Билдер

— Так ведь в подвале нашли, ваша милость! Как завалы закончили разгребать, так в углу и нашли. Как раз туда сунулись, чтобы на зиму дрова сложить. Вот и откопали. А уж как сами обрадовались, просто слов нет! Зато теперь — можно смело зимовать без проблем. И главное — для казны-то какое облегчение!

— По краешку ходишь, Билдер, — только и смог ответить Крафти, любуясь шагающими мимо вояками. — Скажи спасибо, что таможня на тебя просто молится. Потому как кроме них ты себе уже кучу недоброжелателей подобным финтом заработал.

— Если кто недоволен, пусть в гости приходит. У меня костюмчик-другой еще остался. Приму на должность рядового и суну на первую же баронскую шхуну. Как по башке во время какой заварухи получит, так сразу станет смотреть на мир куда как радостнее. Ну, мне так кажется…

Глава 10

Обычно графиня Санчос предпочитала не встречаться лицом к лицу с исполнителями отданных приказов. Но в новой необычной ситуации требовалось собрать всю возможную информацию и хотя бы выслушать человека, который лично варился во всех теневых операциях в Юдале. Ее верный пес — Олливог. Совершенно неприметный серый человек, который достался в наследство от мужа-покойника. Причем в последний год разудалой веселой жизни супруга Олливог выполнял больше заданий графини, чем графа. Вместо тяжелой и грязной работы на угольных ямах, куда его сослали за провинность, сначала было одно тайное дельце, затем другое. А потом, неожиданно для себя, бывший углежог превратился в тайное доверенное лицо госпожи Терезы, помогая проворачивать сделки с контрабандой, устраняя излишне наглых посредников и поддерживая связи с опасными людьми по всему побережью. Возможно, кто-то другой мог бы попытаться найти лучшее применение новым открытым талантам, но мужчина обладал незаурядным умом и прекрасно осознавал свои сильные и слабые стороны. Так вот, долгосрочное планирование было его слабым местом. Ему было скучно задумываться о столь далеком будущем. Поэтому после того, как несколько многоходовых операций принесли графине серьезные дивиденды и полный золотых монет кошель лично ему, Олливог прикинул перспективы и принял однозначное решение. Пока он служит верой и правдой единственной хозяйке, у него все будет хорошо. Мало того, скорее всего через пять или десять лет он воспитает такого же верного молодого пса и отойдет от дел. Сейчас же нужно продолжать следовать выбранным курсом: делать все возможное, чтобы госпожа Санчос была довольна.

Докладывал Олливог на расстоянии, чтобы лишний раз не смущать неприятными запахами. Что поделать, для пользы дела он носил замызганную одежду приказчика, мылся через раз и даже перед выходом на улицу прополаскивал рот специальным настоем, чтобы любого собеседника с ног валило. И жил агент в одном из углов Юдалы, где старались ночами не ходить и двери всегда держать на запоре. Зато нужных людей завербовать легко и соглядатаев вычислят в момент. Ну и разговор с чужаками заканчивается одинаково — острое железо в бок, затем обобранное тело в канаву. Вот только теперь приходится стоять ближе к дверям в огромной гостиной и дышать больше в сторону.

— Значит, барон Крафти нанял себе личных головорезов.

— Выходит так, ваше сиятельство.

— Олливог, не надо козырять титулами. Я плачу не за умение начисто вылизывать сиятельную задницу, а за дело… Еще раз — почему король позволил командиру городской Стражи навербовать убийц и насильников с городских улиц?

— К сожалению, госпожа, я могу лишь предполагать. Все, что мне удалось собрать, это обрывки сплетен, слухов и никакой достоверной информации. Получить доступ к документам пока невозможно, в секретариат отобраны люди, служившие раньше с бароном и они умеют держать язык за зубами… Его величество, Лилит Первый, был недоволен беспорядками в порту и городе. Но так как в казне денег очень мало, то просто отдал на откуп город барону Крафти. Условие предельно простое. Тот наводит порядок, король закрывает глаза на то, какими методами это сделано. В итоге власть в Юдале сейчас делится на три части. Первая — это официальный совет. Это цеха, выборные председатели и королевский прево. Эти люди определяют основные законы, сбор налогов и правила для простых горожан.

— Так. Дальше.

— Вторая власть — это Ночная гильдия и все бандиты, которые так или иначе мелькают на улицах. Примерно с начала весны между этой гильдией и мэрией заключена негласная договоренность. Если кто-то попадается страже, то судить его будут по всей строгости. Но если местные сдадут чужаков, посмевших грабить без разрешения, то таким помощникам власти выдадут премию и при случае будут снисходительны в случае поимки. Каторжные работы заменяются на что-то другое, либо вообще пострадавший получает крупную денежную компенсацию и дело закрывают.

Женщина удивленно приподняла бровь:

— И это работает?