Безрассудная страсть

На минутку заскочив припудрить носик, она вышла в маленькую гостиную с зеркалами в полный рост и мягким белым кожаным диваном и увидела, что не одна. Все в ней напряглось в ожидании язвительного выпада Марио. Но рядом с ним была ее мать, нежное лицо которой было искажено тревогой и отчаянием. Одетая в кремовый брючный костюм, который идеально оттенял ее светлую кожу и жемчуга на шее, она выглядела изысканной, милой и хрупкой. В подростковом возрасте Неха очень хотела быть похожей на свою маму с ее изящной женственной фигурой, шелковистыми темными волосами, тонкими, резко очерченными чертами лица. Однако по мере взросления девушка все больше ценила тот факт, что унаследовала крепкое телосложение отца и его жизнерадостный характер.

— Привет, мам, — сказала она и, наклонившись, поцеловала Падму в щеку, ощутив знакомый аромат роз. — Извини, что сегодня не уделила тебе время. Лео хотел меня со всеми познакомить, и с Натали мы долго фотографировались…

— Я думала, что мятежный период, когда ты изо всех сил старалась досадить отчиму, давно позади, — произнесла Падма, сразу переходя в наступление.

— Мама, о чем ты говоришь?

— Все дело в этом мужчине. Леонардо Брунетти — враг твоего отчима. Ты же знаешь, что он доставляет Марио всякие неприятности. Из всех мужчин в мире, Неха… Неужели ты совсем не предана Марио? После всего, что Марио сделал для нас, после того, что построил империю, опираясь на твое имя, после того, как он обращался с тобой, как будто ты была его собственной дочерью… — Долгий, прерывистый вздох потряс ее стройные плечи, красивое лицо сморщилось.

— Мама, пожалуйста, не надо так напрягаться. Ты же знаешь, что это нехорошо для тебя. У тебя будет приступ астмы, а у меня…

Падма отпрянула от ее прикосновения.

— Тебе следовало подумать об этом, прежде чем связываться с мужчиной, которого Марио терпеть не может.

— Мам, послушай меня. Это не то, что ты думаешь. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого. Я делаю это для самой себя… — Неха провела дрожащими пальцами по волосам, пытаясь взять себя в руки, борясь с гневом и беспомощностью, поднимающимися в ней, и эгоистичной потребностью потребовать поддержки от своей матери. — Чтобы построить свою собственную жизнь, я…

— Ты решила выступить против человека, который дал нам все. И когда мистер Брунетти разобьет тебе сердце — а Марио уверен, что так и будет, — как ты думаешь, кто снова тебя поддержит? Твой отчим, вот кто. Откажись от этого мужчины, Неха, — умоляюще прошептала мать. — Поедем домой прямо сейчас. Марио очень великодушен, он простит тебе эту ошибку, потому что ты попала в ловушку Леонардо.

— Мама, я не сделала ничего, за что меня нужно прощать. Все эти годы я оставалась рядом, хотя…

— Нет, хватит. — Падма сделала глубокий вдох, ее губы дрожали. — Мне больно видеть, что ты идешь против нас, дорогая.

— Мама, я делаю это для себя. Ради моего будущего.

— Пожалуйста, остановись, пока ты не навредила и себе, и нам.

— А если я этого не сделаю?

Падма отступила от Нехи, ее взгляд был решительным.

— Тогда я решу, что Марио прав. Что ты никогда его не принимала как члена семьи. Что ты никогда не простишь меня за то, что я снова решила выйти замуж, когда твой папа умер. Что все эти годы ты обижалась, потому что он занял в моей жизни важное место.

Небо было усыпано звездами, когда Леонардо шел по протоптанной дорожке к оранжерее, заброшенной более двух десятилетий назад, и только недавно здесь начался ремонт. Он не собирался сюда идти, но ночью в дверь его комнаты постучал встревоженный Массимо и сообщил важную информацию.

Долгие годы Лео старался не появляться в этом месте, полном тяжелых воспоминаний, но прекрасно отдавал себе отчет, что глупо позволять детским страхам брать над собой верх.

Он набрал код на недавно обновленном замке, и порыв теплого влажного воздуха ударил ему в лицо. Ремонтная бригада многое успела сделать. Большая часть кустарника и виноградных лоз была приведена в порядок, а по всему потолку были установлены новые терморегулирующие трубки. В одном из углов огромной оранжереи была оставлена разросшаяся вьющаяся виноградная лоза, как будто олицетворявшая собой частичку прошлого, которое, казалось, никогда его не отпустит.

По длинному проходу в глубоком раздумье бродила Неха, и даже открывшаяся дверь не потревожила ее. Свободная футболка без рукавов и хлопковые шорты вовсе не выглядели сексуально, но слегка влажная ткань прилипла к ее телу, и Лео вновь залюбовался ею. Ему никогда не нравились худые как палки женщины, он предпочитал округлости, и Неха была близка к его идеалу. Ее лицо, очищенное от макияжа, только подчеркивало шелковистость ее кожи. Растрепанные волосы были заплетены в косу, наполовину распущенную и обрамлявшую ее лицо. И только когда она подняла на него глаза и тихо вздохнула, он увидел влагу на ее ресницах. Она что, плакала?

— Неха?

Она провела рукой по лицу.

— Что ты здесь делаешь?

— Это я должен спросить тебя. Массимо сказал, что дал тебе код от двери.

Ее пальцы играли с краем футболки.