Безродная, или Свет ее тьмы

– Значит. Значит, мне не показалось. Я воткнула в Гурона солнечный луч, – Бранка задумалась. – Постой, но это получается, что во мне проснулась светлая магия?!

– И тёмная тоже, – мрачно добавил демон. – А ещё, к тебе, как убившей высшего демона, перешли все его дары, способности и… владения. Кстати, твои подданные ждут, чтобы принести присягу.

– Так вот про что говорила та демоница.

Мысли разбегались. Пока только было понятно, что Бранка совершенно случайно убила высшего демона, и по их законам ей теперь принадлежит всё его имущество, умения и магия.

– Ох ты, это что же получается? Я теперь смогу вызывать не только клинки света, но и тьмы?!

Демон мученически закатил глаза. Но это ничего. Главное, его тело пришло в норму, и он перестал злиться.

– Ты не меняешься.

– А что? Я могу измениться и стать похожей на Гурона? Не-е, тогда не хочу, – Бранка быстро затрясла головой. – Ни имущество его не хочу, ни умения. Да в таком случае мне даже клинки тьмы не нужны! Мне хватит клинков света, – успокоила она себя. – Кай, тебе, случайно, не нужен ещё один замок? Да меня завтра же, а то и сегодня вечером кто-нибудь убьёт из-за этого добра. Не-ет, только бежать. Прямо сейчас!

Попытка самостоятельно подняться и одеться с треском провалилась. Оказывается, сил после позорного обморока совсем не осталось. Кайдер еле поймал неразумную подопечную. Теперь уже не подопечную, но от этого не менее неразумную.

– Куда ты собралась?

– В Таинрат. Я и так загостилась. Или ты считаешь, что я должна выйти к поджидающей толпе и ждать, пока желающие закидают меня вызовами? Признаю, я самонадеянна, но не настолько.

Нужно бы найти одежду или позвать Линнет. Как же быстро привыкаешь к такой вот помощи. Но сил стоять на ногах совсем нет, и, если хоть немного отодвинуться от поддерживающего демона, то можно и упасть. Ладно, только поэтому Бранка и не отталкивает его.

– А вот тут тебя и желающих прибрать твои владения останавливает интересный факт: демон не может поднять оружие на женщину и уж, тем более, вызвать на бой. Не было у нас таких прецедентов, чтобы женщина занимала место высшего. А по нашим законам, не изменяющимся уже много тысячелетий, добыть это место можно только в бою. Так что собирайся и иди принимать присягу.

– Что, прямо сейчас?

– Тебе уже давно сказали, что ждут. И будут ждать, пока не выйдешь и не сообщишь свою волю.

– То есть, я могу всех отпустить на свободу?

– Можешь, – Кайдер осторожно, как хрупкую льдинку, поддерживал девушку за плечи. – Но прежде стоит хорошо подумать. Большинство подданных – потомственные. Многие поколения их предков служили этому домену и замку. У нас даже есть поговорка: «Меняются владетели домена, но неизменна его суть». Суть – это и есть все те демоны, которые верно служат его владельцам. Это честь, заработанная верным трудом. Вроде ваших дворянских званий. Представь, что случится, если всем князьям и баронам скажут, что они свободны. Свободны от своих титулов и привилегий.

– Во что же я вляпалась, – тяжело вздохнула Бранка и спрятала лицо на груди своего демона. – Кай, ты же не оставишь меня одну?

Большая ладонь медленно прикоснулась к волосам и нежно прошлась по голове. Как же хорошо в его надёжных объятиях.

– Я тебя не оставлю, моя девочка.

– Какая милая пара, – послышался умильный голос Матильды.

– А я всегда говорила: «Наша Клэр обязательно выберет самого лучшего!»

Ох уж эти духи! Всё-то они поймут не так.

***

К сожалению, слабость так просто проходить не желала. Линнет помогла помыться, одеться – на этот раз она выбрала строгое платье – и сделать причёску, даже ещё раз подкрепиться. Но Бранка по-прежнему плохо стояла на ногах. Даже она сама понимала, что не стоит показываться в подобном виде перед подданными. Вставать с не слишком удобного кресла совсем не хотелось. Откинуть бы голову, прикрыть глаза…

– Кайдер, что же делать? Может, отложим знакомство до завтра?

– Они ждут. И никто не уйдёт, пока не получит от тебя Знак или отказ в покровительстве.

– Вот же… демоны!

– Ты знаешь, есть способ быстрого восстановления сил.

Бранка знала. Кровь. Кровь её демона придавала сил, тянула совершать подвиги, а ещё. Ещё тянула к этому самому демону. А ведь сил к сопротивлению было всё меньше. Мало того, и желание сопротивляться исчезло. Самым правильным и удобным казалось замереть в его объятиях и ждать. Ждать, когда он проведёт ладонью по волосам, прижмёт к груди, шепнёт её имя… Останавливало только глупое упрямство. Ведь он когда-то заявил, что получит своё.

– Скара, и почему ты такая упрямая! – именно унаследованное от светлого духа-покровителя упрямство мешает уступить. Значит, Скара и виновата.

– А я что, я ничего, – светлая постаралась как можно незаметнее скрыться за дверью следом за своей тёмной товаркой.

– Обвиняешь предков в своих недостатках? – правильно понял упрёк демон.

– А кого же ещё обвинять? Я ведь уже не только тебе, но и сама себе перечу! Порой хочется самой себя пришибить!

Намёк брошен. А уж как его поймёт Кайдер.