Безудержный ураган

К вечеру разбили лагерь. Развели костры, в воздухе вкусно запахло ужином. Элерия сидела у теплого огня. Тело приятно ныло, отдыхая после долгого пути. Напротив Дарен беседовал с Брусниром.

— Что же все-таки стряслось? Уж вам-то должно быть известно? — спросил плотник.

Бруснир помолчал, наблюдая за потрескивающим костром.

— Этого теперь никто, наверное, никогда не узнает. Но началась эта паскудная история много лет назад. Мы тогда были совсем мальчишками и совершенно обычнейшими воинами. Владение магией? Да нам такое даже не снилось. Все знали, что воин чародеем быть не может. И точка. Непреложное правило. Что-то в наших воинских тренировках навсегда лишало возможности использовать потоки магии. А потом началась война, которую мы безнадежно проигрывали. Изменить ситуацию могло только чудо. И чудо было найдено. Вот только оборотная сторона у него оказалась слишком темной. По приказу короля отобрали тысячи лучших воинов. Всех отвезли в Привол. Слышали ли вы что-нибудь о Бреши? — спросил Бруснир и обвел присутствующих взглядом.

Дарен отрицательно помотал головой. Элерия ответила за всех:

— Почти ничего, разве что отголоски каких-то невнятных легенд.

— Нам и самим о ней мало что известно, — продолжил вальдар. — Все держалось в строжайшей секретности. Но мы поняли — эту энергию, что меняет самую суть нашего мира, ученые берут из какой-то Бреши. Как она выглядит и где находится мы точно не знаем. Знаем только что где-то в Приволе. Страшно подумать куда они пробили брешь, если делать выводы из названия. Нас подвергали воздействию этой силы, ставили опыты, словно на мышах. И далеко не все эти опыты пережили.

Бруснир замолчал, а всем вокруг не терпелось услышать продолжение. В его темно-карих глазах плясали отблески пламени.

— Что же было дальше? — зачем-то понизив голос, поинтересовался Дарен.

— Выжившие стали вальдарами. Да, мы умеем колдовать, вот только не магия это вовсе. По крайней мере, не такая, как у чародеев. Это чуждая нашему миру сила. Хаотичная. И намного более древняя, если можно так выразиться. Впрочем, это лишь мои домыслы. Изучение этой силы видно продолжалось все эти годы и, в конце концов, что-то пошло не так. Все эти появившиеся после катастрофы твари изменились именно под ее влиянием. И только мы можем им противостоять, потому что сами носим ее в себе. Только в нас ее мало. Это как яд. Если принимать понемногу — привыкнешь. А сила эта хлещет в наш мир буйным потоком. Мы это чувствуем. Спросите у любого вальдара, — Бруснир встретился взглядом с сидевшим у дерева Левиром.

Левир кивнул:

— Если этот поток не остановить, наш мир, каким мы его знаем, перестанет существовать. Только мы очень сомневаемся, что процесс обратим.

— А что же маги? — поинтересовалась Элерия. — Они могли бы помочь.

— Выжившие после Волны маги сбежали первыми, — усмехнулся Бруснир. — Впрочем, правильно сделали. Они особенно уязвимы. Чужеродная энергия сводит их с ума и из них выходят самые опасные чудовища.

К костру, с большой охапкой сухих веток, подошел Шаймор. За ним Анели с кучей веток поменьше. Гулять по лесу Левир ей запрещал, но с Шаймором отпустил. У девочки была острая потребность попрощаться с каждым деревом в округе, ведь неизвестно доведется ли когда-нибудь сюда вернуться.

— Но вы-то не сбежали, — заметил Дарен, — хотя могли. Почему вы спасаете нас?

Бруснир пожал плечами:

— Здесь все просто. Это даже не вопрос выбора. Мы такие, какие есть. Это жизнь и в ней нужно участвовать, а не плыть бревном по течению. Плыть по течению не интересно, в итоге застрянешь в каком-нибудь тухлом болоте.

— Зато, какое множество болот можно повидать, если плыть против течения! — захохотал Шаймор. — Так веселее!

— Веселее, — улыбнулся Дарен. — А расскажите, как так вышло, что вальдары получили право не подчиняться приказам кого бы то ни было, кроме главнокомандующего?

Шаймор с Брусниром переглянулись.

— Думаю, теперь это не имеет смысла скрывать, — сказал Бруснир. — Нас забрали прямо с фронта и отвезли в Привол. Поселили рядом с лабораториями, держали взаперти, охраняли, словно преступников. Мы ничего не понимали, а нам ничего не говорили, только что таков приказ. Некоторые заболели. Нам стали сниться кошмары и, в конце концов, воины начали превращаться в ворлоков.

— Тогда и слова этого не было, — встрял Шаймор. — Мы их так прозвали из-за грудного клекота, что звучит как «ворлок».

— Мы все тогда были не на шутку напуганы, — продолжил Бруснир. — А больше всего пугала неизвестность. Военные стали забирать тех, кто плохо себя чувствовал. И они не возвращались. Нам это, само собой, не понравилось. До нас дошло, что над нами ставят опыты, а тех, кто заболел, просто убивают.

— И мы устроили хорошенький такой бунт, — вмешался Шаймор. — Захватили там половину лабораторий, и они ничего не смогли с нами поделать. Пытались даже нас перебить, но не тут-то было. Мы до этого пару лет отвоевали, опыта поднабрались, а теперь постепенно освоились с новой силой, которой они нас накачали. Ну и подпалили им задницы.

— Эх, веселая у вас была жизнь, — с горящими глазами заметил Дарен.