Безумный свидетель

Может, сказалось лечебное действие таблеток и микстур, что она получала от врачей, находясь в окружной психиатрической лечебнице. А может, невесть каким образом дошедшее до нее известие о том, что Артемия Левандовского вот-вот освободят из-под стражи за отсутствием прямых доказательств в его причастности к преступлениям. А если такое произойдет, то Левандовский во всей этой затянувшейся детективной истории отделается лишь легким испугом. Признательные показания навредят только ей самой. Она будет томиться в тюрьме, а Тема будет расхаживать на свободе и развлекаться с той молодой дамочкой, с которой он кушал заварные пирожные в кафетерии на Карла Маркса. Нет уж, увольте! Такое положение вещей ее не устраивало…

Екатерина добилась свидания с Виталием Викторовичем и, не рассусоливая долго, как она это любила, едва ли не с ходу заявила о том, что отказывается от всех своих признательных показаний. Оговорила себя с единственной целью – отомстить Артемию Левандовскому за его предательство по отношению к ней…

Малыгина не стала отрицать того, что была в субботу вечером, четырнадцатого февраля, возле дома артели и даже разговаривала с Матреной Поздняковой на лестнице, ведущей на второй этаж, но не убивала ее.

– Тогда кто же это сделал, по-вашему? – задал вопрос Щелкунов.

– Я понятия не имею, кто убил эту бедную девочку, – заявила Екатерина и приложила обе ладони к груди, что должно было означать, что ее слова правдивы и предельно искренни. И не верить ей – настоящее святотатство.

– Зачем вы приходили в контору артели? – не сводя взора с Малыгиной, спросил Виталий Викторович.

– Я хотела купить себе серебряную брошку, – незамедлительно последовал ответ. – Называется она «Червячок». Я как-то уже бывала в конторе артели, и мне очень понравилась эта брошь. Но тогда мне не хватило денег, чтобы ее купить, – покачала головой Екатерина. – В субботу я находилась неподалеку от артели и вспомнила о понравившейся броши. Я прошла к дому артели и на ступенях, ведущих на второй этаж, увидела девочку. Я немного ее знала, ее звали Мотя. Мы немного поговорили, и я предложила продать мне эту брошь. Согласилась она не сразу, поначалу просто отказывалась меня впустить. Потом, поддавшись моим уговорам, все же пустила меня в помещение конторы. Мы прошли к витринам, и Мотя достала мне эту брошь. И вы представляете? – вскинула она на Щелкунова глаза. – Мне снова не хватило денег, чтобы расплатиться! А ведь брошь была уже практически моей, я держала ее в руках! Конечно, можно было потерпеть до понедельника и спокойно купить брошь в часы работы конторы артели. Но терпения у меня недоставало, ведь я уже считала эту брошь своей! Ну, вы, наверное, знаете, как это бывает, когда сильно чего-то хочется? – снова посмотрела на Виталия Викторовича Малыгина. – Ждать уже нету мочи: надо получить, что тебе нравится, сейчас или никогда… – Она немного помолчала, затем продолжила: – Я буквально умолила девочку, чтобы она подождала, пока я схожу за деньгами, почти бегом спустилась по ступеням и скорым шагом пошла к своему бывшему дому. Там у меня было припрятано немного денег, я взяла недостающие пятнадцать рублей и скорым шагом пошла обратно. Идти было не очень близко, но я все же пришла к дому артели где-то в десять часов или в начале одиннадцатого. Поднялась на второй этаж. Постучалась. Но мне никто не открыл. Постучалась еще, подумав, что девочка, вероятно, уснула, не дождавшись меня, а через какое-то время дверь мне открыл мужчина…

– Вы узнали его? – нетерпеливо спросил Виталий Викторович.