Билдер

— Ведь пытался вспомнить, где твою рожу видел, и никак не мог. А ведь явно раньше по торговым делам пересекались. Знал бы — с остальными выплатил продуктовый и водный сбор да убрался подобру-поздорову.

— Впредь наука, уважаемый. И можешь прикинуть, что теперь лучше сюда возить, а что лучше оставить дома. В Юдале с контрабандой будет совсем кисло. Так что проще положенное в казну отстегнуть и официально те же кружева продавать.

— Теряя при этом тысячу золотом на каждом рулоне. Знаешь, проще решить эту проблему другим способом.

На столь незаувалированную угрозу Билдер даже не обиделся:

— Меня притопят, другой продолжит. Королю нужен порядок в порту, он его получит. Я покажу дорогу, по ней спокойно пойдут другие. Вольница в Юдале закончилась. Кто первый это поймет, сумеет подгрести под себя рынок. Остальные будут платить штрафы и жаловаться на судьбу…

* * *

Через три дня в роте сформировали еще три «копья». Капитан лично отбирал кандидатов среди желающих и нагрузил их до кровавых соплей в первый испытательный день. Половина любителей высоких заработков на этом этапе отсеялась. Остальные тридцать три новобранца получили такие же белые тряпки с намалеванными черными крестами, ржавые тесаки и день на обустройство. Двое бывших относительно свободными егерей после некоторых раздумий решили не принимать командование, а остались инструкторами. Этта продолжал вколачивать науку короткого клинка в ухорезов, Тео колдовал с арбалетами и зачастую на пару с Сичем поднимал такой крик, что новички начинали делать ставки, когда кривоногий гоблин-коротышка перегрызет глотку бывшему дезертиру. Но в итоге парочка умудрялась найти компромис, после чего отлавливала Билдера и демонстрировала очередную новинку, облегчающую жизнь. Либо сборный приклад, в четыре раза легче обычного. Либо хитро скрученную и промасленную тетиву, которая не боялась влаги. Либо болт, пробивающий в упор любую кольчугу или доспех, который удалось с боем выдрать из запасов Додо. Ротная «жаба» в таких случая тоже был не дурак поорать, применяя богатый лексикон и взывая ко всем возможным богам. Потому что идей у экспериментаторов было еще много, а паршивых доспехов почти не осталось.

Но больше всех на Билдера орал барон Крафти, разглядывая пачку листов с кратким описанием биографии новобранцев.

— Половину надо на виселицу, строем и песнями! Жулье сплошное, с которыми даже Ночная гильдия отказалась связываться! А ты их на кошт ставишь. Да еще с правом после завершения годового контракта получить положенные для солдат льготы по налогам!..

— Зато все в драке неплохо себя покажут, с любимых таможенников будут пылинки сдувать и к концу месяца позволят проводить досмотры без задержек… Часть бывших наемников и служивых уже на огонек заглядывали, но ждут выплат за эту неделю. Хотят понять, сколько примерно они будут в самом деле получать поверх жалования.

— Хрен морской они будут получать! Как контрабанду придавишь основную, так на двойном армейском окладе и останутся!

Сидевший за любимым столом в другом конце комнаты господин полицмейстер вздохнул:

— Я бы на это сильно не расчитывал. Осень начинается. На все местное побережье единственная нормальная бухта — у нас. Остальные места худо-бедно разъездами прикроем, Его Величество под это дело деньги выделяет. Получается, что на берег при помощи лодок разгружаться станет еще сложнее, чем раньше. Шторма, проще ненароком груз утопить или разбиться о скалы, чем большое количество грузов перекантовать. Поэтому будут, будут через Юдалу тащить. Никуда от этого жулью не деться. А, значит, и таможня будет находить контрабанду и господин Билдер свою долю с золотого пирога так же получит. Разве что, прятать станут получше.

Ротный оживился:

— Пирог — это хорошо. Я как раз по дороге к зеленым мундирам зашел, выписал оценку последних призов. Хорошо бы сегодня положенные пять процентов получить. А то народу все больше, после тренировок кушать хотят.

Успокоившийся было Крафти снова начал наливаться дурной кровью и опять заорал:

— Кушать хотят? Жрать в три горла и песни горланить?! А не подскажешь ли мне, кого ты из этой кодлы капралом в пятое «копье» выбрал? Туга? Каторжанина, который кайлом махал за шесть трупов? Удивительно еще, что его не вздернули тогда!

Аккуратно мизинцем прочистив зазвеневшее от криков ухо, Билдер флегматично добавил красок в общую картину: