелочки – мишени для занятий спортивной стендовой стрельбой, выпущенные метательной машиной. И от их вида Александру стало неуютно. Он почувствовал себя незащищённым. Рубка вдруг уменьшилась в размерах, а массивная бронированная обшивка Тритона превратилась в тонкую хрупкую скорлупу. Внезапно возросшее количество приближающихся дисков отодвинуло на второй план возбуждение первооткрывателя и заставило всерьёз задуматься об угрозе, которую могла нести встреча с ними.

Несмотря на то, что летающие тарелки не демонстрировали никакой активности, само их количество и одинаковая ориентация в пространстве могли означать приближение Тритона к границам сектора обитания внеземной цивилизации с неясными перспективами контакта и его последствий. Ситуацию вполне можно было назвать опасной. И ещё больше она осложнялась тем, что никакого вооружения на борту корабля не было. От кого обороняться в необитаемом космическом пространстве? Разочаровавшиеся в поисках братьев по разуму люди не считали оружие необходимым элементом оснащения экспедиционных звездолётов. Да и будь оно на борту, разве чувствовал бы он себя в большей безопасности, ничего ровным счётом не зная об уровне развития и степени агрессивности создателей этих дискообразных объектов?

Однако, опасения оказались напрасными. Спустя десять минут Тритон благополучно разминулся с не подающими признаков жизни космическими гостями и как ни в чём ни бывало продолжил своё путешествие. За время визуального контакта Луиза собрала так много новой информации, что даже для самого поверхностного её анализа потребовалось бы минимум несколько дней и Александр теперь всё своё свободное время, которого у него было даже больше, чем хотелось бы, тратил на изучения видеозаписей, фотографий и отчётов о сканировании дисков. Луиза же, подчиняясь вездесущим протоколам, сформировала и приготовила к автоматической отправке отчёт о встрече с неопознанными космическими объектами искусственного происхождения, чтобы при первой же возможности отправить его на Землю и сообщить людям, что они больше не одиноки и где-то в глубинах космоса живут или жили когда-то существа, наделённые разумом.

Материала удалось собрать много, и он был качественный, однако, никак не приближал к ответу на вопрос о происхождении дискообразных объектов. На некоторых фотографиях действительно можно было рассмотреть нанесённые на поверхность дисков знаки, отдалённо напоминавшие те, что археологи находили на глиняных табличках при раскопках древних шумерских поселений. Только они были намного сложнее по структуре, точнее геометрически и располагались ближе друг к другу, чем их земные аналоги. Вторые отличались от первых также как рукописный текст отличается от напечатанного или детский рисунок от профессиональной фотографии. Однако, не смотря на поразительную схожесть надписей с земной клинописью, попытки прочитать их опираясь на имевшиеся знания о древних языках Земли ничего не дали.

Не находя ответов на возникающие в голове вопросы, Александр старался представить себе тех, кто создал эти загадочные диски, но пребывающее в плену стереотипов и ассоциаций мышление снова и снова рождало образы, виденные когда-то в фантастических фильмах. А потом он привык к мысли о том, что другая жизнь существует и перестал размышлять о ней, снова погрузившись в лишённые событий однообразные дни. Они складывались в недели, из недель рождались месяцы, а вокруг ничего не менялось. Та же пустота. Та же безысходность. То же непрекращающееся движение прочь от дома. Иногда ему требовалась вся его выдержка, чтобы не сорваться в пропасть отчаянного безумия, запертую где-то в глубинах его собственного разума и терпеливо ждущую своего часа.

11.