Безрассудная страсть

— Каждый раз, когда мы конфликтуем, страдает моя мама. На следующей неделе у папы день рождения, и она очень ранима. Обычно мы с ней проводим этот день вместе, жертвуем недельный запас еды приюту, в котором папа был волонтером, а потом ужинаем с его друзьями и семьей, просто вспоминая его. Если я сейчас сильно поссорюсь с Марио, она будет волноваться, а я не хочу, чтобы день рождения папы был чем-то омрачен.

Лео задал вопрос, который мгновенно пришел ему в голову, его тон был немного резким:

— Но кто же заботится о тебе? Даже я знаю, что ты все еще скучаешь по своему папе.

Она нахмурилась.

— Я сама о себе позабочусь. Моя мать всегда была эмоционально хрупкой, и я не думаю, что она когда-нибудь оправится после смерти отца. Я чувствую себя виноватой, что говорю с тобой о ней. Знаю, ты ненавидишь подобные драмы.

— Ты судишь обо мне по статьям в желтой прессе. Мы ведь будем совместно воспитывать ребенка. Нравится нам это или нет, хотим мы того или нет, но наши семьи и их истории войдут в жизнь нашего ребенка.

— И это тебя не беспокоит? — спросила она, пристально его изучая.

— В том списке прилагательных я забыл упомянуть, что ты очень упрямая, — сказал он, взяв ее за руку. — Доверься мне, дорогая. Тебе ничего не нужно скрывать от меня. Я буду твоим защитником.

Она закатила глаза и рассмеялась:

— Меня не нужно защищать, Лео. Просто притворись, что ты делаешь это. — Она смахнула воображаемую пылинку с его пиджака, и его сердце громко забилось от этого небрежного прикосновения. — Но я рада, что ты на моей стороне.

Глава 5

Неха была счастлива, что во время приема с ней рядом был Лео. Он него исходила мужская сила и надежность. Она знала, что его продолжительные взгляды на нее, рука на ее талии предназначались не для нее, а для журналистов. Они сделали публичное заявление, что после многих лет платонических отношений перешли на следующий уровень. Но она не могла удержаться и наслаждалась трепетом этого момента, как будто все было по-настоящему.

Запах, исходивший от него, был одновременно знакомым и возбуждающим. Каждый раз, когда он обнимал ее за талию, сжимал плечи или притягивал к себе, она чувствовала легкое покалывание в позвоночнике, наполнявшее ее вены электрическим током.

Ей нравилось слышать свое имя из его уст, когда он знакомил ее с обширной семьей Брунетти, с влиятельными членами правления BFI. Она млела от его загадочной улыбки, которую он посылал ей каждый раз, когда кто-то говорил, что самый закоренелый холостяк наконец-то пойман в сети.

Но дело было не только в химии между ними.

Одно его присутствие рядом наполняло ее силой. Она была самодостаточной эмоционально и ментально настолько долго, что чувствовать поддержку казалось непозволительной роскошью. Наконец-то рядом с ней оказался человек, который поможет ей дать отпор Марио.

Даже вид хмурого лица отчима и его пристальный взгляд, следивший за рукой Лео, которой тот обнимал ее за талию, не мог испортить ей удовольствие от вечеринки.

Вся территория вокруг виллы была ярко освещена, и огни отражались в воде озера. Девственно-белые шатры были предназначены для гостей с виллы. Кремовые круглые фонари свисали сверху, букеты из изысканных белых лилий украшали каждый стол. Наземное освещение добавляло садам Лео особый шарм. Игравшее всеми красками поместье отражалось в озере Комо.

Из присутствовавших не хватало только Сильвио Брунетти, а также Алессандры, которая была близка с Гретой даже больше, чем ее собственные внуки.

В центре шатра был сооружен небольшой помост, на котором Грета произнесла речь по-итальянски настолько быстро, что Неха не успела ничего разобрать. Потом мать семейства пригласила свою семью присоединиться к ней. К Нехе подошел Лео и протянул руку. В течение нескольких секунд, которые показались ей вечностью, она чувствовала каждый пристальный взгляд, направленный на нее. Стояла оглушительная тишина. Да, они устраивали шоу напоказ, но Неха не ожидала, что ее будут считать членом семьи Брунетти.

Но Лео был решительным и непреклонным, несмотря на ее колебания.

— Мне казалось, я ясно дал понять. Что бы ни случилось в будущем, мой ребенок, а следовательно, и ты всегда будут частью этой семьи.

После этих слов ей стало все равно, как к этому отнесется Марио.

Была какая-то возбуждающая свобода в том, чтобы позволить Леонардо взвалить на себя ее ношу. По крайней мере, хотя бы на этот вечер. Она танцевала один раз с Массимо, потом два раза с Лео, попробовала кучу деликатесов под смех Натали. После долгого одиночества жизнь снова стала казаться ей чудесной, настоящей.