Безумнее всяких фанфиков

– Нет, истина действительно где-то рядом, – поправила его Диана. – Но кому нужна истина, когда люди могут верить во что-нибудь поинтереснее? И кто станет винить их за это в нашем-то мире?

Кэш очень пытался не прислушиваться к свихнувшейся на НЛО дамочке, но все равно начал ее понимать.

– Возможно, я с тобой и согласен, но все равно думаю, что ты поехавшая, – заявил он.

Диана расхохоталась.

– Я продаю футболки с надписью «Прозондируй меня, я ирландец». Считаешь, мне не наплевать, что обо мне думают люди? А теперь пойдем наверх, пока совсем здесь не зажарились. Я тебя с друзьями клубничным космороженым угощу. За счет заведения.

Глава 18. Хищники

В полчетвертого вечера четверга Кэш был все так же хмур, как и прежде, – но винить его было сложно. Друзья гуляли по Диномиру, но настроение у всех заметно ухудшилось. Во-первых, в пустыне Нью-Мексико было так жарко, что казалось, их всех варят заживо. И, как в случае с самым большим в мире резиновым клубком, стало очевидно, что сайтом о Диномире заправляют бессовестные мошенники.

После ярких картинок на домашней странице Диномира компания из Даунерс-Гроув ожидала увидеть живописный и первобытный пейзаж, как в «Парке юрского периода». Вместо этого самая большая коллекция полноразмерных статуй динозавров располагалась в трейлерном парке – в буквальном смысле этого слова. Всего за лишнюю десятку путешественники могли парковать свои микроавтобусы на ночь прямо посреди огромных рептилий. Статуи же были такими потрепанными, что их от микроавтобусов-то сложно было отличить. Даже самые симпатичные больше походили на побитые пиньяты, чем на гигантских существ, которые когда-то господствовали на Земле.

– Глядите, трицератопс, – заметил Сэм.

– Да нет, это просто у «фольксвагена» крыша встопорщилась, – поправил Джоуи.

– А знаете, нас ведь здесь не было шестьдесят пять миллионов лет назад, – сказал Тофер, всегда во всем готовый найти что-нибудь хорошее. – Может, именно так выглядели настоящие динозавры и это Стивен Спилберг все перепутал.

– Неудивительно тогда, что бог их всех перебил, – пробурчала Мо.

Пока что Диномир оказался главным разочарованием за всю поездку. Они бы даже потребовали обратно деньги, если бы билет не стоил всего два доллара.

– Скукотень, – подытожил Кэш. – Пойду вздремну в гнезде птеродактилей. Разбудите меня, когда пора будет покидать эту Землю Бездарно Потраченного Вечера.

Гнездом оказалась обычная куча конечностей динозавров, которые успели поотваливаться за многие годы, но актер все равно ухитрился устроиться с удобством.

– Лучше бы поехали в Санта-Фе, – сказала Мо. – Как далеко мы сейчас от Альбукерке?

– В получасе езды, – ответил Джоуи. – А ужин в Ацтек-Барбекю у нас назначен только на семь. Так что время есть.

– Может, пойдем посмотрим, что вон там возле «Виннебаго» люди делают? – предложил Сэм. – Они как будто ракету какую-то строили.

Все пожали плечами и двинулись туда.

– Пока вы смотрите, я микроавтобус заправлю, – сказал Тофер. – Завтра утром будет одним делом меньше.

Тофер вернулся к микроавтобусу и доехал до заправки, которая тоже была оформлена в динозавростиле и называлась «Бензозавр». Он провел кредиткой по валидатору и немного поиграл в телефон, ожидая, пока бак наполнится.

Черная «Тойота-Приус» с тонированными стеклами въехала на соседнее рядом с Тофером место. Он бросил на нее взгляд и заметил калифорнийские номера. В точности такая же машина встревожила Сэм пару дней назад по пути в Оклахома-Сити. Тофер знал: очень маловероятно, что машина та же самая, но в глубине души все равно заподозрил неладное.

Водитель вышел и стал заправлять «тойоту». С виду он был лет сорока или постарше, в гавайской рубашке и шляпе, с неделю не брился и жевал зубочистку. Дожидаясь, пока бак наполнится, он то и дело поглядывал на Тофера и его микроавтобус. Тофер почувствовал, что мужчина хочет с ним заговорить, но не поднимал глаз от телефона.

– Это машина твоей мамы? – наконец спросил незнакомец.

– Что? – переспросил Тофер, не зная точно, к нему ли тот обращается.

– Я спрашиваю, твоей ли мамы это машина, – повторил мужчина. – Я заметил наклейку «МОЙ СЫН – МЕДАЛИСТ» на бампере. Сам ты еще маловат, чтобы быть отцом.

– Это я медалист, да, – сказал Тофер. – Ну, недавно был. Я только что школу закончил.

– Значит, я не ошибся, – продолжал мужчина. – А в колледж пойдешь?

Незнакомец что-то слишком уж сильно интересовался жизнью Тофера.

– Гм… ну да, – смущенно ответил он. – Этой осенью.

– А твои друзья? Тоже пойдут учиться? – уточнил мужчина.

Тофер вдруг почувствовал себя главным героем социальной рекламы на тему разговоров с незнакомцами. Это он про друзей, с которыми Тофер путешествует? Если да, откуда он вообще знает, что Тофер путешествует с друзьями?

Тофер посмотрел на заправочный аппарат незнакомца и увидел, что цифры даже не меняются – тот приехал не за бензином, а за ним, Тофером.

– Нет, извините, вы меня что-то напрягаете, – сказал Тофер прямо. – Оставите меня в покое сами, или полицию вызвать?