Безродный

Глава 26 «Неожиданное предложение»

Утро началось муторно. Мало того, что всю ночь снилась какая-то хрень, про нашествие трупоедов и вырезанную деревню (откуда в грёбаной игре вообще могли взяться сны?), так ещё и проснулся я под крики, доносившиеся с улицы. Орал капитан, настоятельно рекомендуя ополчению шевелить их ленивыми задницами. От каждого его окрика голова начинала раскалываться так, будто я вчера за вечер выпил бочонок пива, а может и вовсе — водки. Вот только ничего подобного и близко не было. Может, подхватил что?

Кое-как отскребя себя от соломенного тюфяка, я быстро оделся, подпоясался мечом, нахлобучил шлем и вышел на улицу. Во дворе казармы толпилась дюжина человек. Четыре усердно кололи манекены копьями, остальные восемь переминались с ноги на ногу ожидая своей очереди. Капитан сидел на лавке и точил свой меч, не забывая то и дело покрикивать на подчинённых.

Увидев меня, он сделал неопределённый жест рукой, вроде бы означавший: «постой пока тут» и вновь начал командовать нерадивыми солдатами.

— Осберд, мать твою, это копьё, а не вилы! Понимаешь ты своей тупой башкой? Ты не сено этим будешь перекладывать, а убивать врага. Резко ударил и так же резко вытащил, пока туша противника не вырвала его у тебя из рук. Годфри. Левую руку ниже! Во время удара нужно делать шаг вперёд, вкладывая весь вес в атаку. Варин, чтоб тебя козлы драли, если ты так же будешь целиться в бою, то попадёшь в своих. Ох, как же вы меня заебали. Всем отойти от манекенов. Следующая четвёрка!

Ждать пришлось недолго. Устроив выволочку бойцам, капитан встал, подковылял ко мне и негромко сказал:

— Значит так, Генри, смотри. До обеда ты свободен. Можешь заняться своими делами. Потратить деньги, подлатать снаряжение, потренироваться тут с нами — в общем сам разберёшься. После — жду тебя в хате Бенны. Мне понадобится ваша с Верноном помощь, чтобы провести обряд.

— Это с тем бандитом, которому помочь избавиться от кошмаров надо было?

— Ну да, — ухмыльнулся капитан, — помочь. А заодно вытрясти наружу всё его грязное бельё, которого у этого засранца, уж поверь мне, немало.

— А нахрена? — немного озадачился я. Мыслей по поводу того, для чего старосте и капитану могут понадобиться тайны из тёмного прошлого Виктора, не было от слова «совсем».

— Что «нахрена»?

— Нахрена нам это знать? Как мы это сможем использовать?

— Ты и вправду не понимаешь? — брови капитана удивлённо поползли вверх, — Да ты, парень, точно не от мира сего. Значит, смотри, — он сделал небольшую паузу пытаясь сформулировать свою мысль, как можно более просто и понятно, — У нас тут есть два «центра власти». Один из них — староста, который контролирует деревню и зерновые поля — основной источник дохода и ресурс для выживания в этой местности. Но под началом Одора находится довольно слабая армия, к тому же он потерял контроль над всеми землями, кроме самой деревни. С другой стороны — Барон. У него замок, контроль над торговым путём и почти всеми дорогами, и внушительная военная мощь. Ситуация патовая. В случае прямого боя обе стороны потеряют слишком много, и при этом же обе друг от друга зависят.

— Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь…

— Не перебивай. Зараза, сбил с мысли… — капитан ненадолго замолчал, пытаясь вернуться к нити повествования, но потом всё-же продолжил, — Ни Одор, ни Виктор не хотят отказываться от власти. Но ни один, ни другой, не могут устранить конкурента. Так что, рано или поздно, дело дойдет до торгов. Если Виктор и впрямь бастард Де-Арне, у него окажется значительно больше прав, на эти земли. И нам нужны свои козыри в рукаве, чтобы выбить более-менее приемлемые условия вассалитета.

— О как… — я почесал заросший щетиной подбородок, пытаясь переварить всю поступившую информацию, — А вы не думаете, что Виктор просто сочтёт эти козыри — оскорблением, взбесится и доведёт дело до бойни?

— Есть такой вариант, — покачал головой капитан, — Но, он мне показался довольно разумным человеком, который и впрямь не хочет править на пепелище.

— А ты? — поинтересовался я, — Не думал стать… Третьим вариантом? Всё-таки в таких местах и в такие времена вояка с опытом был бы куда лучшим правителем, чем бывший крестьянин или бастард-выскочка.