Безнадёжность

Как бы то ни было, изменчивость потока, который нёс Тритон в неизвестность, давала пусть и слабую, но всё же надежду на спасение. Ведь если случай забросил их сюда, то он же может и помочь вернуться обратно в обыкновенный космос. Кто знает, что ожидает их впереди по течению… Может быть оно где-то замедляется сильнее обычного и они смогут однажды вырваться за его пределы… А может быть утекает вместе со всем, что удалось захватить, в другие измерения или вселенные… Как бы то ни было нужно продолжать вести наблюдение и надеяться на то, что Луиза воспользуется первой подвернувшейся возможностью. Лишь бы только она подвернулась не через сто или тысячу лет, когда спасаться будет уже некому.

10.

Тянулись однообразные дни. Александр просыпался, завтракал, слонялся по кораблю, пытаясь хоть чем-то себя занять, и даже время от времени заходил в отсек психологической разгрузки, чтобы избавиться от навязчивых мыслей о полной безнадёжности своего положения, что, впрочем, мало помогало. Ощущение неопределённости будущего, соединявшееся с досадной беспомощностью и почти физическим ощущением непрекращающегося отдаления от дома вгоняли его в депрессию. Даже в обычном космосе спустя несколько месяцев после отлёта с Земли у любого, даже самого сильного духом, человека наступает неконтролируемый приступ отчаяния и паники, против которых бессильны все психологи мира. Вселенная во всех своих проявлениях враждебна к человеку. Единственное место, где ему комфортно – это родная планета. Всего в нескольких десятках километров от её поверхности всякая жизнь прекращается и, если бы природа хотела, чтобы человека заселил вселенную, она создала бы для этого условия.

Сейчас же Александру приходилось намного тяжелее, чем любому другому космонавту в любой другой космической экспедиции. Если бы даже вся вселенная вдруг испарилась, но он не узнал бы об этом в своём наполненном темнотой и неизвестностью странном мире. Иногда его даже посещали мысли, что поток может перенести его за пределы привычных времени и пространства в некую новую реальность, из которой не существует дороги обратно. И тогда его сознание цепенело, а окружающий Тритон ледяной мрак пробирался прямо в его голову. Если бы на борту имелось спиртное, он, наверное, начал бы топить свои страхи в выпивке, чтобы хоть как-то отвлечься и не чувствовать себя тараканом, отправленным детьми в плавание по ручью на деревянной дощечке. Но спиртного на Тритоне не было. Строгие правила космического флота запрещали брать его на борт при одиночных полётах, дабы не ставить результаты миссии в зависимость от изменённого алкогольным опьянением сознания отчаявшегося от одиночества человека.

Шло время, а на борту ничего не происходило. Наблюдения за поведением потока не давали ничего ценного. Несмотря на отдельные незначительные отклонения в целом его можно было считать стабильным. За четыре месяца дрейфа компьютер не зафиксировал существенных изменений диаметра аномалии и выходящих за рамки статистической погрешности перепадов силы гравитации, которая, как заметил Александр, менялась вместе с плотностью пространства. Тритон уже так далеко отнесло от Земли, что даже вырвавшись в обычный космос прямо сейчас он вряд ли смог бы вернуться к ней раньше, чем за два года. И каждый следующий месяц удалял корабль от родной планеты ещё почти на четверть этого и без того колоссального расстояния. Время работало против них и с этим ничего нельзя было поделать.

Но даже в вечном космосе ничто не длится вечно, и затянувшаяся пауза в разнообразии жизни Александра неожиданно закончилась в начале пятого месяца вынужденного путешествия вглубь галактики.

В один из похожих друг на друга дней, когда Александр уже закончил завтракать, но ещё не решил, как именно на этот раз будет убивать время до обеда, в корабельной столовой неожиданно появился 2Р, который в последние месяцы не баловал человека своим обществом. Войдя, робот, не здороваясь и не тратя времени на прочие человеческие условности, навязанные нерациональной с точки зрения машинного разума культурой, начал сразу с сути.

– Прямо по курсу обнаружен неизвестный космический объект искусственного происхождения. Приближается с постоянной скоростью. В известных спектрах энергию не излучает. Расчётное время пересечения курсов двенадцать минут. Расчётная минимальная дистанция пять километров. Уровень опасности оценивается.

– Выведи изображение на главный экран в максимальном разрешении, – приказал Александр, размеренность мыслей которого моментально сменилась тревожной сосредоточенностью.