Библейские сказания (Изд. 4-е)

ПОДВИГ ИОНАФАНА. Конфликт со жрецами, лишившими его поддержки, взволновал Саула, но не сломил его мужества. Он остался в Галгале во главе маленького отряда, покинутый почти всеми. В этих условиях не могло быть и речи об открытом сражении с филистимлянами. Саулу приходилось вести партизанскую войну, совершая неожиданные набеги на неприятельские отряды. В набегах особенно отличался сын Саула — храбрый до безрассудства Ионафан. Однажды Ионафан вдвоем со своим оруженосцем ворвался внезапно в филистимский лагерь, убил двадцать человек караульных и вызвал такой переполох, что остальное войско в панике бежало. Саул не знал об опасной вылазке сына. Услышав крики во вражеском стане, он велел проверить, кого не хватает в отряде, и убедился в отсутствии Ионафана. Саул немедленно двинулся ему на подмогу и стал громить убегающего неприятеля. На его сторону перешли израильские отряды, насильно включенные в филистимскую армию. Когда же вдобавок к нему примкнули израильтяне, прятавшиеся в близлежащих горах и ущельях, поражение филистимлян превратилось в страшнейший разгром. Их преследовали до самого Беф-Авена.

Израильтяне смертельно устали, но, поскольку до вечера было еще далеко, Саул решил продолжать бой. «Проклят, кто вкусит хлеба до вечера, — сказал он своим воинам, — доколе я не отомщу врагам моим».

Израильские воины, опасаясь своего царя, не притрагивались к пище. Ионафан, однако, не слышал слов отца и, найдя в лесу дупло с пчелиным гнездом, обмакнул конец палки в медовый сот и попробовал меду. Лишь потом ему сказали о запрете Саула. Ионафан не слишком огорчился этим и даже покритиковал отца, утверждая, что победа израильтян была бы еще более полной, если бы им не приходилось сражаться на голодный желудок.

К вечеру, усталые и голодные, победители накинулись на добычу. Они резали овец, волов и телят прямо на поле боя, жадно глотая сырое мясо вместе с кровью. Узнав об этом, Саул строжайше приказал резать скот на камнях, чтобы кровь свободно стекала в землю.

Наступила ночь. Царь велел воздвигнуть жертвенник, принес жертвы богу и поручил жрецу спросить, должен ли он продолжать погоню за филистимлянами. Яхве, однако, ничего не ответил, и Саул догадался, что кто-то нарушил его запрет и навлек гнев божий на все войско. Когда выяснилось, что виновник — Ионафан, Саул приговорил его к смертной казни. Но израильские воины не допустили казни героя. «И волос не упадет с головы его на землю, — кричали они с возмущением, — ибо с богом он действовал ныне!» Саулу пришлось отказаться от дальнейшей погони за врагом, и таким образом филистимляне избежали окончательного разгрома. Они, правда, вернулись в свои города, но продолжали угрожать Израилю.

ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ РАЗРЫВ С САМУИЛОМ. Вернувшись в свой родной город Гиву, Саул не почил на лаврах. Он понимал, что рано или поздно произойдет решающее столкновение с филистимлянами, и готовился к нему. Всю свою энергию Саул направил на формирование воинских отрядов, зачисляя в них каждого, кто казался ему мужественным и смелым. С целью обеспечить себе тыл, он вел успешные войны с царями моавитян, аммонитян и эдомитян, на севере завоевал арамейское царство Сову, а внутри страны укрепил свои позиции, покоряя ханаанские города, сумевшие сохранить независимость. Таким образом, Саул создал мощное израильское государство.

Кроме Ионафана у Саула было еще два сына и две дочери. Он продолжал вести простую жизнь царя-земледельца и довольствовался одной женой.

Командующим армией Саул назначил своего двоюродного брата и друга Авенира.