Безумный свидетель

– Ну да, вам так сильно захотелось поскорее обладать этой брошкой, что вы даже не могли дождаться понедельника, – не без сарказма заметил Щелкунов, на что Малыгина кивнула и произнесла, не замечая насмешки в голосе майора:

– Все верно, так оно и было… Я вернулась с деньгами где-то в десять или в одиннадцатом часу, – продолжила Малыгина. – Когда стала подниматься по лестнице на второй этаж, то мне показалось, что я услышала вскрик. Он прозвучал изнутри конторы, из прихожей. Я тихонько подошла к двери и прислушалась. И правда, я услышала еще один крик: «Помогите!» Это кричала та самая девочка, Матрена, с которой я недавно разговаривала на лестнице. Я подумала, что девочку кто-то сильно бьет, и стала стучаться в двери конторы, чтобы прекратить это безобразие. Поначалу мне никто не открывал, но я продолжала настойчиво стучать, и наконец послышались шаги, и мужской голос спросил из-за двери: «Кто там?» – «Откройте немедленно! – потребовала я и добавила: – Иначе я позову милицию!» Мне не сразу, но открыли. Вернее, приоткрыли дверь. Это был немолодой мужчина. Он спросил, почему я стучусь так поздно и что мне здесь нужно. Я ответила, что договорилась купить брошь «Червячок», ходила за деньгами и вот вернулась, чтобы отдать деньги и получить брошь. Мужчина открыл дверь шире и произнес: «Проходите». Я отказалась. «Я вам не сделаю ничего худого, мне просто надо сказать вам несколько слов, а тут, на лестнице, разговаривать неудобно», – произнес он и крепко взял меня за локоть. «Я с вами не пойду, – заявила я и резко отдернула руку. – А что вы сделали с девочкой? – отстранившись еще дальше от него, спросила я. – Почему она молчит?» – «Девочке я ровным счетом ничего не сделал, – ответил мужчина. – Она просто ушла в свою комнату. Так вы пройдете?» – «Нет», – ответила я. «Хорошо, тогда подождите тут. Я сейчас вам вынесу». Я подумала, что он сейчас принесет мне брошь, я отдам ему деньги и уйду. Но он вышел со свертком, завернутым в газету. «Вот, возьмите, – сказал он и сунул сверток мне в руки. – И ступайте отсюда». При этом он так посмотрел на меня, что я как-то машинально повернулась и стала спускаться по лестнице. Когда я спустилась на первый этаж, то развернула сверток и увидела там деньги и мужские золотые часы с широким кожаным ремешком. Броши в свертке не оказалось. Мне, конечно, надо было вернуть ему это сверток, – с дрожью в голосе виновато произнесла Малыгина, – но мы с Темой, то есть с Артемием Левандовским, тогда сильно нуждались в деньгах, и я смалодушничала. – Екатерина вздохнула и посмотрела на Виталия Викторовича взором, каким смотрят люди, только что познавшие истину. – Теперь-то я понимаю, что это была плата за мое молчание.

– В предыдущий раз, когда мы с вами встречались, вы заявили, что не разглядели лица мужчины, который открыл вам дверь конторы и всучил, как вы говорите, сверток. Сказали, что было слишком темно, – промолвил майор Щелкунов, не сводя взора с Малыгиной.

– Не ругайте меня… Это были неверные показания, – вздохнув, виновато изрекла Екатерина, выдержав взгляд Виталия Викторовича. – Как я уже говорила, мой разум ослепляло всепоглощающее желание отомстить Левандовскому и еще, наверное, страх перед тем мужчиной. Ведь если он убил Матрену Позднякову, то вполне мог убить и меня. Даже теперь, когда я об этом думаю, мне становится страшно.

– А сейчас вы даете верные показания? – все так же в упор глядя на Малыгину, спросил майор Щелкунов.

– Да, – твердо ответила Екатерина.

– Значит, вы все же разглядели мужчину, что открыл вам дверь и, так сказать, всучил сверток с деньгами и часами?

– Да, – последовал ответ.

– И узнать его сможете, если увидите? – понизив голос, спросил Виталий Викторович.

– Смогу, – вновь последовал утвердительный ответ, который в иных обстоятельствах и от иного человека можно было бы посчитать за весьма убедительный.

Уже через час майор Щелкунов проводил опознание Волосюка, для чего привлекли еще троих мужчин примерно его возраста и комплекции, поставили в ряд и привели Екатерину Малыгину. Николай Григорьевич лишь мельком глянул на вошедшую и принялся безразлично смотреть в сторону, переминаясь с ноги на ногу. Малыгина прошлась сначала мимо этих четверых мужчин, посмотрела каждому из них в лицо, затем остановилась против Виталия Викторовича и уверенно сообщила:

– Его здесь нет.

– Как нет? – невольно удивился майор Щелкунов.

– Так… Среди этих мужчин нет того, кто передавал мне сверток в тот вечер, – выговаривая каждое слово, ответила Екатерина Малыгина.

Когда увели и Волосюка, и Малыгину, Виталий Викторович задумался. Если ни Николай Волосюк, ни Екатерина Малыгина не убивали Матрену Позднякову, то кто же тогда совершил преступление?

Неужели все придется начинать сначала? В третий раз?!

Глава 16 Закрывай дело и точка!