Безродная, или Свет ее тьмы

– Нет, дамочка, другой комнаты не имеем, – даже не скрывая, что лжёт, заявил хозяин этих роскошных хором в ответ на просьбу выделить комнату поприличнее.

– Ладно. Скажи тогда, любезный, где я могу помыться?

– А там, во дворе, колодец. Я и огонька вам дам! – с готовностью откликнулся он. Ещё и подмигнул, старый развратник.

Уходить в ночь из этого подозрительного места не хотелось. Ложиться спать грязной тоже.

– Показывай!

Толстяк с готовностью выкатился из-за стойки, подхватил пару сальных свечей и, даже не скрывая перемигивания с сидящей за дальним столом компанией, повёл гостью во внутренний двор. Сам зажёг свечи, поставил их так, чтобы освещали площадку возле колодца, набрал в ведро воды и встал, чего-то ожидая.

– Благодарю, любезный, можете быть свободны.

– А полить водички?

– Свободен!

Не с первого раза, но понял. Неприятный тип. А ещё явственно послышались смешки из подозрительно темнеющего провала чёрного хода. И зачем было там гасить свет? Чтобы зрители не были заметны? Не вашему зрению тягаться со зрением тёмного мага, к тому же, усиленного доставшимися от убитого демона способностями. Бранка погасила свечи, зашла за сруб колодца, сняла куртку и рубаху, аккуратно положила их на скамью для вёдер, сверху лёг кинжал. Для местного отребья и его хватит.

Отвыкла она от холодной воды. Да и вечер уже по-осеннему прохладный. Но всё равно, какое же это наслаждение – смыть с себя дорожную пыль.

А вот и первый нетерпеливый крадётся. Да ему только мышей в подполье пугать. Хорошо, что не стала растягивать омовение. Накинуть рубаху. Взять верный кинжал. Ох ты ж, бедолага, ещё и споткнулся в темноте!

– Ты куда-то спешил, дружище? – острый клинок мгновенно нашёл горло любителя поздних похождений.

– Я? А? Да, до ветру шёл, – прохрипел неизвестный.

– К колодцу? Странно, судя по запаху, нужду в этом гадюшнике справляют прямо за дверью.

– Темно же! Я и заблудился, – пойманный попытался вырваться, но острие кинжала предупреждающе рассекло кожу. – Отпустите меня, госпожа, а?

Неизвестно насколько удачно Бранка имитировала щелчок кремня, но свечи, заботливо приготовленные любителем подобных зрелищ, зажгла. Хозяин постоялого двора и ещё несколько мрачных личностей мялись неподалёку.

– Вы, господа, тоже до ветру?

Те, рассмотрев открывшуюся картину, истово закивали.

– Ну что ж, не смею вам мешать, – не отпуская жертву, Бранка пошла к ним навстречу. – И, любезный, подумайте ещё раз, не найдётся ли у вас другая комната? С засовом и свежим тюфяком. А то, знаете ли, спросонья я очень нервная, даже и разбираться не буду, заблудился мой ночной посетитель, разыскивая сортир, или просто бродил во сне.

Кажется, любитель ходить по нужде в колодец, всё же справил её прямо в штаны. Очень уж характерный запах свежатинки поплыл от него.

Комната тут же нашлась. Помимо кровати, в ней стоял стол, пара стульев и даже несколько штырей изображали шкаф для одежды. Даже было место для лохани с водой. Но так как Бранка уже помылась, эта проблема отпала. Значит, можно ложиться спать. Подпереть дверь имеющейся мебелью и ложиться. Жаль, что не узнала у Кайдера, как накладывать запирающие заклинания. Эти знания в ней где-то есть. Но пытаться их использовать самостоятельно всё же не стоит.

Кайдер. Как он там? С кем? Впрочем, не важно. Бранка сама выбрала свой путь, и теперь делает то, что должно.

***

Рано утром, не дождавшись гостеприимного хозяина и его добрых напутствий, Бранка позавтракала холодным мясом, выпила парного молока, велела сонной хмурой служанке завернуть в дорогу пару лепёшек и кусок окорока и отправилась дальше.

Милый Таинрат! Наивные озабоченные мужики, не высыхающие даже в самую жару лужи, ухабистая дорога, щедро сдобренная на выходе из селения коровьими лепёшками. Прохладный по утреннему времени ветерок, запах отрубей и пыли, доносимые с близлежащего тока, всё больше обнажающиеся поля. Озеро, даже по утреннему времени уже заполненное заполошными гусями и утками. Господская усадьба на взгорке. Как же можно по всему этому соскучиться! Нет, такое ни на какой домен нельзя променять. Если только с… Никаких если! И никаких озабоченных демонов!

Шагалось бодро. Пора настраиваться на серьёзный лад. Демон с его проблемами остался в прошлом. А проблемы Бранки здесь. Нужно узнать, кто же теперь является верховным князем и, если это адекватный человек, наняться к нему на службу. Постараться найти князя Домитра, а уже у него попытаться выяснить историю своих родителей. Уж он-то должен знать больше. Всё же Корнэлл – отец Бранки – был его сыном. Да и мама не из простых служанок.