Безумная тоска

Они проводили вместе два или три вечера в неделю, потом четыре или пять: ужин, кино, иногда выпивка, со временем чаще стали ужинать дома. Готовила Лурдес: немного эквадорской кухни (ее родной), немного мексиканской (ее мужа), немного современной нью-йоркской. Когда они оставались у него, Лурдес уезжала домой к мужу. Если они уходили, Джордж извинялся, на что она всегда отвечала: «Не волнуйтесь». Теперь, когда Нейт вырос, а ее муж приехал из Мексики, она больше не жила у них постоянно. Но если Джордж куда-то уходил, она приезжала к мужу, кормила его ужином и возвращалась к Нейту. Джордж сказал, что ее муж может тоже приезжать к нему домой. Она могла накормить его в квартире Джорджа, а потом они все вместе могли посмотреть телевизор, но даже спустя почти четырнадцать лет ей было неловко, а может быть, и ему.

Для Джорджа эти отношения стали основной из сил, в последнее время отталкивавшей его от работы. Он выторговал себе у Берка новую роль, с неполной занятостью, слегка туманную, получил офис, ассистентку, и теперь одной из его забот стало подыскивать ей какое-нибудь занятие. Ее звали Кэтрин, около тридцати, очень умна. Он отправлял ее на все встречи, которые не посещал, и все чаще брал с собой на те, что посещал. Она представляла его уверенно, напористо; так ему говорили, и он верил этому, работая с ней.

– А чем ты сейчас занимаешься, как зарабатываешь? – спросил его как-то Нейт.

– Все еще работаю в «Браун и Ко». Первый заместитель директора по стратегическим инициативам.

– Маркетингом больше не занимаешься? Не ломаешь себе голову над названиями напитков, над тем, какую мебель ставить в кофейнях?

– Нет. Хватит с меня этих стульев и всякой тарабарщины.

– Ты много времени проводишь с Анной.

– Да, когда она свободна.

Джордж сидел с ноутбуком в своем кабинете в задней части квартиры. Или даже офисе: компьютер, стол, диван, стулья, телевизор. Нейт стоял в дверях. Он часто стоял в дверях вот так. Не вовлекался в процесс общения полностью, заходя в комнату.

– Все нормально? – спросил Джордж.

– Да, конечно. А мама знает? Или мне помалкивать?

– Да я уже знаю, что ты проболтался.

– Ну да.

Анна боялась, что не понравилась Нейту. В начале года ему исполнилось четырнадцать, а с мальчиками его возраста в последний раз ей приходилось иметь дело, когда ей самой было четырнадцать.

– Ты ему очень нравишься, – сказал Джордж.

– Откуда ты знаешь?

– Он мне сам сказал.

– Когда я рядом, он всегда какой-то отстраненный.

– Он всегда такой. Или нет, скорее, он всегда таким кажется. Он так притворяется. Он очень недоверчивый и терпеть не может любые проявления восторженности. Мы таких раньше называли нытиками. Но ты ему определенно нравишься. И он хочет, чтобы ты переехала к нам вместе с котом.

– Из-за меня или из-за кота?

– На тридцать процентов из-за тебя, на семьдесят из-за кота.

Они говорили о том, что ждет их в будущем. Или говорил он, когда она ему позволяла. В душе она упрямилась, не желая спешить. «Считай, что это из-за моей ранимости, – говорила она. – У тебя были длительные отношения. Родился ребенок. А все мои попытки заканчивались катастрофой». Она упомянула и о том, что у него теперь было куда меньше работы, а ей на своей должности приходилось все труднее. Иногда просто хотелось закатить истерику. «Морган» искали новые способы увеличить доходы после того, как лопнул пузырь доткомов[131]. Деятельность нормативно-правового отдела напоминала блуждание по лабиринту, состоявшему из множества других лабиринтов, а у нее был доступ к картам, из которых требовалось выбрать нужную, чтобы все работало. Стратегия «Морган» была для них сущим кошмаром: почти каждую неделю требовалась разработка новых финансовых инструментов с последующим выбросом на рынок и отслеживанием его реакции. Проспекты эмиссии напоминали мозголомные британские кроссворды. Все крупные компании занимались одним и тем же: копировали и перекраивали на свой лад чужие многоуровневые системы. Федералам потребовались бы годы, чтобы все отследить, и об этом пока можно было не думать. Она пыталась ненавязчиво напомнить тем из своих коллег, кто подчинялся непосредственно «Морган», что подобная политика недальновидна, что в будущем их ждали не только разборки с федералами, но и ощутимые последствия. Я не для того плачу юристам, чтобы они мне говорили, что я чего-то не могу сделать…