Безумный свидетель

Иногда случай имеет в определенных жизненных ситуациях решающее значение. А может, случай как раз и есть некая закономерность, которая происходит именно тогда, когда нужным образом складываются значимые векторные величины.

Выходные дни у начальника отдела по борьбе с бандитизмом городского управления милиции майора Щелкунова бывали нечасто: служба такая беспокойная. И Виталий Викторович не упускал возможности прогуляться по родному городу, который в последний год стал отстраиваться и хорошеть. Интенсивное строительство происходило на площади Свободы (строительство театра началось еще двенадцать лет назад, но с началом войны стройка заморозилась), где пленными немцами под начальством строгого крикливого прораба возводился театр оперы и балеты. По завершении строительства театр должен был стать крупнейшим в России.

Пленных немцев охраняли два автоматчика, одетые в бушлаты. Стараясь унять одолевавшую скуку, они беспрестанно курили, разговаривали между собой и наблюдали, как немцы выгружали из грузовиков кирпичи, доски, складывали арматуру, размешивали застывавший на легком морозце цемент и относили стройматериалы на верхние этажи строящегося здания.

Неподалеку от строительной площадки толкалась стайка мальчишек, беспрестанно дразнивших немцев. Среди них выделялся долговязый мальчуган в коротком пальто и в облезлой шапке-ушанке из кроличьего меха, наверняка заводила в небольшой группе задиристых мальчуганов.

– Гитлер капут! – иной раз громко и задорно, с довольной улыбкой кричал он проходившим мимо пленным.

– Капут, капут, – легко соглашались пленные, с усмешкой поглядывая на мальчугана, и продолжали незатейливую работу: складывали на носилки кирпичи, таскали песок, оттаскивали в сторону строительный мусор, возводили стены, укрепляли бетонные перекрытия.

Солдаты не препятствовали словесной «дуэли», воспринимали происходящее как некоторое развлечение, позволявшее скоротать время.

Понаблюдав за работой строителей, неторопливой и одновременно обстоятельной, где каждый из них знал, что следует делать, Щелкунов направился к железнодорожному вокзалу, где можно было выпить кружку пива – «Жигулевского», знатного, плотного и очень вкусного. Именно такое сейчас продавалось в Казани. А еще в буфете железнодорожного вокзала частенько продавалась вяленая рыбка, весьма подходящее к пиву лакомство.

Главным технологом на пивзаводе вот уже как два года поставили пленного баварца, который был родом откуда-то из-под Мюнхена. Про себя он рассказывал, что варить пиво – их семейное дело, которым они занимаются уже около двухсот пятидесяти лет. Уже в первый же месяц баварец сумел доказать, что баварское пиво куда вкуснее казанского, и городское начальство дало ему карт-бланш на его производство. Пленный баварец оказался парнем дотошным, требовал от всех мастеров точного соблюдения технологии; буквально жил на пивзаводе, как если бы производство было его собственным детищем.

По выходным дням в Казань приезжал люд со всех ближайших окрестностей, чтобы приятно провести время с кружечкой пива в теплой понимающей компании.

Виталий Щелкунов испытал немалое разочарование, когда увидел, что пивнушка на вокзале оказалась закрытой. Виталий Викторович малость постоял, соображая, куда податься, чтобы все же выпить кружечку пива, и услышал разговор двух подошедших работяг, также испытывавших жажду. Их возмущению не было границ.

– Они что, совсем обнаглели, что ли? Через раз работают, – воскликнул один из мужичков, явно страдающий с похмелья. – Я сюда через весь город добирался. В Фуксовском саду закрыто, на еврейском базарчике стекляшка тоже не работает. Сюда приехал – та же история!

– Совсем о трудовом народе не думают, – вторил ему другой, сверкнув золотой фиксой. Закурил спешно и умело, показав при этом на пальцах правой руки наколотые «перстни». Было понятно, что парень имел за плечами по меньшей мере два тюремных срока. – Когда хотят – открываются, когда хотят – закрываются. Хоть бы расписание, что ли, какое-нибудь повесили, чтобы мы знали, когда приходить, а когда нет. Вчера я после работы сунулся сюда – и бац, закрыто! А ведь еще и семи вечера не было. Только смеркаться стало. И так едва ли не каждую субботу…

– Да что там не каждую, – не согласился с мужчиной его товарищ. – Каждую! А теперь, вишь, и по воскресеньям стали закрывать. Может, этот немец стал меньше пива варить?

– Он подневольный, сколько ему скажут варить, столько он и варит. Ему за это зарплату не платят.

– Ну, четырнадцатого-то февраля в субботу пивнушка работала. Причем допоздна, – встрял в разговор Виталий Викторович.

– Это кто же тебе такое сказал? – внимательно посмотрел на Щелкунова мужчина, мучившийся похмельным синдромом.

– Приятель мой сказал, вечерком он пиво пил, – с готовностью ответил Виталий Викторович. – Говорят, и народу особенно не было.