Безродный

Ноги сами собой перешли на быстрый шаг, и площадь вскоре осталось позади. Лишь три, пропитанный смолой, столба глядели мне вслед и безмолвно повторяли слова капитана: «Ты только что обрёк их на ещё более жуткую смерть. В лесу им не выжить».

Я помотал головой, отгоняя прочь чувство вины, внезапно вставшее в горле комом. Иначе поступить у меня возможности не было. К тому же, эти три дурищи первыми начали этот конфликт. Я и так сделал для них куда больше, чем должен был и, чем они того заслуживали.

Несмотря на раннее утро, кузнец уже вовсю колотил молотком по своей наковальне, обрабатывая какую-то странную заготовку, полусферической формы. Но, завидев меня, он приветственно вскинул руку и крикнул:

— О, кого я вижу! Генри! Опять что-то справить надо или ты так, перекинуться парой слов пришёл?

— И то и другое, — кивнул я, — Снова появились деньги, вот и решил заглянуть.

— Ты вовремя, — кивнул Брен, отирая со лба пот, — У меня тут как раз перерыв в работе намечается, да и пара интересных вещиц завалялась. Погоди только пару минут. Сейчас докую, и потолкуем.

— А что куешь то? — поинтересовался я, просто ради того, чтобы убить время.

— Это? — кузнец взял щипцы и покрутил, чуть приподнял уже начавшую остывать полусферу, — Умбон. Деталь деревянного щита, которая защищает руку, держащую его. Вернее, только кисть, но больше то и не нужно. Остальное прикрыто досками.

А ведь удобно. По крайней мере, если по щиту саданут двуручным топором, мне не придётся потом собирать собственные пальцы по всей округе. Да и в морду этим набалдашником можно дать, в случае чего.

— И дорого это удовольствие стоит?

— Это? — кузнец ещё пару раз ударил по заготовке, затем окунул её в корыто с маслом, — Не особо, если отдельно от щита. А вот, ежели с основой, — Брен ухмыльнулся, — это уже совсем другой разговор пойдет.

— Сначала покажи товар, потом уже и о цене поговорим, — хмыкнул я в ответ. Если я что-то и уяснил за время общения с местными, так это то, что обо всём можно договориться. И о хорошей скидке в том числе.

Берна долго уговаривать не пришлось. Он тут же скрылся в глубине кузницы а спустя минуту вынес неплохой, на первый взгляд, дощатый щит, с натёртым до блеска умбоном. По всей видимости своим блеском он должен был затмить другие недостатки изделия. Но, меня уже так просто не проведёшь.

Я взял щит в руки и критически осмотрел его. Доски довольно старые. Уже потемнели от времени, к тому же плохо подогнаны одна к другой. Край неровный и никакой железной каймы, по которой могло бы скатываться оружие противника после удара. В дереве виднеется несколько крупных зазубрин и выщерблин от ударов. Похоже, кузнец просто переделал какой-то старый щит, добавив к нему свежевыкованный умбон и даже не удосужившись обтянуть доски кожей, чтобы не было видно их изношенность.

— И сколько ты за это хочешь? — я недовольно скривился, стараясь установить стартовую цену на предмет, как можно ниже.

— Четыре бронзовых Альдинга, — отчеканил кузнец. От такой наглости у меня челюсть чуть не поцеловалась с полом.

— За это?

— Да, а что? — кузнец удивлённо развел руками, — Работа хорошая, своих денег стоит. Я бы не предлагал, если бы не был уверен в качестве.

— Хорошая? — вот тут моё возмущение уже было совсем неподдельным, — Тут из всей работы только умбон и есть. Вот, глянь сюда, — я снял с правой руки латную рукавицу и ткнул пальцем в край щита, на котором были зазубрены, — Основу уже кто-то использовал. Доски старые. Хорошо, если они не превратятся в труху после первого удара. Теперь вот тут, — палец указал на щели между досками, — Как думаешь, что случится с моей рукой, если сюда войдет клинок и потом его рванут в сторону?

— Ну…

— Да у меня просто рука сломается. Короче, больше чем за один я его брать не буду.

— Согласен, изделие не новое, — покачал головой кузнец, — Так и быть, уступлю за три.

— Совсем не новое, — я повернул щит другой стороной и ткнул пальцем в ремешки, которые должны были удерживать руку — Глянь сюда. Кожа уже трескается. Ещё немного и всё крепление придётся менять.

Кожа, по правде говоря, не трескалась. Лишь чуть потёрлась по краям, но в торговле, как и на войне, хороши все средства. В том числе и ложь с преувеличением.

— Два с половиной, — нахмурился кузнец, — Мне его за столько продали, и то без металлической части. Считай, в убыток себе продаю.

— Не знаю, кто это был, но он надул тебя на кругленькую сумму, — хмыкнул я, довольный тем, что придумал просто убойнейший аргумент, — Но часть её я могу помочь спасти. Так и быть. Готов взять щит за один бронзовый и пятьдесят железных монет, — настало время финального козыря, — Всё равно тут дороже у тебя его никто не купит. В лучшем случае заберут на нужды ополчения. Но то ведь за бесценок или вовсе бесплатно.

Я скрестил руки на груди и принялся ждать. Кузнеца терзали сомнения. Он понимал, что мне удалось нехило так сбить цену и, возможно, он останется с минимальной прибылью. Но с другой стороны — других покупателей и впрямь не было.

— Один и семьдесят пять? — предпринял новую попытку кузнец.