Билдер

— Ну, там было дело семейное. Солдат пришел на побывку домой, к любимой супруге. Которая из уютного домашнего гнездышка соорудила вертеп и обслуживала дезертиров. Те ей ворованное и награбленное, она ноги раздвигала. И еще пыталась подбить уродов, чтобы надоевшего муженька прикопали в ближайшей канаве. Вот Туг и расстроился. Кстати, драка была серьезная, двоих лишь сразу смог завалить, а троица его пыталась там прижать. Но в итоге всех прирезал, да и женушку за компанию. А господин судья вошел в положение. Все же прибили дезертиров, которые грабили мирное население. За это — каторга, с которой по решению нашего повелителя отбывшие три года бывшие военнослужащие получили право вернуться к мирной жизни.

Подняв тяжелый кувшин, Крафти начал жадно пить. Снова впавший в меланхоличное созерцание полицмейстер размышлял — попытается ли барон опустевшим кувшином приложить по голове строптивого капитана ухорезов или обойдется. Наконец посуда вернулась на законное место в центре подноса и Крафти сунул Билдеру обратно кучу бумаг:

— Черт с тобой. У тебя еще три недели, чтобы окончательно сколотить полную роту. Можешь хоть уголовников брать, тебе отвечать.

— Уголовники ко мне не пойдут, у них и так все хорошо, — хмыкнул капитан, убирая бумаги в распухшую папку. — А у меня за каждого новобранца двое уважаемых горожан поручаются, а за имевших проблемы с законом еще и поклон от старосты квартала приносят. Так что бедокурить они не станут. Скорее, порт спалят к чертям вместе с купцами, если кто вздумает перечить.

— Вот этого и боюсь, что спалят… Все, проваливай, а то прибью ненароком. Вот тебе подписанный чек за призовые. И чтобы я про тебя никаких гадостей больше не слышал. А только лишь благодарности от счастливого городского начальства и купечества.

Полюбовавшись цифрами на чеке с кучей печатей, Билдер откланялся и потопал в бухгалтерию. Господин Хакурра прав, в ближайшее время контрабандисты должны затаиться. Хотя бы на месяц, чтобы сообразить, как жить в новых условиях. Поэтому заработанное надо потратить с умом. Но первым делом — выдать заслуженное парням, чтобы другие кандидаты перестали сомневаться и пошли на службу. С полноценной ротой получится прикрыть всех таможенников во время рутинной работы, да еще и подстраховать друг друга на случай возможных проблем. И за все это — выплачивать звонкое золото. За которым и зайдем к любителям сводить дебит с кредитом.

* * *

— Мое почтение, уважаемый Алья.

— И вам не болеть, господин капитан. Похолодало, а вы все в рубище каком-то по городу бегаете.

В этот раз Билдер встретился с бывшим пиратом в таверне «Якорь», в которой похожий на любимого милого дядюшку Алья был хозяином. За барной стойкой не стоял, это уже ему давно наскучило, но зачастую посиживал в отдельном кабинете, решая накопившиеся дела и встречаясь с забегавшими на огонек людьми.

Вот в данный момент попутным ветром занесло командира роты ухорезов. Причем не с пустыми руками, а с подписанным именным векселем.

— Ну, погода пока еще не совсем испортилась, поэтому потерплю. Вот ближе к настоящим холодам посмотрим, что подобрать для себя и парней. Кстати, благодаря их стараниям мы чуток подзаработали, поэтому я две сотни золотых возвращаю. За мной еще сто монет и проценты.

Аккуратно разгладив полученный цветной лист бумаги ладонью, Алья для проформы уточнил:

— Не спешишь? Брал на год, можно и не торопиться.

— Нормально, у нас чуток жирок завелся, самое время кредиторов порадовать. Остальное на оружейников и портных спущу. Времени мало осталось, а рота похожа на сборище оборванцев.

Убрав полученный вексель, хозяин трактира погладил лысину и задал неожиданный вопрос:

— Ты откуда про разграбленный военный обоз знаешь? Вроде тебя тогда в Юдале не было.

— Приятель жаловался вечером за пивом. Они там всем кагалом хотели руки погреть, а в итоге остались с носом.

— Я его знаю?

— Кузнечный Шип, пару лет назад с семейством на выкупленную ферму перебрался.

Когда большую часть жизни проводишь среди наемников и разного рода вооруженых людей, рано или поздно образуются связи, заводятся полезные знакомства и вскоре оказывается, что все про всех знают. Потяни за цепочку имен и окажется, что ты уже где-то оставил след, про тебя можно навести справки и понять, что ты за субъект. Вот и сейчас — пара слов, а уже общие знакомые нашлись, с кем-то на поминках гуляли, у кого-то чуть ли не крестным мелькал для многочисленных отпрысков.

— Хороший мужик, работящий, — кивнул Алья. — И вроде как прошлой осенью несколько пришлых пытались его данью обложить. Вроде как за право свободно дышать на вольной земле. А потом эти беспредельщики куда-то подевались. Раз — и сгинули. А Шип две бочки отменного домашнего вина отряду наемников подарил, которые как раз в Юдале на постое стояли. И один из этих наемников сейчас стал королевским капитаном в порту.