Библиотека утрат и находок

– У нее будет микрофон, так что публика ее услышит.

– Сколько там народу?

– Обычно тысячи две.

– Две? – Марта схватилась за горло.

– Иногда три, если важный матч. Для такой небольшой команды у них много болельщиков.

Зельда ссутулилась. Пощупала одеяло у себя на коленях.

– Что-то у меня голос сел, – произнесла она, глядя в сторону. – Надеюсь, это пройдет.

Марта уставилась на нее тяжелым взглядом:

– Да уж, постарайся.

* * *

Счетовод, он же эстрадный комик, стоял в центре поля. Марта ждала в тоннеле и слов его разобрать не могла. Она видела, как он жестикулирует – то машет руками, то упирает их в бока. Ритмичный говорок его прервался – он ждал реакции на последнюю шутку. Марта ожидала смеха, но послышались только неуверенные смешки.

Он закончил номер и, сгорбившись, прошел мимо Марты.

– Лучше ограничусь бухгалтерией, – проговорил он.

Марту слегка затошнило.

Один из коллег Гарри предложил детям пройтись по стадиону, и они согласились. Сам Гарри и Зельда в нескольких метрах от Марты были увлечены разговором. У Зельды на коленях лежала книжка «Синее небо и бурные моря».

Дожидаясь их очереди, Марта почувствовала, что ноги у нее не могут оставаться в покое. Они своевольно пошаркивали и приплясывали на месте. Она то и дело смотрела на часы, и с каждой тикающей минутой ее затапливал страх.

Коридор огласился смехом – из-за угла появились девочки группы поддержки. Прислонившись к стене, они жевали резинку и смотрели в свои телефоны. Все были в белых атласных шортах, с сильно накрашенными бровями и забранными в хвостик волосами.

Одна посмотрела в их сторону, медленно провела взглядом по кудрявым волосам Марты, по ее пальто и, наконец, туфлям.

– Петь будет? – громко шепнула она подруге. – На Бейонсе не очень похожа.

– Скорей, на Сьюзен Бойл.

Марта посмотрела в сторону выхода, но девочки загородили коридор, и Зельды не было видно. Она встала на цыпочки, задышала чаще. Гарри пробрался сквозь чащу помпонов и потрепал ее по руке:

– Не волнуйтесь. Справитесь отлично. Обидно, что у Зельды такое с горлом, но я объясню вам, что делать.

Марта оцепенела.

– Мне? – чуть не вскрикнула она.

Гарри пожал плечами.

– Она сказала, что читать будете вы.

Марта замотала головой.

– Нет. Ни в коем случае. Подождите минуту…

С извинениями она протиснулась между девочками к сконфуженно улыбавшейся в своем кресле Зельде.

– В чем дело? – Марта взмахнула руками. – Гарри сказал, ты не будешь читать. Ты же говорила, что это твое последнее желание.

Зельда подняла веки с редкими ресницами.

– Да. Хочу, чтобы услышали сказки из книги. – Она посмотрела в ту сторону, где был выход на поле.

Марта прищурилась.

– Гарри сказал, что у тебя заболело горло.

– Да. – Зельда облизнула верхнюю губу. – И народу больше, чем я думала.

– Думать надо было, когда ты это затевала, – свистящим шепотом произнесла Марта.

– Дамы, через три минуты. – К ним подошел Гарри.

Марта потерла лоб.

– Я в одиночку не справлюсь.

– Марта, прошу тебя, – сказала Зельда. – «Тигр и Единорог». Для меня это важная сказка.

– Ты и прочти.

– Не могу. Сегодня не могу. Прости. – Зельда взяла ее за руку и погладила. – Для других наша книжка – может быть, просто потрепанные странички, слова и картинки. Но когда мы читаем эти истории, мы вспоминаем, с каким чувством их рассказывали. Это покажется глупостью, но чем больше людей их слушает, тем слабее чувствую их связь с нашей семейной историей. Понимаешь, о чем я?

Марта стиснула зубы. Она посмотрела на толпу, и у нее похолодела кровь в жилах. Она едва заметно кивнула.

– Думаю, да… но…

Зельда поджала губы.

– Пожалуйста. Сделай это, а я обещаю, что расскажу тебе историю этой книжки.

Марта встретилась с ней глазами и моргнула.

– Что? Все? Расскажешь, как и почему она возникла?

– Да, – кивнула Зельда. – Абсолютно все.

* * *

Сердце у Марты громко стучало; она не сомневалась, что микрофон уловит этот стук. Грудь сдавило, она едва могла дышать. Она вышла на поле, газон пружинил под ногами, и, двигаясь за группой поддержки, она сосредоточилась только на том, чтобы не сбиться с шага. Выйдя из темного тоннеля на изумрудную траву под молочным небом, она заморгала, сощурилась, заслонила ладонью глаза от бледного солнца. В уши ударило громкое пение зрителей.

Гарри шел рядом. Он поворачивался туда и сюда и разводил руки над головой, словно мыл окно. Марта шла, прижав ладони к бедрам. К горлу подкатывала тошнота, она сглатывала, стараясь унять ее.

Только бы не вырвало. Только бы не вырвало, – твердила она про себя.

Когда они подходили к стойке с микрофоном, Марта сунула руку за пазуху и оттянула свитер под мышками. Ее качнуло, Гарри ее поддержал.

– Как вы?

Марта посмотрела в ту сторону, где сидела в каталке бабушка. Каждым своим нервом она ощущала, что Зельда желает ей успеха. Марта застыла на месте, чувствуя дрожь в теле, но заставила себя кивнуть в ответ.

– Все хорошо, – выдавила она.

Футболисты стояли шеренгой, убрав руки за спину. Один зевнул, некоторые смотрели перед собой остановившимся взглядом.

– Возьмите микрофон. Я его включу. Удачи вам. Не тушуйтесь, – с улыбкой сказал Гарри.