Безрассудная

Дверь с треском распахивается прежде, чем я успеваю преодолеть половину пути по грязной стене. Мои ноги упираются в стенки, а кирпичи больно давят на спину.

Силач.

Только Элитный, обладающий необычайной силой, смог бы так быстро проломить забаррикадированную и запертую на засов дверь. По звуку тяжелых сапог я догадываюсь, что в мой дом только что вошло пятеро Гвардейцев.

— Не стойте просто так. Обыщите это место и убедите меня, что вы можете быть полезны.

От приказа, произнесенного холодным тоном, который некогда звучал ласково, по спине пробегает дрожь. Я напрягаюсь, медленно сползая по закопченным кирпичам.

Он здесь.

Следующий грубый голос принадлежит Гвардейцу:

— Вы слышали Силовика. Пошевеливайтесь.

Силовик.

Я прикусываю язык, не понимая, что хочу сдержать больше — горький смех или крик. При упоминании этого титула моя кровь вскипает, напоминая обо всем, что он совершил, о каждом злодеянии, которое он творил в тени короля. Сначала для своего отца, а теперь для своего брата — благодаря тому, что я избавила его от первого.

Вот только он не благодарит меня. Нет, он пришел меня убить.

«Возможно, в следующий раз, когда мы встретимся, я наберусь решимости избавиться от тебя. Так что я даю тебе фору».

Мне очень помогло подаренное им преимущество.

Я не могу рисковать, поскольку, если начну карабкаться по дымоходу, меня услышат. Поэтому я жду, прислушиваясь к тяжелым шагам, разносящимся по дому. Ноги начинают дрожать, напрягаясь, чтобы удержать меня, а каждая рана заставляет морщиться от боли.

— Проверьте книжные шкафы в кабинете. За одной из них должна быть тайная дверь, — монотонно командует Силовик скучающим тоном.

Я снова напрягаюсь. Должно быть, один из членов Сопротивления раскрыл этот секрет под пытками. Мой пульс учащается при мысли о битве после финального Испытания, когда Обычные, Фаталы и Гвардейцы сошлись в кровавом сражении.

О сражении, исход которого мне до сих пор неизвестен.

Шаги Гвардейцев стихают, а звуки приглушаются по мере того, как они спускаются по лестнице и входят в комнату.

Тишина.

И все же я знаю, что он до сих пор в этой комнате. Нас разделяет всего несколько футов. Я буквально чувствую его присутствие, так же как когда-то чувствовала тепло его тела рядом с собой, жар от его серого взгляда, скользящего по мне.

Скрипит половица. Он близко. Меня трясет от злости, жажда мести бурлит в моих венах. Я отчаянно хочу пролить его кровь. Хорошо, что я не вижу его лица, потому как, если бы сейчас заметила одну из его дурацких ямочек на щеках, то не смогла бы удержаться от желания вцепиться ему в лицо.

Но вместо этого я замедляю дыхание, понимая, что если сейчас вступлю с ним в бой, то моей ярости будет недостаточно, чтобы одолеть его. А я намерена победить, когда наконец столкнусь с Силовиком лицом к лицу.

— Думаю, ты представляла мое лицо, когда бросала тот нож, — его голос тихий, задумчивый и больше напоминает голос того парня, которого я знала. Воспоминания о нем заполняют мою голову, заставляя сердце биться чаще. — Не так ли, Пэйдин? — И вот оно. В голосе Силовика снова появляется раздражение, Кай исчезает, а вместо него остается командир.

Сердце бешено колотится в груди.

Он не может знать, что я здесь. Как он мог…

Треск дерева подсказывает мне, что он вынул мой нож из стены. Я слышу знакомый щелчок, представляя, как он непроизвольно вертит оружие в руке.

— Скажи, дорогая, часто ли ты обо мне думаешь? — его голос напоминает шепот, словно он прижимается губами к моему уху. Я вздрагиваю, вспоминая, каково это.

Если он знает, что я здесь, то почему до сих пор не…

— Преследую ли я тебя во снах, терзаю ли твои мысли так же, как ты мои?

У меня перехватывает дыхание.

Значит, он не уверен в том, что я здесь.

Благодаря его признанию я поняла это.

Как Обычная, подготовленная своим отцом к тому, чтобы быть Экстрасенсом, я научилась читать людей, собирать информацию и закреплять наблюдения за считанные секунды.

И у меня было гораздо больше, чем несколько секунд, чтобы понять Кая Эйзера.

Я видела его сквозь множество масок, разглядела скрывающегося за ними парня и стала заботиться о нем. И, несмотря на предательство, стоящее между нами сейчас, я знаю, что он не стал бы признаваться в том, что мечтает обо мне, если бы знал, что я могу услышать каждое его слово.

Он вздыхает, и я улавливаю веселье в его голосе.

— Где же ты, маленький Экстрасенс?

Данное им прозвище звучит как насмешка, если учесть, что теперь он и все жители королевства знают, кто я на самом деле — кто угодно, но только не Элитная.

Я всего лишь Обычная.

Сажа щиплет нос, и мне приходится зажать его рукой, чтобы не чихнуть. Это напоминает о тех долгих ночах, когда я воровала из лавок Лута, а после сбегала через узкие дымоходы.

Тесные. Запертые. Удушливые.