Безродная, или Свет ее тьмы

Вот и первая проверка. Кто удостоится чести получить Знак первым? Хозяйственность или сила? Для Бранки такой вопрос не стоял, и она протянула руку к воину. Тот опустился перед ней на одно колено и протянул в ответ свою. А вот и ещё одна тонкость. Командующий присягает в человеческом обличии. Надо же! У Бранки теперь тоже могут отрастать когти! И наверное, что-то не так с её глазами, потому что стоящий на коленях стал медленно принимать демонический облик. То-то же, тут перед вами не хрупкая демоница стоит.

Стоит сразу показать, что хозяйка им досталась непростая и с хорошей памятью. С такой злой памятью. А потому Знак командующий получит с помощью магии света. Бранка обхватила ладошкой широченное запястье. Что, больно? Так и вы пользуетесь, чем можете. Заодно, и свою память подправите. Пора отпускать. А то придётся искать нового командующего. Первая золотая молния засияла в покрасневшем квадрате.

Процедура принятия присяги продолжилась. Управляющий оказался понятливым. За несколько шагов принял истинный облик, приблизился к Бранке и опустился на колени. Получив свою молнию в белом круге, гордо удалился. Дальше пошли начальники разного рода служб, прежде всего воинских. Этим нужно сразу показать, кто в домене хозяин. Совсем немного магии света – Бранка уже приноровилась и не плескала столь опасным для тёмных орудием со всей дури – и воины понимали, что их новая хозяйка заняла своё место вовсе неслучайно.

Как же их много: командиры подразделений и гарнизонов, бароны малых земель и главы городов и поселений. Личная стража. Казалось бы, Бранка давно должна была запросить пощады, но с каждым присягнувшим сила возрастала. Новая правительница домена не просто принимала присягу, она принимала и частичку силы каждого присягнувшего. Что-то этой силы слишком много. Сейчас она выплеснется. И тогда уже не позавидуешь никому. Странно ощущать себя самой сильной на арене, полной демонов.

К счастью, река жаждущих получить высшую благодать иссякла. Те, кто должностью помельче, могут и подождать. Замыкающими на сегодня прошли работники кухни. Пусть спокойно и верно служат новой госпоже.

Как же возбуждающе бурлит принятая сила. Сейчас бы пару тренировочных боёв провести. Предложить Кайдеру? Так хочется опробовать клинки тьмы.

Как бы не так. Думаете, забравшись на вершину власти, вы становитесь свободными? А пир? А неискренние поздравления? Их непременно нужно озвучить прямо сейчас! И опять переодевание и новая причёска. И в пиршественный зал провожает не просто лакей, а почётная свита. Ох, во что же Бранка ввязалась!

Круглый стол на семь персон. Семь высших демонов. Вернее, теперь шесть демонов и Бранка. Ни у кого не появляется возражений, когда Кайдер занимает место рядом. Вот и хорошо. С ним спокойнее.

Места внизу занимаются тоже согласно жёсткой иерархии. Кроме Бранки, нет ни одной дамы. Ничего, она нисколько не страдает без милого женского общества. Мужчины, даже демоны, гораздо понятнее и прямолинейнее. Дружно стукнули кулаками в грудь, признавая нового владетеля домена, и принялись за еду. Ни тебе, слава Первопредку, длинных речей – а что здесь словеса разводить, ни подарков – ну да, подарки от демонов, ещё чего не хватало! Чего только не привяжут умельцы к невинной с виду вещице. Главное, виновнице торжества не нужно вести себя, как почётной белой вороне. Все заняты своими тарелками и кубками, всем хорошо.

И только одной Бранке по-прежнему хочется кого-нибудь хорошенько поколотить. Энергия-то никуда не делась. А ещё расспросить. И этот кто-то от вопросов не скроется.

Исчезновения человечки и её демона никто не заметил. А может, сочли, что так и должно быть.

***

До своих покоев Бранка почти бежала, окружённая почётным караулом из демонов, уже наряженных в её цвета. Золотой и чёрный. Золотой понятно – этот цвет имела её молния. А чёрный откуда? Память о прежнем владельце? Нужно будет узнать. Но всё это потом. Бурлящая в теле энергия буквально разрывает на части. Нужно срочно её выплеснуть. Хватит ли терпения снять мудрёный наряд и переодеться в привычные рубаху и штаны?

Наконец пришли.

– Линнет, скажи, что ты взяла хотя бы один из моих тренировочных костюмов! – выпалила Бранка, едва зашла в комнату.

Горничная подскочила со своего места и, проигнорировав вопрос госпожи, воззрилась ей за спину. Кайдер даже не стал скрывать жеста, которым отправил служанку за дверь.

– Госпожа? – растерялась демоница. – Я… да, то есть, нет. Я пойду, госпожа! – и она метнулась к выходу.

Не послушалась?! Как же быстро привыкаешь повелевать. И как может озадачить непослушание существа, прежде ловящего каждый твой жест.

– Что с ней?

– Я отправил её.

– Но прежде она слушалась меня беспрекословно!

– Ты уже не являешься носительницей Золотого щита и Чёрной молнии. Линнет больше не твоя служанка.

– Ты! Ты пожалел для меня служанки! Ничего, шестнадцать лет жила без них. Управлюсь! А теперь, к бою!

Бранка вспомнила ощущения, которые испытывала, когда материализовала клинок света. Клинок появился легко. И это был именно клинок света.

– Тьма!

Клинок света исчез и появился вновь.