Безжалостный епископ (ЛП)

Это короткий луч света, пробивающийся сквозь тучи отчаяния, нависшие над моей головой, но он помогает мне дышать немного легче и снимает часть тревоги, возвращая меня с грани эмоционального срыва. Как только мы оказываемся внутри, он усаживает меня на кровать, становится передо мной на колени и с мрачным выражением лица открывает свой тонкий ноутбук.

Напряжение убивает меня. Я еще не до конца успокоилась после того, что пыталась провернуть его мама, не говоря уже о бомбе, сброшенной на меня прошлой ночью.

— Твоя мама хочет подкупить меня, чтобы я перестала с тобой встречаться. — Я выкладываю одну вещь, спихивая груз со своих плеч, чтобы мне помогли его вынести, пока он не раздавил меня.

Коннор замирает, отвлекаясь от экрана, чтобы посмотреть на меня. Он щиплет переносицу.

— Чертова сука. Не слушай ее. Каким бы ядом она ни пыталась тебя накормить, это дерьмо.

Мое тело прогибается в облегчении. — Я думал… когда не мог до тебя дозвониться, думала, что я тебе не нужна.

— Тея. — Он ставит ноутбук на пол и скользит ладонями по бокам моих бедер. — Я хочу тебя. Я люблю тебя. Все, что я делаю, я делаю для тебя. Все. Я готов рассказать тебе, почему я отдалился в последние несколько дней.

Я наклоняюсь, упираясь лбом в его лоб. Земляной аромат, присущий только ему, витает вокруг меня, пока он поглаживает большими пальцами мои ноги.

Через минуту он касается моего бедра и снова берет в руки ноутбук. — Мы должны расставить приоритеты. Время идет, и я больше не буду ждать.

— В чем дело?

Коннор вздыхает. — Ты знаешь, что у меня хорошо получается выуживать чужие секреты?

Я киваю.

— Когда мы с тобой… ну, до того, как я открылся тебе, я немного покопался. Это было несложно для такого человека, как я. Я говорил тебе, что хорошо разбираюсь в компьютерах.

— Что ты хочешь сказать?

— Будет лучше, если я покажу тебе, на что я наткнулся.

Коннор повернул ноутбук, на экране появилось несколько окон с фотографиями ожерелий, расшифровкой электронной почты и фотографией мистера Коулмана.

— Что это?

— Что-то зловещее. Шеф Лэндри не хочет слушать. Вот где я был сегодня утром, умоляя его об аресте или расследовании после того, как я проделал всю эту чертову работу. Улики, полученные незаконным путем, бесполезны. — Коннор скривил лицо, подражая хрипловатому голосу отца Мэйзи. — Чушь, да? Какая разница, черт возьми, я не собираюсь ждать. Мы сами его достанем, если понадобится.

— Ты слишком много на меня сваливаешь, — говорю я, голова путается от того, что эмоции захлестнули меня, и я опасаюсь, к чему это приведет. У Коннора всегда были проблемы с моим любимым учителем.

— Коулман, — уточняет он, наблюдая за мной, пока стучит по экрану своего ноутбука. Он показывает жестами на каждое из окон, пока говорит. — Если бы у меня не было комментариев, с которыми можно сравнить разговоры, я бы, возможно, не разобрался, а потом он сказал тебе эту чумовую чушь. Это вызвало тревогу.

Мои губы дергаются, чтобы прервать его, но он продолжает, прежде чем я озвучиваю свои вопросы.

— Сначала я не мог связать его с именем пользователя «жуткого рыцаря» с помощью совпадения ip-адресов — ублюдок чертовски хорош в заметании следов, но эти безумные хакеры также следили за ним, и они отправили меня в погоню за дикими гусями, чтобы вернуть один из трофеев Коулмана. Они дали мне незапечатанные файлы, но я уже достаточно насмотрелся, когда вломился к нему домой.

— Вломился? — Я вскрикнула, запустив пальцы в волосы. Он вломился в дом нашего учителя? — Боже мой, Коннор. О чем ты говоришь?

— Должен был. — Он сжимает мое колено. — Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.

Так много всего нужно распаковать. Между его путаными объяснениями и перегрузкой информацией, я теряю дар речи. Одно конкретное окно притягивает мое внимание, и мое тело замирает.

Облегчение, которое я испытывала несколько минут назад, исчезает. Он уже знает мой секрет. Инстинктивный отказ заставляет меня почувствовать себя незащищенной, но я сглатываю его, стараясь сохранять спокойствие.

Он видит тебя. Всю тебя.

— Как ты это нашел? — Дрожащим пальцем я указываю на окно браузера с загруженным блогом.

— Я взломал твой компьютер, и это было в недавней истории браузера. — Коннор бросает на меня взгляд, который говорит, что здесь не главное, и тычет пальцем в экран над лицом мистера Коулмана. — Мне плевать на блог. Хотя, действительно, если он частный, ты должна была защитить его паролем, но важно то, что он был ключевым в выяснении…

— Ты взломал мой компьютер. — Неверие, пронизывающее меня до глубины души. Мой голос тихий, но он замирает от монотонности. — Ты шпионил за мной! Что дает тебе право?

Коннор выдыхает в отчаянии, сведя брови. — Неужели это то, на чем ты сосредоточилась, когда я показываю тебе все эти доказательства того, что Коулман — сетевой хищник? Он подкарауливает своих жертв, точно знает, как с ними разговаривать. Он психопат.

— Что?

Мой разум кричит в отрицании при слове «жертва». Это неправда. Как бы я ни старалась сохранять спокойствие, меня охватывает острая боль.