Безжалостный епископ (ЛП)

Миссис Кеннеди тоже виновата. Именно она вызвала полицию как неравнодушный гражданин, следящий за порядком в районе. Единственное, в чем мы с мамой согласны, так это в том, что миссис Кеннеди занимает место в обоих наших списках дерьма. Без нее меня бы не арестовали, а мама не дала бы взятку всем, кто имел к этому отношение, чтобы меня отправили на лечение, а не в колонию.

Слабый шрам в уголке глаза Дэмиена посылает тошнотворный всплеск удовольствия в мой желудок. Я ударил так сильно, что сломала ему надбровную кость. Бешеные крики мамы все еще звучат в моих ушах.

— Как дела в школе? — спрашивает мама, засовывая в рот помидор черри.

Смех, который я издаю, неровный и громкий.

— Давай не будем притворяться, что ты когда-нибудь была мамой года. Хорошо? Хорошо. — Я машу рукой им обоим. — Возвращайся к игре в дом со всеми, кто не является частью этой неблагополучной семьи.

Мама вздыхает.

Может, мне было бы не все равно, если бы она когда-нибудь вела себя как приличный родитель.

Эта любовно— любовная сцена может идти к черту. У меня нет намерения задерживаться рядом с ними, я чертовски хочу сбежать в свою комнату.

— Коннор. — Резкий тон мамы останавливает меня на моем пути. Задыхаясь, я наполовину поворачиваюсь к ней. Она жестом показывает на папку из манилы, лежащую на краю острова и ждущую света от висящих над ней подвесных светильников. — Просмотри это. Я давно хотела поговорить с тобой об этом деле. Очень важно, чтобы мы обсудили его до начала благотворительной кампании в пользу детской больницы.

Мой желудок подергивается тревожной рябью. У нее голос политика, фальшивая слащавость, под которой скрывается змея, поджидающая в траве, чтобы укусить вас за лодыжку. Не сводя глаз с мамы и Дэмиена, я беру папку и открываю ее, думая, что сейчас мне в лицо бросят какое-нибудь обвинение. Я ожидал этого, учитывая синяк на лице и все еще заживающие костяшки пальцев.

То, что находится внутри, гораздо хуже, чем то, что мама злится из-за неопровержимых доказательств того, что я был на нелегальном бойцовском ринге.

Недоумение растет по мере того, как я перелистываю страницы с фотографиями девушек, за которыми следуют резюме, вся их жизнь расписана до мелочей, как будто они представляют угрозу безопасности и необходимо знать о них все до мельчайших подробностей. Я полагаю, что для политика все можно превратить в угрозу. В конце концов, именно от мамы я усвоил урок — знание — сила.

— Что это?

— Помнишь, я говорила, что нам нужно выступить единым семейным фронтом? Так вот, мне также нужно, чтобы у тебя была девушка, — объясняет мама, отвлекаясь на то, что Дэмиен предлагает ей попробовать блюдо, которое они готовят. — Хорошая девушка, которая впишется в тот образ, который мы создаем. Опросы показывают положительный рост моих показателей среди избирателей, желающих видеть продолжение наследия на горизонте. Обязательства — это то, что они ценят и уважают. Я позаботилась о том, чтобы подготовить для тебя эти варианты на выбор. Они уже предварительно одобрены и проверены.

Горизонт. Проблема с мамой в том, что она не просто хочет быть переизбранной на свой пост. У нее есть долгосрочный план. Конечная цель для нее — Белый дом.

Мне трудно контролировать свое выражение лица, чтобы оно оставалось пустым, так как отвращение накатывает на меня, и я борюсь с желанием скривить губы. Вся папка полна джерси, гоняющихся за девушками-койотов. Среди них нет ни одной хорошей девушки, но все они из самых лучших семей Риджвью. Одно элитное имя за другим смотрит на меня из папки — дочери старых денег, таких как дедушки, магнаты недвижимости и руководители компаний из списка Fortune 500. Дочери людей в Риджвью, которые занимают позиции власти и влияния.

Половина из них подцепила меня. Черт, все они хотят, чтобы я сделал их своей королевой. Они признают власть, которой я обладаю в SLHS, не добавляя к этому политическое влияние мамы.

Но я не встречаюсь. И никогда не встречалась. Все девушки, которые ко мне подкатывают, интересуются только моим именем или деньгами моей семьи.

— Ты можешь выбрать любую из предложенных. — Мама дарит мне улыбку акулы. — Разве это не мило с моей стороны? Это будет отличным повышением имиджа нашей семьи.

Как она может так говорить, когда она стоит передо мной с ним, вместе готовя чертову еду с нуля?

Я проигрываю внутреннюю битву за то, чтобы не показать свои карты, и с рычанием захлопываю папку. Содержимое высыпается каскадом, рассыпается по острову, некоторые попадают на станцию подготовки, которую запустил Дэмиен.

— Что за семейный образ?! — Мой голос повышается, когда я тычу пальцем в Дэмиена. — Твой гребаный парень прямо здесь, и ты думаешь, что мне кто-то нужен? Может, тебе стоит перестать раздвигать ноги для этого куска дерьма и побеспокоиться о том, чтобы завести настоящую семью! Вместо того чтобы выдумывать то, что диктуют опросы, не лучше ли заработать голоса честным путем?