Безродная, или Свет ее тьмы

Только сейчас отметилось, что тело полностью здорово и полно сил. Те два клубка – светлый и тёмный, – что ощущались в теле двумя угрюмыми мальчишками, дующимися друг на друга в разных углах одной комнаты, перестали противостоять один другому. Значит ли это, что светлая и тёмная магия пришли к соглашению, как те же Скара и Матильда? Вот и хорошо, не только демон её использовал. И нечего переживать по этому поводу! Если не сбежал, то ещё пригодится. Кто ещё честно ответит на все вопросы? Кто научит пользоваться магией? Похоже, покидать Семиречье ещё рано. Бранка вернётся в Таинрат. Вернётся не наивной девчонкой, которую гнали оттуда почти два года назад. Она вернётся уверенным в своих силах магом. Светлым и тёмным. И, по обычаю скрытных и хитрых демонов, не сразу раскроет все свои приобретённые карты. Даже предоставит противникам возможность сделать первый ход. Так сказать, раскрыться.

Глава 19

Верная Линнет ещё раз помогла собраться. Счастливая демоница даже напевала что-то себе под нос. Пусть себе поёт. В конце концов, она имеет право радоваться тому, что её хозяин остался жив.

– Линнет, те люди, то есть демоны, всё ещё ждут? – задала вопрос Бранка. Совсем не тот, который хотелось бы, но тот, который был правильным.

– Конечно, госпожа! – горячо заверила горничная. – Они будут ждать столько, сколько понадобится, хоть всю ночь! Попросить хозяина вернуться?

И глаза такие серьёзные-серьёзные.

– Да, пожалуй, попроси.

Линнет бросила восторженный взгляд на постель. Кажется, девушки не поняли друг друга, а потому лучше пояснить сразу:

– Я хочу, чтобы именно он проводил меня к ожидающим.

Демоница понятливо кивнула и тут же исчезла. На миг в голове Бранки мелькнули картинки, как служанка будет готовить спальню к последующей ночи. Вот же демоны! Ничего-то от них не скроешь. Впрочем, запах вожделения и недавних постельных игрищ ощущался в комнате вполне отчётливо.

Демон вошёл полностью собранным и сосредоточенным.

– Кайдер, ты мне поможешь?

– Куда же я денусь. И помогу, и объясню. Как ты поняла, тебя уже ждут. Ждут не только подданные домена, но и другие. Высшие демоны и те, кто ими желает стать. Также там находятся те, кто хотел бы получить покровительство тебя и твоего домена. Их немного, но они есть. К этим рекомендую относиться осторожно. Покровительство ещё нужно заслужить.

– А… зачем демонам покровительство человечки?

– Точно затем же, зачем демоницам покровительство демона, – и опять послышался отчётливый скрип зубов.

– Постой. Ты хочешь сказать, что они согласны быть моими, э-ээ… наложниками?

– Что-то вроде того, – Кайдер даже не улыбнулся.

– Как же хорошо, что ты меня предупредил! Похотливых дармоедов сразу отсекаем. Что ещё?

– Прежде чем начать принимать присягу у подданных, ты должна будешь напоить своей кровью Суть домена.

– Суть – это всех подданных?! Да у меня крови на всех не хватит!

– Нет, в данном случае это камень, олицетворяющий власть.

– Кристалл Предка?

– Да. Не совсем так, но очень похоже.

– И, как я понимаю, только после его одобрения я стану полноправной владетельницей. Кай! Я не хочу! Должен быть какой-то способ отказаться! Да, именно так! Я скажу, что отказываюсь!

– Бранка, я боюсь не меньше тебя, – демон нежно прижал голову девушки к груди. – Как же я боюсь! Но у тебя есть только одна дорога, и её нужно пройти до конца.

– Хочешь сказать, если откажусь или просто сбегу, найдут и убьют?

– Ты даже сбежать не сможешь…

– Не смогу… Ладно, и что меня ждёт потом? – сил ругать демонические порядки совсем не осталось.

– Если Суть домена тебя одобрит, тебе останется принять присягу у подданных и одарить их своим Знаком.

– Это обязательно – ставить Знак?

– Если подданные бывшего лорда не получат Знак и защиту нового, то они уйдут за своим прежним хозяином.

– Умрут?

– Можно сказать и так.

– И какой знак нужно ставить? Мне нужно будет придумывать герб? – надо же, столько училась, и всё равно, так много ещё осталось непознанного. Вернее, училась быть леди, а стала… а, действительно, кем стала? Не лордом же.

Кайдер взял руку Бранки и указал на мерцающую на ней золотую молнию.

– Теперь это твой Знак.

А Бранка-то считала, что это так покорёжило щит.

– Но я ничего не знаю! Как ставить знак, да и, вообще… – она неопределённо повела рукой.

– Суть даст тебе эти знания.

– Надеюсь, она будет такой же терпеливой, как ты, – Бранка приподнялась на цыпочки и коснулась губами краешка губ демона. – Идём! Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим! Ты же меня не оставишь? – и когда так получилось, что демон стал столь необходимым?

***

За внешней дверью роскошных покоев Бранку терпеливо дожидались десять стражников. Почётный караул? Хотелось бы надеяться, но вспомнились слова Кайдера, что сбежать не удастся. Охранники профессионально оттёрли её спутника и надёжно окружили свою жертву. К счастью, хватило одного взгляда, чтобы её демона пропустили в центр «коробочки». Значит, если Бранка и пленница, то очень важная. В какой-то мере её распоряжения выполняются. Ну что ж, оттягивать дальше некуда. Процессия двинулась вперёд.