Безродная, или Свет ее тьмы

На теле Гурона кровоточили несколько царапин, но раны Кайдера казались гораздо серьёзнее. Человек уже бы сдался. Но Кайдер не человек. Если бы ему дали хотя бы пару минут передышки, раны бы затянулись. Но не для того Чёрный Змей затеял этот спектакль. Стало понятно: он пришёл убивать.

Что можно сделать? Чем помочь? Хоть ненадолго остановить бой? Взять в заложницы Бьяни и приставить к её горлу одну из шпилек, контрабандой воткнутых в причёску? Да плевать Гурон хотел на ту Бьяни.

Движения Кайдера утрачивали плавность и ловкость. Всё больше тёмной крови заливало арену, всё реже он уворачивался от ударов торжествующего противника. Вот её демон неудачно упал на спину, не успел извернуться, и меч пришпилил его к окрашенному кровью песку.

– Бой окончен. Я победил! – торжествующе объявил Чёрный Змей.

Сразу после его слов тени заняли свои привычные места, а в руках Гурона появился зазубренный клинок из первозданной тьмы, которым победитель с наслаждением проткнул своего противника.

– Я победил! – разнеслось далеко за пределы арены.

– Вот ты и освободилась от меня, – неужели Бранке не почудились эти слова Кайдера?

Трибуны замерли. Ещё бы, прямо на их глазах происходило убийство одного из высших демонов. А это значит? Значит, его владения достанутся новому хозяину. И это не может быть Чёрный Змей, ибо не может один демон владеть двумя доменами. Поле боя окружили воины Чёрного Змея. Понятно, привилегии добить побеждённого высшего так просто не получить. И кто же из них?

Победитель не стал долго держать в неизвестности. Он вытащил из поверженного меч, которым пришпилил ранее к арене, при этом с наслаждением провернул в израненном теле магический клинок тьмы.

– Я не буду тебя добивать, – сообщил Гурон. – Ты будешь жить. Жить с клинком моей тьмы в своем теле. Живой высший демон пригодится моему подрастающему сыну. Тебя убьёт он!

Так вот для чего всё было затеяно! Змей готовил владения для сына. Видимо, имел основания бояться, что тот со временем вызовет его на бой. А так уже всё подготовлено, забирай, сынок, и властвуй. Вот тебе готовые владения и умения одного из высших. А Бранка-то наивно думала, из-за неё всё разгорелось. Не из-за этой же гадюки, что насмешливо поглядывает из своего угла. А ведь и альбиноска участвовала в этом спектакле. Не иначе, как по велению хозяина пробралась в комнату гостя.

Да, нечестно. Да, подло. Но от демонов никто и не ждёт честности. Это понимали не только те, кто сейчас находился на арене, но и те, кто жадно следил за действом с трибун. Что ж, сегодня удачную комбинацию провернул Чёрный Змей, завтра кто-то ещё исхитрится сотворить что-нибудь с ним самим. Изобретательность только приветствуется. Попробуй, победи высшего лорда в честном поединке. Такова жизнь. Сегодня не повезло лорду Чёрной Молнии. Теперь уже просто Хорреру.

Трибуны тревожно гудят. Их шум накладывается на шум в голове Бранки. Что делать? Как выбираться и вызволять своего демона? А Гурон, опять превратившись в человека, уже приближается к ней. Смеясь, отбирает и отбрасывает в сторону острую шпильку, грубо, вместе с волосами, выдёргивает из причёски остальные и отправляет их туда же. Наматывает волосы на кулак, тянет вниз так, что лицо жертвы поднимается вверх. Впивается в губы грубым поцелуем-укусом. Правую руку, на запястье которой располагался золотой щит и чёрная молния, обжигает огнём. Знак Кайдера исчезает. От омерзения хочется закрыть глаза и заплакать. Показать свою слабость? Бранка воин, и она будет до последнего глядеть в глаза своей смерти. Жаль, что убить гадкую альбиноску не удастся. Духи-покровители, где же вы?! Самое время показаться и явить чудо.

Хмурые тучи, после окончания боя и возвращения тьмы бешеным хороводом кружащие по небосводу, на краткий миг замерли. Одинокий луч солнца пробился через их мрачные туши. Кто это мелькает за закрывающим мир телом ненавистного врага? Скара? Что может бесплотный дух против тёмного демона, наверняка ещё и некроманта? Ведь просто так высшими не становятся.

Скара меж тем протянула свои призрачные ладони к солнечному лучу, отломила его, как самую обычную сосульку и протянула подопечной. Солнечный луч против высшего тёмного? Почему бы и нет. И Бранка протянула руку. Взяла луч. Горячий. Наверняка, на ладони останутся ожоги, но сейчас не до них. Сейчас это её единственное оружие. Уже не луч, но клинок. Золотой клинок света. Но его полотно намного твёрже золота, твёрже самой закалённой стали. Как же сладко он входит в тело врага. Бранке не приходилось ещё убивать. Пройти тысячи тренировочных боёв и убить – это разные вещи. Даже если убиваешь врага, даже если искренне желаешь его смерти.

– Это мой демон! – чётко проговорила она, глядя в изумлённые затухающие глаза.

Куда делись все звуки? Не рычит Гурон, не бряцает оружие охраны. Даже трибуны не слышно. Неужели Бранка позорно потеряла сознание, и это ей всё только чудится? Слишком уж невероятно, чтобы быть правдой.

Первым звуком, нарушившим тишину, был звук от падения тяжёлого тела, затем ахнула и завизжала на одной ноте Бьяни.