Согласно Евангелию, одним из тайных учеников Иисуса был Иосиф из Аримафеи, добрый и правдивый человек. Он отправился к прокуратору Понтию Пилату просить позволения похоронить Божественного Учителя в своем саду, близ Голгофы. «Пришел к Пилату и просил Тела Иисусова; И сняв Его, обвил плащаницею и положил Его в гробе, высеченном в скале, где еще никто не был положен» (
На следующий день еврейские законы не позволяли заниматься делами, так как наступила суббота, и все жители города отдыхали. Только первосвященники пребывали в тревоге. Они пошли к прокуратору и потребовали: «Господин, мы вспомнили, что тот обманщик, когда был еще жив, сказал: «Через три дня воскресну». Поэтому прикажи охранять гробницу до наступления третьего дня, чтобы не пришли Его ученики, не выкрали тело и не сказали всем: «Он воскрес из мертвых. Тогда этот последний обман будет хуже первого». В ответ Понтий Пилат сказал: «С вами стражники, пойдите и охраняйте ее, как знаете». Книжники приказали римским солдатам охранять гробницу днем и ночью и никого к ней не подпускать. После полуночи с субботы на воскресенье стража стояла у гробовой пещеры, и печать была цела; вдруг сотряслась земля, и Иисус Христос воскрес. Ангел, сошедший с небес, отвалил камень от двери гроба и сел на нем. Он был в белоснежном одеянии и блистал подобно молнии. Римские воины в ужасе бросились прочь. Прибежав в город, они рассказали обо всем первосвященникам. Первосвященники дали стражам денег и сказали: «Говорите всем, что ученики, пришедши ночью, украли его, пока вы спали. Если слух об этом дойдет до правителя, мы уговорим его и избавим вас от неприятностей». Воины, получив деньги, так и поступили. Настало воскресенье. Еще затемно к могиле Господа отправились Мария Магдалина (
Жены-мироносицы вошли во гроб и вдруг услышали голос ангела: «Что вы ищете Живого между мертвыми? Его здесь нет, он воскрес». Через некоторое время в пещеру вернулась Магдалина. Она продолжала горько плакать. Неожиданно Мария ощутила чье-то присутствие за спиной. Повернув голову, она увидела Иисуса, но сквозь слезы не узнала Его, приняв за садовника: «Господин, если ты забрал Его отсюда, то скажи, где ты положил Его, и я пойду и возьму Его». Иисус ей сказал: «Мария!» По звуку этого голоса она поняла, что перед ней стоит Учитель, и с радостным криком бросилась к Его ногам. «Не прикасайся ко Мне, – сказал ей Господь. – Ибо Я еще не восшелк Отцу Моему, а иди ко братии Моей и сообщи обо всем, что видела». Мария поспешила в Иерусалим с радостной вестью о том, что Христос воскрес. На месте могилы Иисуса были сооружены три часовни: первая – Анастасис (она представляет собой здание круглой формы), вторая – Мартириум, третья – Голгофа, или Кальвариум, воздвигнутая на месте Распятия Христа. Часовни уничтожили персы, захватившие город в 614 году н. э. Спустя 400 лет церкви были восстановлены и вновь сожжены халифом Хакимом. Еще через 140 лет крестоносцы воздвигли на этом месте церковь, которая сохранилась в первоначальном виде до нашего времени.
Могила Христа является святыней и для римских католиков, и для православных греков, и для армян и сирийцев. Но земля, на которой сооружен храм, со времен завоевания города султаном Саладином, входит во владения двух мусульманских семей. Они же держат ключи от церкви. Каждый день один из членов семьи отворяет двери храма, а потом запирает их.