Безумнее всяких фанфиков

– Спасибо… наверное, – пробормотал он. – Я с такой стороны об этом не думал. В нашем мире сложно жить, но быть собой в нем еще сложнее.

– Мир вообще так себе местечко, но это не значит, что ты не можешь быть самим собой. Самым лучшим собой, – сказал Кэш. – Будет нелегко, но что вообще может быть хуже, чем жить чужой жизнью? Вот посмотри на меня, например. Я ухитрился выбесить всех научно-фантастических задротов подросткового возраста только лишь тем, что пытался просто быть собой, но не жалею об этом. Может быть, тебе сейчас страшно, но ты не представляешь, как тебе будет здорово, когда ты перешагнешь финишную линию. Думай лучше об этом, а не о своих страхах.

Сэм согласился, пытаясь держать лицо, но он впервые в жизни почувствовал, что кто-то на самом деле его слушает, а не ставит диагноз. Еще пара слезинок скатились у него по щекам, и Кэш утер их рукавом. Сэм не мог поверить, что разговаривает с тем же человеком, которого они встретили в воскресенье.

– Откуда вся эта житейская мудрость? – спросил он. – Где был этот парень, пока другой Кэш нас накуривал и давал фальшивые права?

Кэш рассмеялся.

– Мудрость возникает во время перехода, и не ты один сейчас переживаешь нечто подобное, – сказал он. – Я ведь как раз выхожу в тираж и превращаюсь в старого неудачника, помнишь?

Сэм улыбнулся впервые за эту ночь. Актер налил еще виски, и вместе они направились обратно в отель. Кэш поднял стакан, чтобы произнести тост.

– За переход, – сказал он.

– За переход, – повторил Сэм.

Глава 17. Истина где-то рядом

В четверг, один из немногих относительно свободных дней расписания, компании из Даунерс-Гроув наконец удалось выспаться. После прошлой ночи, проведенной на холодном бетоне в заброшенном парке развлечений, это оказалось очень кстати. Особенно радовался Сэм, который после посиделок на крыше с Кэшем уснул только в полчетвертого утра. Проснулся Сэм с легкой головной болью, но еще и с огромным чувством облегчения. Его проблемы, конечно, никуда не делись, но, поговорив наконец с человеком, который его выслушал и понял, Сэм почувствовал себя счастливее, чем когда-либо за последние несколько лет.

В десять часов Тофер, Джоуи, Сэм и Мо собрались у вигвама номер 5, чтобы сказать Кэшу, что скоро выезжают в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Они слышали, как Кэш говорит по телефону, и голос у него был не слишком радостный.

– Привет, Карл, это Кэш, – сказал он. – Да, я телефон потерял… Звоню из Амарилло… Слушай, я только получил твое сообщение… Нужно с чем-нибудь прямо сейчас разобраться, или подождем, пока я буду в Лос-Анджелесе? Я должен вернуться к понедельнику.

– Давайте лучше пойдем к машине, – предложил Тофер друзьям. – Вот так подслушивать – очень некраси…

– Что еще за гребаный иск?! – взревел Кэш.

На этом Тофер, Джоуи, Сэм и Мо дружно забыли про этикет и приникли поближе, чтобы было лучше слышно. Мо даже вылила в траву кофе и приложила стакан к двери, как стетоскоп.

– Идиотизм! – негодовал Кэш. – Мы так рано тренировку по трюкам никогда не начинали… Если они хотели до меня что-то донести, можно было по телефону, а не через суд… Дэмиен просто хочет меня опозорить! Да понятно, что они не в курсе, но им пока и незачем… Иначе как пить дать обернут все в свою пользу… Ладно, если это поможет скрыть иск от прессы, посылай им что хочешь… Пусть делают что хотят, но ничего не объявляют, пока не… ну ты понял…

Кэш повесил трубку и так быстро выскочил из вигвама, что остальные еле успели сделать вид, что не подслушивают.

– Доброе утро, – сказали они хором.

Кэш не ответил и даже на них не посмотрел.

– Куда теперь едем? – спросил он хмуро.

– В Альбукерке, – ответил Тофер. – Но по пути еще останавливаемся у Наблюдательной башни НЛО и в Диномире.

– Ясно, – сказал Кэш. – Ну, тогда хватит стоять столбами, поехали уже.

Актер нацепил солнечные очки, закинул рюкзак на плечо и первым направился к микроавтобусу. Путешественники из Даунерс-Гроув с сомнением переглянулись, перед тем как последовать за ним. За последнюю неделю они видели Кэша Картера со множества разных сторон, но теперь он вел себя совсем по-другому. Кэш был сонный и хмурый, будто у него сдулись паруса. Друзья знали, что с ним что-то не то, но спрашивать не хотели.

– Как думаете, что случилось? – одними губами спросила Мо остальных.

– Похоже, его вконец достали, – ответил ей Джоуи тем же. – Будем надеяться, наблюдательная башня его развеселит.

Микроавтобус выехал на сороковую магистраль, и Джоуи повернул на запад, в Альбукерке. Непохоже было, что Кэш в настроении болтать, поэтому все молча слушали радио. Кэш чувствовал, что это ради него, и был благодарен.

– Простите, что я такой молчаливый, – сказал он. – Не с той ноги встал сегодня.

– Ничего, – ответил Тофер. – Да и неудивительно, после такой-то недели.

– Наверное, – согласился Кэш. – Ладно, скажите лучше, что это за Наблюдательная башня НЛО такая? Зачем нам туда?

– Это достопримечательность на месте знаменитого крушения НЛО 1948 года, – объяснил Джоуи, но актер ничего не понял. – Ты разве не слышал о нем?

Кэш покачал головой.