Безумная медицина. Странные заболевания и не менее странные методы лечения в истории медицины

«Но из страха, что тело выкопают ради научных или иных целей, семья забрала его домой и поместила оригинальный гроб в футляр из красного дерева со стеклянной крышкой. Там тело и лежит, вызывая большой интерес у посетителей дома» [10].

Как изысканно! Прекрасная тема для разговора и, вне всяких сомнений, объект для зависти всех соседей. К сожалению, ничего не известно о дальнейшей судьбе останков миссис Френд. Возможно, они все еще лежат в углу чьей-нибудь гостиной. Все могло обернуться гораздо хуже: согласно статье, опубликованной в Scientific American в 1852 году, большое количество адипоцира, обнаруженного на заброшенном парижском кладбище, «попало в руки мыловаров и производителей сальных свечей. Французы — народ сентиментальный, и они определенно вложили особый смысл в свет от свечей, изготовленных из тел их отцов» [11].

 «Французы — народ сентиментальный, и они определенно вложили особый смысл в свет от свечей, изготовленных из тел их отцов».

Я целиком поддерживаю переработку отходов, но здесь, по-моему, все зашло слишком далеко.

Слизни и дикобраз

Согласно старому правилу журналистики, корректный ответ на любой общий вопрос, заданный в газетном заголовке, всегда «нет». Например:

«Доказывают ли эти удивительные фотографии существование снежного человека?»

«Стали ли солнечные бури причиной забастовок в Лондоне?»

«Был ли на фоне луны замечен НЛО?»[70]

А теперь самый яркий пример: «Может ли х стать лекарством от рака?» Вместо х может стоять «зеленый чай», «медитация» или «змеиное масло»[71].

Это надежное практическое правило, иногда называемое «законом Беттериджа», прекрасно работает в заголовке статьи лондонского хирурга Дэвида Дикмена, опубликованной в декабре 1859 года:

Может ли садовый слизень жить в человеческом желудке?

Правильный ответ на этот вопрос однозначно отрицательный. Однако статья определенно стоит прочтения, хотя бы чтобы подивиться доверчивости автора.

«Сара Энн С., 12 лет, последние два месяца жаловалась на периодическую тошноту, особенно после еды. 5 августа прошлого года ее вырвало большим садовым слизнем, который был жив и очень активен. 6 августа ее вырвало двумя, и оба были живы. В ночь на 7 августа у нее начались сильнейшая рвота и диарея, и из нее вышло еще пять живых слизней разных размеров; самый маленький был пять сантиметров в длину».

Это, конечно, маловероятно. Внутри человеческого желудка очень кислотная среда; рН в пустом желудке варьируется от 1,5 до 2. Во время еды, когда желудочный сок разбавляется пищей и напитками, кислотность приближается к нейтральной (рН 7), но она возвращается к своим обычным показателям через несколько часов. Если некоторые паразиты могут выживать в таких условиях, слизни к ним не относятся.

«Утром 8 августа я увидел, что рвота и понос прекратились, но она жаловалась на дискомфорт с левой стороны живота и головную боль. Я дал ей опиумный порошок, который принес ей облегчение до дня 9 августа, когда она почувствовала, как что-то ползет по ее горлу».

Страшно!

«Из-за этого она изо всех сил старалась вызвать рвоту, чтобы избавиться от неприятных ощущений в верхней части горла. Она также часто совала пальцы в рот, желая достать то, что ей мешало, однако у нее ничего не вышло. Я зашел как раз тогда, когда это нечто начало опускаться и ощущалось уже на полпути от рта до желудка».

Скептик может сказать, что это было только на руку, потому что врачу не пришлось выслеживать странное существо, заглядывая девочке в рот.