Безродная, или Свет ее тьмы

Здесь хорошо. Почти уже понятные демоны и их демоницы. Милые такие ядовитые змейки. А дома? Что она оставила дома? Дом и оставила. И он зовёт. Где-то там Вер. Ждёт ли он её? Князя Домитра среди мёртвых тоже нет. И других близких родичей Янгиров не осталось. Потомки князя Миррейга? Осмелились ли они подойти к Кристаллу Предка? И если не они, то кто? Да, люди были жестоки, когда пытались обвинить Бранку в бедах Таинрата. Но Таинрат – это не только кучка пьяных озлобленных завистников. Таинрат – это её дом.

– Нет.

– Что нет? – руки, удобно расположившиеся на женских бёдрах, напряглись.

– Я ухожу. Ухожу в Таинрат. Если поможешь освоить порталы, спасибо. Если нет, значит, нет.

– Но почему?

– Я здесь чужая. Моё место среди людей. Проблема с доменом решена. Ведь, если я могу повелевать твоими подданными, значит, и ты сможешь распоряжаться здесь? Вот и хорошо, у тебя получится даже лучше. Я… я никогда не научусь жить среди вас.

Бранка выбралась из ванны, вытерлась и, не призывая горничной, надела самое простое платье и свернула привычный узел из волос.

***

В холле за дверьми покоев Бранки, помимо почётной стражи, её поджидал управляющий и несколько демониц. Всем что-то нужно. Начинается. Настроение, испорченное утренним разговором, упало окончательно.

Как говаривал тьёр Тангр? «Голодный воин – злой воин». Нужно сначала подкрепиться, а потом беседовать с подданными.

– Завтрак! – коротко заявила всему обществу сразу Бранка.

За завтраком метнулся сам управляющий. Он же принёс огромный поднос с едой, ловко сервировал стол в гостиной и, так и не сказав ни слова, исчез. Кайдер придвинул Бранке стул, помог сесть и остался стоять за её спиной.

– Ты почему не садишься?

– Жду приглашения.

– Я спокойна, – грудь поднялась и медленно опустилась. – Я совсем недавно проснулась, а поэтому совершенно спокойна! Даже если меня пытаются разозлить, я спокойна! – что-то техника, изучаемая в пансионе метты Артины, не спешила приносить плоды.

– Бранка, здесь ты хозяйка, я жду приглашения, – невозмутимо заявил демон.

– Садись! Что-то я не помню, чтобы ты ждал приглашения, когда вчера лез ко мне в постель!

– Вчера был особый случай. Я не мог сдержаться.

Пожалуй, стоит остановить этот разговор, а то ещё начнут выяснять, кто не смог сдержаться. Бранка вот не помнит этих подробностей. Помнит, что с ним было волшебно. И нисколько не жалеет.

– Давай просто поедим. Заодно ты мне расскажешь, почему завтрак принёс сам управляющий, и что за демоницы ожидают за дверью.

– Одно проистекает из другого. Служанки вчера не принесли госпоже присягу.

– Кайдер, я всё решила. Я уйду. Закончу с присягой и уйду. Меня здесь ничто не удержит.

– И никто?

Бранка опустила глаза в тарелку. Всё же удобно вести такие разговоры за едой, всегда можно спрятать взгляд.

– Никто. Ты… ты был не до конца честен.

– Понятно, – голос демона остался бесстрастным. – Сколько времени ты планируешь на передачу дел и обучение? Год?

– Я хотела бы уйти уже сегодня.

– Твои подданные не заслужили такого отношения.

Пришлось задержаться. Каждый день до обеда Бранка осеняла подданных знаком золотой молнии, а после обеда училась. Училась доставать клинок тьмы и пользоваться своим новым оружием. Даже Кайдер признал, что она стала грозным соперником, и, пожалуй, среди людей в честном бою ей уже не было равных.

Освоение порталов – ещё одно умение, которым овладеть просто жизненно необходимо. Именно невозможность свободного передвижения и сдерживала Бранку на месте. Кайдер не отказывался учить. Он отказывался доставить её в Таинрат. Надеялся, что не справится? Всё-таки плохо он изучил бывшую подопечную. Через неделю она была готова.

Неделю, дни которой, с раннего утра до позднего вечера Бранка и Кайдер проводили вместе. А ночи… она не приглашала, а демон, видимо, мог сдержаться. Или же нашёл менее упрямую красотку. Желающих заполучить на запястье чёрную молнию на фоне лилии, даже красной, было немеряно. Обидно? Даже себе Бранка ни за что не признается. Она его отпустила и скоро забудет. Знак? Что значит знак? Просто необычная татуировка.

Порядок в домене наведён, подданные приведены к присяге. Все бывшие дамы Гурона, кроме альбиноски, получили бесцветную звезду и свободу выбора. Жизнь вошла в прежнее русло.

Порталы освоены. Клинки, как светлый, так и тёмный, появляются по первому желанию. Причин задерживаться нет. Завтра Бранка уходит. Навсегда? Да, наверное.

Тягостный ужин на двоих. Им есть, что сказать, но оба молчат. «Останься!» Такое важное и такое сложное слово. Скажет его Бранка, и Кайдер останется, но сможет ли она тогда ответить «нет» на такую же просьбу?

Перед уходом он достал простенький кулон и протянул его Бранке.

– Возьми его с собой. У меня есть точно такой же. Как только поймёшь, что я тебе нужен, нажми на камень, я тебя услышу и приду, – Кайдер сам надел его Бранке на шею. Задержал руку на волосах.

Сейчас. Сейчас скажет самое главное…