Бич сновидений

Он ощутил одновременно и счастье от внезапного чуда, и вселенскую усталость, граничащую почти с апатией. Понял, что ноги не держат и устало сел на горячий бордюр. Мыслей почти что и не было. Руф наблюдал за работой операторов и четырьмя оставшимися Аресами.

Примчался Марон, получивший сообщение от подчиненных. Выскочил из машины, точно ошпаренный, снял солнечные очки, воззрившись на гигантов Полиса.

У него была плохо заштопанная рваная рана на лбу и осунувшееся, заросшее щетиной лицо. Он молча сел рядом с Руфом, достал из кармана мятую пачку дешёвых сигарет, сунул одну в рот, но забыл о спичках.

Так они и сидели вдвоем, и Руфу показалось, что прошел час, хотя на самом деле истекло лишь несколько минут.

Наконец, военный инженер в зеленой бандане подошел к ним:

— Руфус Калхас и Марон Аш, можете называть меня Талос. — Бывший сотрудник ОБСТ даже не стал удивляться, понимая, что тот нашел их через браслет в своей базе данных по распознаванию лиц. Спрашивать, откуда у него база данных Александрии совершенно не имело смысла. — Нам нужна ваша помощь.

— Конечно, — за двоих ответил Руф. Марон все также оглушенно кивнул.

— Кто сейчас старший по обороне оазиса?

Марон пожал плечами:

— Моего начальника убили. Так что, полагаю, пока я.

— У вас есть чертежи подземелий?…старые городские карты.

— Да, — кивнул Руф.

— Надо организовать эвакуацию населения. Немедленно. Сейчас враг ошеломлен, но скоро они попробуют уничтожить нас бомбардировкой.

— У них получится это? — Руф прищурил уставшие глаза.

— Они попробуют, — блеснула слабая улыбка. — Но не стоит рисковать людьми. Вы сможете устроить оповещение, эвакуацию и снабжение всем необходимым?

— Да. Начну прямо сейчас, — Марон встал, бросил неиспользованную сигарету на горячий асфальт, раздавил каблуком. — Что ещё?

— Этого достаточно.

— Вам не требуется помощь Навкратиса? Механики, электрики… автослесари? Мы могли бы поискать специалистов.

— Мы сделаем всё сами. Уведите в укрытие людей. И пожалуйста, предупредите всех, что запрещено использовать фото- и видеосъемку.

Это было ясно: не хотят, чтобы ролики попали в сеть, и в них увидели что-нибудь лишнее про технологии Полиса или их охранные системы.

— Понял, — отозвался Марон, но в его голосе прозвучало некоторое сомнение. Приказ он передаст, однако за его безоговорочное исполнение отвечать не сможет.

— Всегда найдется любопытный… — заметил Руф.

— Заметим в руках телефоны, будем уничтожать карты памяти электромагнитной волной, — послышался низкий голос Гефеста. — Предупредите, чтобы потом не было вопросов.

— А что насчет спутника?

— Глушим, — кратко отозвался военный инженер, управляющий гекатонхейрами.

— У меня есть вопрос, — подал голос Руф и, встретившись взглядом с зелеными глазами Талоса, спросил:

— Как? Каким образом вы смогли провезти их в агломерацию?.. Такое количество… Я видел троих, что охраняли посольство, но тут их не трое. И они внешне совершенно другие.

Талос рассмеялся:

— Все просто. Это же Александрия. Мы ввезли их официально, по Гиперпетле, в контейнерах, и во всех таможенных документах часть Аресов и гекатонхейры были указаны, как станки для вашей тяжелой промышленности. Которые закупил завод Тазирбу.

Руф тут же вспомнил мелькающие кадры боя на заводе. Легко было сложить два и два. Колоссальная взятка таможенникам, которые закрыли глаза на содержимое (или вовсе не вскрывали капсулы), наверное, обеспечив себя благодаря деньгам Полиса на пять поколений вперед.

— А после вы собрали их прямо на заводе и прорвались сюда.

— Как только смогли, мы пришли в Навкратис.

Руф подумал, что если бы он разрабатывал эту операцию поступил бы так… Сначала смонтировать боевые системы в цехах. Тайно, естественно.

Эксперты Полиса на заводе — весьма ценная добыча, их попытаются взять в заложники: чтобы показательно казнить или шантажировать их жизнями. Интересно, сколько их там?

Потом военные инженеры должны были очень точно рассчитать время, чтобы в перерывах между боями и обстрелом Тазирбу, успеть вывезти своих специалистов. Лучше всего конечно ночью, уходить небольшими группами — и к горам, а там уже забрать их на военных конвертопланах. Потом взорвать завод, чтобы не перестроили его для производства военной техники против того же Полиса.

Хотелось уточнить у Талоса — прав ли он в своих размышлениях, но он знал, что тот не будет делиться подобной информацией.

Во всяком случае, часть плана, разработанного стратегами Полиса, каким бы он ни был, явно удалась: не было ни выступлений главарей местных банд, демонстрирующих белых заложников, ни официальных заявлений правительства об арестах злоумышленников из Полиса, пробравшихся на завод.

А военные инженеры и их Аресы были здесь.

Талос стоял на крыше рядом с Руфом и смотрел в пустыню.

— Не лишено фантазии, — произнес он, разглядывая что-то. — «Крот».

Руф поднес бинокль к глазам и увидел песок, взмывающий над барханами тонкими струями. Казалось, под землей ползло нечто, приближаясь к стене оазиса.

— А вон второй, — указал Талос.