Безумный рейс

– Он голодный был! – не сдавалась я. – Чем еще кормить животинку прикажете?

– Адекватные женщины своих козлов не розами кормят, а борщом!

– За козла ответишь! – вскинулся Тим.

– Он имел в виду капроса, – попыталась примирить мужчин я.

– Значит, за капроса ответит! – не внял моим воззваниям Тим.

– Нечего на сестрицу Аленушку пенять, коли из лужи отражение капроса выглядывает, – спокойно прокомментировал Брэн.

Тим, обнажив зубы в почти зверином оскале, принялся закатывать рукава. Док разминал шею и плечи, готовясь к продолжению.

– Святой отец, у вас ножа случайно нет? Совсем ненадолго, я быстро верну! – кровожадно пообещала я.

– Откуда же у меня здесь, в храме, нож?

Священник так удивился, что даже проигнорировал недобрый посыл, читавшийся в моем вопросе между строк.

– Ну не знаю… Обрезание, например, делать, – предположила я. – Кстати, а вот нельзя ли над этими двоими провести такую процедуру?

– Дочь моя, святая церковь, строго говоря, не накладывает запрета на этот обряд, но все же здесь проповедуется иная религия. К тому же обрезание крайней плоти, как правило, проводится на седьмой день после рождения младенца мужского пола. Эти же люди, как вы понимаете, значительно старше.

– А ничего. – Я гневно прищурилась. – Никогда не поздно отрезать мужчине что-нибудь ненужное.

– Я ведь предупреждал, что она неадекватна, – воззвал к священнику док, на всякий случай попятившись.

Я уже открыла было рот, чтобы произнести достойный ответ, но шум, раздавшийся со стороны недосягаемых окон, прервал представление. Резкие возгласы, громкий топот, пара одиночных выстрелов. Зал замер, прислушиваясь. Несколько человек по сигналу Грэма выскользнули наружу, после чего дверь храма заперли изнутри. Кто-то быстро пробежал вдоль стены. Голоса, но настолько приглушенные, что слов не разобрать. Снова крики, потом звук, который я бы определила как небольшой взрыв. Почти все вокруг инстинктивно пригнулись. И наконец воцарившуюся тишину разорвал слабый, я бы даже сказала, интеллигентный стук в дверь.

Грэм вскинул голову, но пока никак не отреагировал. В том числе и не подал сигнала отпирать. Повторный стук, погромче, тоже остался без ответа. Возобновившаяся тишина длилась неполную минуту, и по субъективным ощущениям это было так долго, что почти все уверились: незваный гость отчаялся и ушел. Но именно в этот момент дверь с грохотом слетела с петель. И по ней, будто по трапу, соединяющему между собой два мира, в храм стали один за другим вбегать люди в серой форме флота ВБС.

Дверь покачивалась вниз-вверх и жалобно поскрипывала под их ботинками, но не заставила ни одного из вторгшихся потерять равновесие даже не полсекунды. Военные рассредоточились по храму. Каждый добегал до определенной точки и замирал с бластером наготове. Сейчас, как и на корабле контрабандистов, они были в полной амуниции, и даже силовые щиты были активированы: я смогла догадаться об этом, наблюдая за военными в моменты передвижения.

Когда все закончилось, непосредственно напротив алтаря я увидела, ни больше ни меньше, капитана «Галалэнда».

– Что у вас происходит? – весело спросил он у Брэна, только глаза были серьезные, взгляд сосредоточенный, спина неестественно прямая.

– Свадьба, – признался тот.

Макнэлл окинул взором всех, кто стоял поблизости.

– И что же, Марина, выходит, у вас сразу два жениха?

– Так получилось.

Я опустила глаза, стыдливо краснея.

– Бывает, – снисходительно кивнул капитан. – А нас-то почему на свадьбу не пригласили? Как-никак не чужие люди.

– Да вот тут господа не в ладах с современными системами коммуникации, – сообщил Брэн, подталкивая меня в спину.

Я сообразила, что провела у алтаря больше времени, чем мне бы хотелось, и стала осторожно, небольшими шажками, продвигаться в сторону выхода.

– Дети мои, вы понимаете, что находитесь в храме? – решился возмутиться вслух священник. – Здесь запрещено обнажать оружие, не говоря уже о том, чтобы стрелять!

– Вот и объясните это вашей пастве, святой отец, – посоветовал Макнэлл, при этом не сдвинув свой бластер ни на йоту. – Могу пообещать со своей стороны только одно: первый выпад не будет нашим.

Сказано это было довольно мрачным тоном и на заверение в миролюбивости не походило, больше напоминая угрозу.

Мы с Брэном и Тимом продолжали продвигаться к прямоугольнику света, на месте которого совсем недавно располагалась дверь. Грэм вскочил со скамьи, кое-кто из его людей тоже. Вэбээсники быстро выпихнули нас из здания, после чего моментально окружили, создавая своеобразный живой щит.

Теперь мы увидели возвышавшийся над близлежащими домишками корабль. Путь предстояло проделать совсем небольшой, но наши преследователи и не думали отставать. Внушительная компания мужчин с ружьями наготове высыпала из церкви. Другие присоединялись к ним, появляясь со всех сторон. Военные приготовились отбивать атаку. Численностью они серьезно уступали местным, к тому же несколько человек были ограничены необходимостью укрывать от пуль нас троих, не имевших защиты силового поля.